— Колька, мы дома! — кричал он. — Вернулись! Ты чего грустный, мы же дома!
— Всё нормально, — ответил Коля.
— Что-то я радости в твоих глазах не вижу.
Коля обернулся назад, вглядываясь в глубь посадки, откуда они пришли.
— Серёг, понимаешь… Мне там больше нравилось.
— Где там? — не понял друга Сергей. — На войне? Нас же могли убить?
— Могли, — согласился Коля.
— Ты чего, дурак? — Сергей даже отступил на шаг, глядя на товарища с недоумением.
Коля молчал. Девчонки тоже растерянно взирали на происходящее, не понимая, как к этому относиться.
— Блин, я в шоке, — проговорил Сергей. — У меня в голове не укладывается, — и тряхнул друга за плечи. — Тебе что, воевать понравилось?
Коля кивнул.
— Дела, — протянул Сергей. — Ладно, двинули переодеваться. Надеюсь, что через пару дней его отпустит, и мы увидим прежнего Колю.
Немного пройдя, Серёга вдруг пригнулся и увлёк за собой всю компанию.
— Ты чего? — прошептала Яна в замешательстве.
— Чего, чего. Вперёд смотри.
— Ну, смотрю… И что? — Яна непонимающе уставилась на Сергея.
— И что видишь?
— Серёж, ты решил моё зрение проверить? Давай, я готова, — Яна прикрыла один глаз рукой и начала: — Колин дед с сослуживцами пьют водку, вспоминают друзей. — Она убрала ладошку от лица. — Один вроде видит. — Яна повернулась к Сергею и кокетливо подмигнула ему. — Как вам, товарищ врач? Возьмёте меня к себе в ассистенты?
— Ян, хватит паясничать. Что это значит?
— Серёг, хватит загадок, говори уже, — вступил в разговор Коля.
— Это значит, что, как я и говорил тогда. Помните? Коля Герасимов из фильма обратно вернулся в тот же день и час, как и улетал. Никто так и не заметил его отсутствия. У нас тоже самое.
— Здорово! — воскликнул Коля. — Пойду деду похвастаюсь медалью, — он попытался встать, но Серёга опять остановил его.
— Ты совсем дурак?
— Ты чего, всё дурак да дурак. Отпусти, это моя награда, я её заслужил и имею право носить.
— Там да. А здесь никто не знает, что мы вообще пропадали и что пережили. Они подумают, что мы их украли. Мы же отсутствовали пару часов всего, а может, и меньше.
— Блин! — разочарованно протянул Коля. — Так хотелось, чтобы дед мною гордился. И что теперь делать?
— Идём как ни в чём не бывало. Погуляли и возвращаемся. Награды снимаем, звания тоже.
Ребята быстро всё поснимали.
— Коль, ты мог бы треугольник оставить, у тебя он и раньше был.
Они прошли в отдалении от деда, и кто-то из его сослуживцев помахал им рукой. Они ответили тем же.
— Значит, так, — начал Сергей, когда они немного отошли, — форму нам надо отдать Колиному деду. Только как это сделать?
— А что не так? — поинтересовалась Ира.
— Всё. Форма у нас новая, а та поношенная была. Или ты думаешь, никто не заметит?
— Серёг, я возьму и пока в пакеты уберу и спрячу, а деда завтраками покормлю.
— Тогда и награды с удостоверениями спрячь. Найдёшь куда?
— Разберусь.
— Вот и хорошо. Всё, идём к Коле, переодеваемся в своё, дальше по плану.
— По какому плану? — не поняла Ира.
— Это я так. Гулять пойдём. Или в «Риторику» посидим.
— Лучше в «Риторику», — сказала она.
На следующее утро Коля прискакал с букетом полевых цветов к Иркиному подъезду за пол часа до оговоренной встречи. Он нервно расхаживал взад-вперёд, что-то тихо бормоча себе под нос, едва шевеля губами. Когда Ира вышла, он преградил ей путь, опустился на одно колено и заговорил:
— Ир… Иришь… — голос дрогнул. Он покраснел, но быстро взял себя в руки.
