Бздынь!
Ослеплённая Вера захотела позвать Игоря, но её горло сжалось, не позволив говорить. Усевшись на кровать среди молчаливой темноты, молодая женщина услышала осторожные движения. Словно невидимый зверь мягко ступал по ламинированному полу, тихонько постукивая когтями по поверхности. Обычно, животные не пугали Веру. Она любила их. Вот только сейчас речь шла не о домашних питомцах. Молодая женщина нутром почувствовала присутствие дикого хищника, для которого она всего лишь жертва.
Когда глаза привыкли к темноте, она увидела чёрное мохнатое пятно, скользнувшее вдоль стены. Оно притаилось на полу за краем постели, выжидая момент для нападения. Вера попятилась, неосознанно подтягивая к себе плед и край жёсткого покрывала. Ткань вряд ли могла её защитить, но всё-таки…
Мохнатая тень вмиг рванула с пола на кровать, завалив женщину на спину. Когтистые лапы вцепились в руки и плечи жертвы. Вера отчётливо прочувствовала, как они вонзаются в неё и цепко держат подобно крюкам. От боли из глаз брызнули слёзы, а с губ сорвался жалобный хрип. Сорванное горло нестерпимо саднило. Но Вере было не до него. Она во все глаза смотрела в распахнутую звериную пасть.
Тело затрясло, как в лихорадке. Ноги самопроизвольно задрыгались, словно хотели убежать, бросив хозяйку. Сдавленный мочевой пузырь выплеснул на постель своё содержимое, а после сжался в горошину, будто спрятался. Боль в руках и плечах притупилась, уступив предсмертному страху.
И тут…
Зазвонил лежавший на кровати телефон. В ночи его подсвеченный монитор сразу бросился в глаза Веры. В её голове что-то промелькнуло. В следующий миг она схватила гаджет и что есть сил врезала по звериной морде. Животное, не ожидавшее нападения, тряхнуло головой.
Ещё удар.
Затем другой, третий, пятый, десятый… В безумном азарте Вера колошматила телефоном по звериной башке. Тело хищника давно обмякло и больше не двигалось. На лицо и руки женщина налипла кровь вперемешку с шерстью и чем-то ещё. В нос ударила адская вонь, как от протухших продуктов. Тошнота подступила к горлу, споро перейдя в рвотные спазмы.
Вера проснулась, чувствуя мерзкий ком в горле. Не дожидаясь рвоты, она помчалась в туалет. Желудочный сок зеленовато-жёлтым пятном смешался с водицей на дне унитаза, оставив на языке ядовитую горечь. Вера облегчённо вздохнула, вытирая с лица пот туалетной бумагой. Тело ещё немного потряхивало, да и сердце колотилось как в адреналиновом припадке.
— Дурацкий сон, — пробормотала она, почувствовав облегчение.
Через несколько дней кошмарный сон повторился. А после он стал преследовать Веру, словно загоняя жертву на неведомой охоте. И каждый раз молодой женщине приходилось убивать напавшую на неё тварь. Кошмар прекращался лишь когда зверь испускал дух. При этом нападение происходили не только в супружеской квартире. Порой Вере снилось будто она едет на работу или же гуляет по парку. Не важно место, важно, что нападение казалось ей слишком реальным.
Вера, спаси меня…
Тем временем прошло три месяца. Донимающие Игоря чёрные тени, выползающие из тёмных мест квартиры и молча наблюдающие за ним, окончательно его достали. Он не знал, что они хотят от него и почему преследуют. Одно их присутствие нервировало его. Игорь неоднократно просил Веру прогнать их, но они никуда не делись.
Придя в магазин за продуктами, он остановился у полок с алкогольной продукцией. На задворках сознания появилась мысль, что приходящие тени связаны с затянувшимся пьянством. Рука Игоря застыла возле бутылки водки, а после в магазинную тележку отправилась батарея из шести банок пива.
Дальше уже по списку: капуста, картошка, лук репчатый, печень куриная, пачка спагетти, сметана и батон хлеба. Оглядев покупки, мужчина добавил пачку печенья, бутылку кефира и упаковку сосисок. Кассир выбила чек и карта Игоря заметно «схуднула». Это расстроило его. Ведь работы как не было, так и нет, а сбережения давно себя исчерпали. То, что есть, ему подкинула Вера. Ощущалось, как подачка или милостыня, отчего душу разъела гадкая злоба.
Придя домой, он сразу увидел обувь супруги. Та вернулась с работы и гремела посудой на кухне. Разувшись, Игорь принёс ей магазинные пакеты. Оказалось, Вера по дороге тоже зашла в магазин и купила всё необходимое. А сейчас готовила ужин.