Но Бетц все еще пытается разобраться, что к чему.
— Ну да, то есть ваш приятель — мулла, а монахи и монахини…
— Они тоже в этом задействованы.
— Но они католики. А вы еврейка.
— Да. Я еврейка. А Ихтус — это христианский символ. А некоторые из нас — просто люди. Перед Богом все равны. Мы вместе занимаемся общим делом.
— Вы так и не сказали, что это за дело. Вы армия? Политическая организация?
— Слишком поздно заниматься политикой, девочка. Это даже не революция. Мы просто… — она смотрит на собственные руки. — Когда все плохо, хорошие люди должны держаться вместе.
Бетц считает до двадцати, и, поняв, что Глория больше ничего не собирается говорить, спрашивает:
— Так что же. Хм. Что вы собираетесь сделать?
Глория смеется.
— Милая, мы сделаем все, что в наших силах. — Она повышает голос. — Эй, Дэйв. Вот это оно и есть, там, впереди. У того столба поверни направо. Видишь тотемный столб?
— Куда мы едем?
— К Ахмеду, помнишь, я говорила? Дэнни, мальчик мой, ты доверяешь мне?
— Он спит, как мне кажется, но я уверена, что он доверяет вам.
— Дэйв. Дэйв Берман, а ты доверяешь мне?!
— Как вам будет угодно.
— Этого мне мало! Находишься ли ты на самом деле искренне и бесповоротно на моей стороне?
Дэйв быстро отвечает:
— Да, мадам.
— Отлично, — говорит она. — Когда мы приедем, вы, ребята, подождете в машине. Будьте готовы поехать дальше, как только я скажу, что пора. Сюда!
Внедорожник резко сворачивает с дороги на посыпанную гравием дорожку, ведущую к двери фургона для негабаритных грузов, основательно закрепленного на месте. К металлической двери ведут кирпичные ступеньки, под крышей над крыльцом горит желтая лампочка. Не успела машина остановиться, как дверь распахнулась. С радостным смехом Глория выскакивает из машины.
— Ребята, ждите меня здесь, — бросает она через плечо. Слегка вскинув голову, чтобы пышно легли волосы, она взбегает по ступенькам, как девчонка. — И помните, о чем я вам говорила.
— Это безумие, — заявляет Бетц, — ехать неизвестно куда в машине этой пожилой дамы.
— Она не кажется старой.
— Я разглядела ее вблизи, она действительно старая. — Бетц вздрагивает, представляя, с чем предстоит столкнуться самой через некоторое время. — Девочкам лучше знать.
— Ну да, конечно, это безумие, — соглашается Дэйв.
— Она же может завезти нас куда угодно!
— Ну, пока за рулем я, не может, но вообще-то я с тобой согласен.
Они разговаривают тихо, чтобы не разбудить Дэнни, который спит, прижавшись щекой к стеклу, на котором видна капелька слюны.
— Я хочу сказать, это же может быть опасно.
— Правило номер один. Главный тот, у кого есть машина.
— Сомневаюсь. — Бетц наклоняется, чтобы Дэйву был лучше слышен ее шепот. Заметив это, он подвигается и поворачивается к ней, чтобы ничего не упустить. Впервые их лица оказались настолько близко. Они окружены темнотой. «Мы здесь вдвоем». Странно, но ей кажется, что она с ним наедине. — Она оставила ключи. Может, нам просто уехать?
— И что потом?
— Ну да. Мы в пустыне, черт возьми.
— Вот именно, — вздыхает он. — Да, Бетци, как ни странно, но лучших вариантов у нас сейчас нет.
— Это же не «подземная железная дорога», да? — Это не вопрос, а утверждение.
— Более того, это наш единственный вариант.
— Почему это, Дэйв?
— Ну что, хочешь узнать всю правду? Пока вы разговаривали на парковке с этой самой Глорией Кац, я пошел взять свой бумажник из «сатурна». Машину угнали.
— Вот те на.
— Это все, что ты собираешься сказать?
— Дэйв, это же всего лишь машина!
Это была ошибка. Дэйв отстраняется и больше с ней не разговаривает.
— Машина же не единственное, что есть на свете, — тихонько говорит Бетц.
Какая глупость, ведь у нее, черт возьми, есть брат, так что она знает… Для взрослых людей важны разные вещи, но для парня, который только что закончил школу, существует только машина. Она печально открывает дверцу и вылезает, дрожа, потому что в этих местах можно умереть от полуденного зноя, но ночи в пустыне прохладны. Если Дэйв пойдет за ней, то она, наверно, извинится, как будто угон машины — действительно самое страшное, что бывает на свете. И тогда он заметит, что она дрожит, и обнимет ее за плечи, чтобы согреть. Но Дэйв неподвижно сидит за рулем, нарочно ни на что не обращая внимания. Ну да, он с ней не разговаривает. Кругом такое происходит, — думает Бетц, глядя на собственную тень, крошечную точку в бескрайней пустыне, — а он только и думает, что о своей дурацкой машине».