Мертвое лицо брата все еще стояло перед глазами, мысли путались, голова ужасно болела, а слезы непрерывным потоком катились из глаз. Сильный порыв ветра сбил шляпу с ее головы, и девушка удивленно вскинула голову, подставляя лицо холодным каплям дождя. Это помогло немного опомниться и прийти в себя, Анна глубоко вдохнула холодный воздух и оглянулась, надеясь не застать свидетелей ее минутной слабости.
Ахнув, она увидела невдалеке солдата, лежащего на земле без движения. Что-то болезненно кольнуло в груди, и девушка тут же подбежала к нему, опустилась на колени перед незнакомцем, заглядывая в его белое и почти неживое лицо. Мужчина тяжело дышал, его веки дрожали, но он не мог поднять глаз, с его губ сорвался слабый, едва уловимый слухом стон боли.
Он был молод, немногим старше самой Анны, вероятнее всего ему было так же, как и Сереже, лет двадцать шесть – двадцать восемь. Незнакомец чем-то отдаленно напоминал ей брата, которого она только что потеряла. Сердце сжалось от тоски. Он ведь тоже чей-то брат и сын, кто-то ждет его возвращения, кто-то его любит и волнуется. Неужели она оставит его тут? Так же, как те, кто прошел мимо ее умирающего Сережи!?
Оглядевшись, Анна поняла, что звать на помощь здесь некого, мирные жители попрятались, многие уже покинули город, другие озадачены сборами. Тетка Мария Федоровна тоже давно приготовила все к отъезду, они должны были уехать еще утром, но Анна сбежала, она знала, что обязательно должна найти Сережу и нашла…
Но до дома тетки было слишком далеко, добраться с раненым солдатом на плече пешком было невозможно, найти карету тоже. Они все были заняты погрузкой чужого добра и хорошо зарабатывали, соглашаясь вывести беженцев вместе с их пожитками за пределы города. Что же ей делать?
Анна наклонилась и попыталась привести молодого человека в чувства.
— Очнитесь, я хочу вам помочь, вы можете идти? Я не в силах тащить вас на себе, вы должны мне помочь, пожалуйста! — тряся незнакомца за плечо, повторяла Анна.
С каждым словом в голосе девушки звучало все больше отчаяния и страха, однако вместе с тем в ней росло стойкое желание спасти незнакомца, словно это был ее долг и прямая обязанность!
Молодой человек застонал и слегка приоткрыл глаза, посмотрел на девушку мутным взглядом.
— Кто ты? — хрипло произнес он.
— Какая тебе разница, кто я!? Ты можешь встать или нет!? — рассердилась девушка, забросив правую руку солдата на свое плечо и изо всех сил пытаясь подняться вместе с ним на ноги.
— Оставь меня, — сорвалось с его губ вместе с очередным стоном.
— Ага, сейчас! Помоги мне ты, тряпка! — прорычала Анна, снова поддаваясь вверх, и на этот раз ей действительно удалось принять вертикальное положение, правда, если бы не перила, за которые пришлось ухватиться, они оба снова оказались бы на земле.
— Переставляй ноги, черт тебя дери! — ругалась девушка, кряхтя от натуги. Парень был выше ростом и, несмотря на худощавое телосложение, весел немало.
Грубостью и криками она старалась подбадривать себя и подстегивать раненого солдата идти вместе с ней хотя бы из упрямства и желания не казаться слабаком в глазах незнакомки.
Они с огромным трудом прошли мост и еще пару домов, улица казалась совсем пустой и безлюдной, редкие кареты проносились мимо, одна даже едва не сбила их: люди, спасая свои жизни, окончательно забыли о сострадании.
— Где-то здесь была лавка старьевщика Мисье Гранджа, он поможет нам! — пробормотала девушка, с трудом переводя дух.
Ноги подкашивались, а раненый офицер едва шевелился и вот-вот мог снова потерять сознание. Она видела, как пропиталась кровью его одежда. Он был серьезно ранен в правый бок и нуждался в срочной перевязке.
— Анна? Анна! Это правда ВЫ! Какое счастье! Я уж было совсем отчаялся отыскать вас! — французский приятель тетушки размахивал руками и совсем не замечал непомерно тяжелую ношу на плече хрупкой девушки.
— Помогите же мне, Франц! — со стоном произнесла та, опасно покачнувшись и едва не упав.
Мужчина, который в отличие от самой Анны был достаточно высоким и обладал немалой силой, наконец, опомнился и помог девушке, подхватывая раненого с другой стороны.
— Кто это?
— Не знаю, — сухо отозвалась девушка, борясь с головокружением и упрямо стискивая зубы. — Я нашла его на мосту, ему нужна помощь, кажется, он умирает!
— Умирает? Помощь? Но у нас нет на это времени, и в моем экипаже совсем нет места для еще одного человека - его придется оставить здесь, госпожа! — озадаченно проговорил француз.
— Нет! — сухо и решительно отозвалась девушка, упрямо переступая через порог лавки старьевщика.