я на моё великодушие. Признаться честно, я никогда не задумывалась раньше … гм-м-м. — Просто Принц проявил милосердие и не стал убивать беззащитного сородича. Потому что знает, каково это быть последним из своего народа. Вам повезло с командой, Андрат. — Да откуда тебе знать? — рассмеялась блондинка. — Не выдумывай лишнего, чтоб оправдать мальчишку. Это всё равно ничего не меняет! Его народ изобрёл это ужасное наказание, они впихнули мне в голову арна***, лишили меня свободы! — О-о-о, началось! Как же я не люблю это глупое, чисто человеческое упрямство! — Доктор сердито хлопнул рукой по консоли. — Знаю, потому что я вижу мысли, мисс Квилл! Я прирождённый телепат, и не надо на меня так смотреть! Сам не в восторге! Не хотите признавать, что он лучше, чем Вы всегда считали? Гордая? Ой, да, пожалуйста! Я даже знаю почему вы этого не хотите! Потому что придётся пересмотреть отношение не только к врагу, но и к окружающим Вас людям, а Вам ох, как этого не хочется. Потому что сложно! Вы уже сегодня спасли жизнь Чарли, оценив его жертву. Процесс переосмысления запущен и на самом деле Вы сейчас упираетесь по привычке. Всё Вы понимаете, только что всё озвучили. Поэтому не раздражайте меня, а! Ну, как? Полегче стало? — Стало, но не понимаю зачем ты так стараешься? Хочешь продлить мою агонию? Так, где же твоё хвалёное сострадание и гуманизм? А зачем обманывать Чарли и Таню? Кажется, понимаю… — тихо пробормотала Квилл. Пристав с кресла, она внимательно заглянула Доктору в глаза и судорожно вцепилась пальцами в лацкан щёгольского пиджака. — Ты ведь всегда так делаешь, верно? Даёшь ложную надежду… наверное, тебе очень нравится быть таким исключительным? «Комплекс бога»? Как же! Человек, покоривший само Время! Со мной этот фокус не пройдёт, Доктор! Я привыкла смотреть в глаза смерти. — Я не исключительный! — всплеснул руками Повелитель Времени. — Просто вижу и чувствую всё Пространство и Время, каждый атом Мироздания. Возможно, это может показаться чудесным и необыкновенным даром, но для меня это просто инстинкт и зачастую слишком тяжёлая обуза, Андрат. Я был бы и рад отказаться от такой способности и просто путешествовать, но кто-то должен делать и такую работу. Хотя-я-я… в этом тоже есть свои плюсы. Всегда можно попробовать изменить историю или хотя бы незначительные её нюансы. — Я всего лишь незначительный нюанс? Шикарно! — скривившись в саркастической улыбке, женщина покачала головой. — Мне кажется, что ты никакого представления не имеешь о нашем народе. — Почему же, мисс Квилл, я очень люблю маленькие магазинчики и библиотеки.**** Ну, конечно же мне известно про ваш архаичный обычай, но у меня есть одна маленькая гипотеза! — радостно осклабился Доктор. — Чего-о-о? Гипотеза? Маленькая? Да, ладно?! — торопливо отмахнувшись от собеседника, Квилл нервно заметалась по консольной. — И ты туда же? Нет, нет и нет! Извини, но мне как-то бредней директриссы хватило. Скажи, лучше сколько времени мне осталось? — Достаточно, мы всё успеем, а потом я покажу одно замечательное место. Вам понравится! — плутовато подмигнув, Повелитель Времени осторожно усадил женщину обратно в кресло — и не мельтешите, пожалуйста, мне так спокойнее будет, хорошо? — присев на корточки, он мягко погладил Андреа по ладони. — Вспоминайте! Может, что-то пошло не так? Какие-то странности? Несовпадения? Десять отличий? Timey-Wimey? Мне нужна всего лишь одна маленькая зацепка. Ну, же? — Хватит мной командовать! — прошипела Андрат. — Я не командую! Просто пытаюсь помочь, Квилл! — вздохнув, Доктор устало провёл руками по лицу. — Вы такая невероятная и потрясающая! У Вас отняли столько времени, но ведь всё ещё можно наверстать? А? Начать заново! Мы обязательно должны попробовать! Сегодня никто не умрёт, довольно! Слишком большая жертва была принесена. Просто поверьте мне… — серые глаза шотландца сверкнули лихорадочным блеском. — Эх, давненько же я не говорил такую пламенную речь. Старею, наверное, возвращаются привычки ранних инкарнаций. — Ты слишком много болтаешь, солдат, но я впечатлена! — насмешливо протянула Андреа. — Ладно, хорошо! Смотря что считать странным… — зажмурившись, она задумчиво очертила пальцами складки туники. — По большому счёту всё было не так, Доктор! Я и Баллон… мы оба были в человеческом обличье, носили чужую форму; само место было странным — Доротея переместила нас не в школу, как мы сначала думали, а в «Шкатулку Душ» и ребёнок, конечно. Вот это, пожалуй, самое странное и тебе будет это интересно. Раз ты такой умный то, наверное, знаешь, что у квиллов всегда большое и очень агрессивное потомство, а этот… этот какой-то мирный, тихий и я чувствую, что внутри меня всего