Громкая мелодия ударила по ушам, вокруг радостно заорали, поднимая бокалы.
- Эля! Я танцевать! Присоединяйся! - Тефа ринулась в центр комнаты, к нескольким изящно двигающимся красоткам, задающим настроение всему танцполу.
Хм. Нет уж, выставка готовых на все девушек пусть обойдется без меня. Так-так... Я быстро изучила обстановку и нацелилась на только что освобожденное кресло у дальней стены гостиной.
Так мы обычно и проводили время. Сестра активно общалась, радовалась новым знакомствам, а я - изучала столичную жизнь с безопасной позиции наблюдателя. И спокойно обдумывала ситуацию с поступлением. Завтра придется забрать документы из академии и подать заявление в ветеринарный. Говорят, туда с удовольствием берут пси-зарегистрированных. Считается, если мы можем видеть темных тварей, то вообще чувствительны и понимаем животных. А они тянутся к нам.
Вот уж не уверена. Из всех природных созданий явный интерес ко мне испытывала только мошкара. Да и вряд ли обрадуются в институте, когда я честно признаюсь, что проучусь у них только год.
- Тоже не любишь танцевать?
На соседнем кресле, отделенным от моего только инкрустированным деревянным столиком, сидел худенький паренек, такой хрупкокостный на вид словно в любой момент мог осыпаться стеклянным крошевом. К моему изумлению, на его плечах красовался гасовский китель.
- Ага, - вздохнул он, поймав мой взгляд, - приняли. Не уверен, нужно ли мне это. Но сестра настаивала. Хочешь?
Он взял со столика и протянул мне бокал с красным, источающим запах специй, вином. И я ошеломленно глотнула, даже не почувствовав вкуса.
Где справедливость? Я мечтала! Два года готовилась как проклятая, тренировалась, собирала документы. А тут человек без всякого желания, весь в сомнениях нужна ли ему академия. Но взяли его, а не меня.
- Нобиль? - спросила я, внимательно рассматривая растрепанные русые вихры и оттопыренные уши счастливчика.
- Не. Обычный горожанин, куда мне до аристократов. Но - инициированный.
Некоторое время мы молча пили, рассматривая танцующих и думая о своем.
- А я не поступила, - вдруг честно призналась я. Не знаю, что меня за язык потянуло практически признаться в наличии неактивного пси-потенциала. Обычно я не была откровенна с незнакомцами.
Некоторое время мы помолчали. А что тут скажешь, всем известно, комиссия не ошибается. Я глотнула сладковато-горький напиток и покрутила бокал. Рубиновая жидкость перетекала медленно, была совсем не похожа на легкое водянистое вино, которое я впервые попробовала на выпускном.
- Эй, Фарби, - кто-то ухитрился перекричать музыку, - не видел рыженькую девчонку?
По широкой спине и практически белым коротким волосам я опознала Олафа с улицы. Он разговаривал с еще одним гасовцем на краю танцевального круга, разглядывая косящихся в их сторону девчонок. Красавицы изо всех сил старались привлечь к себе внимание, томно качали бедрами, изящно поднимали вверх руки. Выбирай любую, на самый привередливый вкус.
- Вон почти рыженькая, - ткнул пальцем Фарби.
- Нее, - громогласно заорал в ответ здоровяк, - моя - с отличными голыми ногами!
Новый знакомый из соседнего кресла сначала воззрился на мои бронзово-каштановые волосы, потом на не прикрытые подолом коленки. Эх, засада с этими приметами. И ведь не скроешь ничем, хоть вприсядку беги, обхватив голову руками.
Если бы тот, кого называли Олаф, хоть немного вежливей обо мне расспрашивал, я бы, возможно, никуда не ушла. Ну поболтали бы пару минут, и ухажеру стало бы ясно, что со мной каши не сваришь. Но отбиваться от плохо соображающего пьяного не было никакого желания, поэтому, отсалютовав случайному соседу-счастливчику бокалом, я выскользнула из кресла и, пройдя пару шагов, не нашла другого выхода, как подняться по лестнице, вслед за двумя куда-то спешащими девушками. Отсижусь в тихом уголке, пока настырный Олаф не успокоится.
⭐ Глава 2. В большом кругу клювом не щелкай
Широкий холл в сине-серебряных холодных тонах без стеснения заявлял о достатке хозяев. Если на первом этаже в толпе двигающихся гостей это не так бросалось в глаза, то здесь каждая деталь, от картин на стенах до ткани тяжелых штор сияла и чванливо надувала щеки.
На креслах, стульях и прямо на полу кольцом сидело больше десятка человек. С шутками и смехом они болтали и передавали друг другу бутылки с яркими этикетками и тарелки с закусками.