— Оружие против всех оружий… — крупные слёзы катились по щекам Чарльза. Мысленно он уже прощался со всем своим народом.
Услышав надрывный крик, Таня оглянулась и поспешила на помощь учительнице. Ловко оттолкнув ногою мечи, нависшие над мисс Квилл, девочка отвлекла внимание чудовища на себя. Андреа хватило этих нескольких секунд, чтобы дотянуться до пистолета и пристрелить Теневого солдата. Благодарно кивнув ученице головой, блондинка перекатилась по полу и вскочила на ноги.
— «Я объявляю врага, угрожающего всем родийцам! — руки Принца тряслись от напряжения, голос прерывался от душевной боли. — Их слишком много! — отчаянно прокричала девочка. — Если собрался использовать оружие, — рявкнула Квилл, — то делай это сейчас! — неловко прижимая девочку к себе, воительница торопливо отступала, из последних сил пытаясь отстреливаться. Вдвоём им было всё сложнее и сложнее сдерживать атаки коракинцев. — Я даю вам цель… — с горечью выдохнул Чарльз и опустил голову. Из «Шкатулки Душ» вырвались потоки ослепительного света. Пронзая Теневые сущности насквозь, они расщепляли их тела на атомы. Дымовая завеса, нависшая над Землёй пала.
Пол в помещении завибрировал, сбивая с ног измученных битвой людей. Только Принц так и остался стоять над опустевшей Шкатулкой, в которой больше не было душ. Открыв глаза, мальчик судорожно вздохнул и замер. В нём всё ещё оставалась сущность Теневого Короля. Убрав руки с шара, Чарльз отступил на несколько шагов назад, поднял голову и широко распахнул глаза, ожидая своей участи.
— Иначе, зачем мы спаслись? — последняя душа родийца поднялась из недр шкатулки и мерно покачиваясь, моргнула и полетела в сторону своего Принца.
Чьи-то крепкие руки обхватили Чарльза за плечи и потянули вниз. От сильного толчка мальчик не устоял на ногах и упал.
— «Что случилось? Что случилось? Нет! — истошно завопил Принц. — Почему меня не убили? Я должен был умереть! — Нет, Принц! — возразила Андрат. — После такой жертвы ты обязан жить. — Нет! — разрыдался мальчик, — они мертвы! Их больше… нет! Я должен быть с ними! Я так глуп… я… хотел стать героем! Думал, что они вернутся! Думал, что их души переродятся… но их нет! »
Неожиданно Теневой Король, неподвижно лежавший на полу, зашевелился и сел. Удивлённо оглянувшись, он спросил голосом Эйприл:
— Почему все так странно на меня смотрят?
***
Испуганные ребята переглянулись и застыли от изумления. Мисс Квилл растерянно моргала, машинально поглаживая живот. Она тоже ничего не понимала и ничего не могла объяснить.
Резкая боль внизу живота прибила Андрат к полу. В пылу борьбы она как-то подзабыла, что вообще-то до сих пор беременна, а это значит, что мгновения её жизни сочтены. «Надо же как обидно-то… с таким трудом обрести свободу и умереть. Я даже не хочу мстить родийцам. Принц молодец, он действительно совершил настоящий подвиг. Спас нас всех, пожертвовав судьбой собственного народа… достойно уважения. Ладно уж, пусть живёт. Достаточно наказан за всех… гм-м-м, как больно!» — глухо взвыв, Андреа судорожно скрючилась на полу. «Надо увести детей, надо разобраться с Эйприл в теле Коракина, надо…»
— Мисс Квилл? — перепуганная Таня подползла к корчащейся на полу учительнице и осторожно прижала её к себе. — А-а-а…ты? М-м-м… Т-таня? Из тебя получился отличный боец! Умница! — слабо улыбнувшись, женщина лихорадочно вцепилась пальцами в ладонь ученицы. — Ты спасла мне, то есть нам жизнь! Спасибо… — задыхаясь от нового приступа боли, Андрат прикусила губу, заглушая стон. — Может, вызвать врача? Ведь надо что-то делать? — обеспокоенно затараторила девочка. — Мне очень жаль, Таня, — грустно покачал головой Принц, — но мы ничего не сможем сделать. Если бы я только мог… — Нет, не может этого быть! Неужели ничего нельзя сделать? — заупрямилась Таня. — И это после всего безумия, через которое мы прошли? Это не честно! Мисс Квилл, я Вас не брошу! — О-ох… Чарльз, уведи Таню и друга своего! Быстро! Ух… не стоит им оставаться тут. Сам знаешь, что сейчас будет. Поэтому… давайте, вставайте и топайте отсюда… хо-о-о-о! Куда хотите! — А с Эйприл-то как быть? — При всём уважении, Принц, но и без твоих вопросов тошно. Гм. — Квилл, послушай меня! — Чарли крепко стиснул блондинку за руки и проникновенно заглянул в наполненные болью глаза бывшего телохранителя. — Ты спасла мне жизнь, а ведь теперь не обязана! Могла бы просто постоять в сторонке и насладиться зрелищем гибели последнего родийца. Я прекрасно знаю, что мой народ очень виноват перед тобою, а я сосредоточение всего этого зла. Я признателен тебе, если бы я только мог, но я правда не знаю как! Поверь… — Угу, считай квиты! — с трудом просипела женщина. — Иди! — Можно ведь позвонить Доктору? — подал голос Маттеуш. — Уйми своего дружка, Принц! — неожиданно разозлилась Андрат. — Ваш «замечательный» Доктор бросил нас на произвол судьбы… ему было плевать, что я не могу использовать оружие. Он мог разобраться, но не стал! Он… м-м-м-м… сделал из вас всех оружие, понимаешь! Ай… я бы не стала рассчитывать на помощь этого вашего легендарного путешественника. — Всегда есть надежда! — отчаянно вскричал Принц, — самая последняя во Вселенной! Как тогда! — Ну-ну, — глухо прошипела мисс Квилл. — Жди!