один дитёныш. — Это хорошо! — радостно улыбнувшись, Повелитель Времени похлопал её по плечу. — Значит есть надежда на положительный исход. Ведь обычно ваши дети сразу начинают разрушать организм изнутри, так? — Да, но это генетика… инстинкты, с природой ведь не поспоришь! Ох… и зачем ты заставляешь меня всё это вспоминать? О, мудрейший из зануд? Разве это поможет? — Конечно, поможет! А насчёт природы… о, ехиднейшая из существ, то с ней всегда можно поспорить. Мы с тобой ещё повоюем! Разве солдату не стоит биться за семью? — Не смей копаться в моей голове, понял?! Как много людей хотели тебе врезать, Доктор? — О, слишком много! Не помню точное количество. — Пробормотал шотландец, изучая данные звуковой отвёртки и сканера, — но могу посчитать специально для Вас. — Так, шутки в сторону! Раз уж тебе так хочется проводить свои эксперименты, то ладно. Всё равно выбора-то у меня особого и нет… — горько улыбнувшись, блондинка судорожно сжала руки в кулаки. — Ну, конечно! Пора уже давно привыкнуть, что я просто зверушка, над которой постоянно ставят опыты всем кому ни лень: то родийцы, то загадочное Правление, теперь вот ты! В качестве компенсации я хотя бы могу задать вопрос? — Конечно, я слушаю, мисс Квилл. — Почему ты тогда ушёл?! Ведь ты прекрасно понимал, что вся Коал Хилл просто усыпана эти временными разломами? Ты же видишь ткань реальности и всё пространство? Ты знал, что за нами охотится Теневой Род? Знал, что через эти дыры могут проникнуть ещё какие-нибудь твари?! Вместо того чтобы помочь, ты сказал нам что-то вроде: «эй, вы отличная команда и справляйтесь теперь совсем, что повалится из временных расщелин сами как хотите. А я пошёл!» — поперхнувшись от возмущения, блондинка умолкла. — Я считал, что для Вас с Принцем это был бы замечательный опыт взаимодействия с людьми. Ведь вам ещё жить среди них и я подумал, что когда вы поймете, какие они могут быть замечательными, то измените своё отношение. — Фантастическая логика фантастического идиота! — Я виноват, простите меня! — оторвавшись от экрана, Доктор вздохнул. — Я не специально, просто обстоятельства так сложились. Мне нужно было срочно возвращаться. Я не могу быть везде! А ещё я был связан клятвой Повелителей Времени. Думаю, что Вам известно, какие обязательства при этом возлагаются? Ну, не конкретно в моём случае, а вообще. У каждой расы есть подобные традиции, церемонии и обряды. Правильно? — Да, понимаю, но бросить нас совершенно одних! — лицо женщины начало приобретать багровый оттенок, а голос зазвенел от напряжения, — ты даже не представляешь, сколько всего нам пришлось пережить! Я же даже защищаться по-нормальному не могла! А ты! Ты повесил на меня этих… детёнышей! А-ай! Пинается! Больно… — Чш-ш-ш! Ну, не надо так нервничать, спокойно, мисс, спокойно, а то успокоительное вколю, я же доктор! — подвинув кресло к себе поближе, Доктор приобнял трясущуюся от злости Андрат за плечи. — Конечно, я не собирался оставлять вас совершенно одних и без присмотра. Даже планировал вмешаться в случае форс-мажора. — Подумать только, какое благородство! — съязвила блондинка. — И что же помешало? — Не поверишь! — невесело ухмыльнулся Повелитель Времени. — Я полгода просидел в тюрьме.***** Ну, извини! Я никак не мог вырваться. Ни к вам, ни по своим личным делам. Я не мог предвидеть такого, извини! Как только сбежал, я сразу же прилетел сюда. — Длинные пальцы мужчины крепко стиснули плечо Андреа. — И я собираюсь всё исправить! — Ну, это многое объясняет… — хмыкнула Квилл. — Значит, ты понимаешь, да? Каково мне было всё это время? Ну, надо же! Исправить ты хочешь! А не слишком ли многое на себя берёшь? — Да, действительно много! Готовы? Пора начинать! — Нет! Я хочу знать подробности! Мне надоело тыкаться в потёмках! — Итак, вкратце. Пока всё на уровне предположений, поймите, я ничего не могу обещать. Никогда с этим не сталкивался раньше. Вот, слушайте, согласно данным звукового сканирования генотип Вашего ребёнка изменён. — И что же это значит, Доктор? — Для Вас это даже неплохо. Правильно ли я понимаю, что на момент зачатия Вы и Ваш возлюбленный-оборотень находились в другой форме, верно? — Да… причём я в этом состоянии с момента спасения из Родии, ты ведь сам меня такой сделал? А Баллон, думаю, тоже очень долго существовал в человеческом обличье. Он бежал со своей планеты, потом его поймали и он много времени провёл в заключении, в стенах Правления… — Похоже, что пробыл Ваш друг в этом состоянии прилично. Так, хорошо! Получается, что Вы оба буквально срослись со своими оболочками на клеточном уровне. Ну, ещё стоит учитывать, что Баллон не квилл, верно? — Доктор явно оживился и расплывшись в предвку