— Любимая Ирочка…
— Коль, встань, пожалуйста, — Ира наклонилась, пытаясь поднять его.
— Погоди, — он дёрнул плечом. — Ира, я тебя очень люблю! И хотя я раздолбай и не хочу учиться… То есть, если надо, то я, конечно, согласен, ну… Это если для тебя важно… Пойду в институт… В общем, ты поняла. Ты только скажи, и я… Я хочу, чтобы ты стала моей женой, — и он вынул из кармана серебряное кольцо. — Оно, конечно, не золотое, но это от чистого сердца.
Он встал и, пока Ира приходила в себя, надел ей кольцо на палец.
Ира схватила его под руку и быстро оттащила под козырёк подъезда.
— Коленька, миленький, я тебя тоже очень люблю, но…
— Ты согласна или нет? — не слыша Иру, спросил Коля.
— Конечно, я согласна, но послушай…
— Здорово! — он присел, обнял девушку за ноги, приподнял и крепко прижал к себе. Затем, опустив её на землю, сказал: — Теперь говори.
Ира взяла его под руку и повела по дорожке.
— Первое…
— Ого, — притворно удивился Коля. — А сколько всего будет?
— Немного, — ответила девушка. — Так вот, первое: кольцо мне велико, — она продемонстрировала, как оно свободно крутится на пальце.
— Ну и фиг с ним, — отмахнулся Коля. — Новое купим.
— Второе — где ты взял на него деньги?
— Ир, ну тебе-то какая разница?
— Коль? — Ира строго посмотрела на парня.
— Да оно не дорогое совсем. Мы вагоны с Серёгой разгружали. Откладывал. Хотел золотое купить, а на него не хватило, — грустно сказал Коля.
— Ничего, — Ира счастливо улыбнулась, — купим ещё. Третье, и самое главное: как ты собираешься сообщить об этом родителям?
— Не знаю… Я пока об этом не думал.
— Вот и я о том же. Надо же всё взвесить: как сказать, когда…
— Да что там думать! Придём и скажем: «Дорогие родители, мы любим друг друга!» И всё.
— На что жить будете, Николай?
— В смысле? — Коля ошарашенно уставился на Иру.
— В прямом, Коль, — она остановилась и развернула парня к себе. — Тебе мои родители зададут такой вопрос. Что ты им скажешь?
Коля секунду помолчал и выпалил:
— Я… На работу устроюсь. Водителем.
— Так ты вроде в армию собрался?
Коля растерянно почесал затылок. Все его планы, такие ясные минуту назад, рассыпались под её спокойным, взрослым взглядом.
— Ир, что делать-то?
— Идти в армию. Я буду тебя ждать. Придёшь, устроишься на работу, и тогда пойдём подадим заявление.
— Угу, — расстроенно кивнул Коля.
— Ты чего погрустнел? Мы же не расстаёмся, — Ира кокетливо улыбнулась и поправила ему воротник. — Пошли, нас ребята ждут.
В кафе было шумно, поэтому Серёга с Яной выбрали столик в самом углу заведения. Коля с Ирой подсели к ним. Яна счастливо и загадочно улыбалась.
Ира прищурилась, разглядывая подругу.
— Чего такая довольная?
Яна улыбнулась ещё шире и продемонстрировала правую руку с растопыренными пальцами. На безымянном блеснуло золотое кольцо с камушками.
— Мне Серёжа предложение сделал, — промурлыкала она счастливо.
— Ещё один, — вздохнула Ира.
— Не поняла? — Яна подозрительно взглянула на подругу.
Ира в ответ продемонстрировала свою руку.
— Ура! — воскликнула Яна. — Это же здорово! Вместе поженимся!
Ира с укором обвела взглядом друзей.
— Блин, вроде все умные, взрослые, а ведёте себя как дети малые. Детский сад, старшая группа.
— Ир, ты можешь нормально объяснить, что не так? — вступил в разговор Сергей.
Ира наклонилась ближе и почти легла грудью на стол.
— Ребята, вы подумайте сами. Серёжа идёт в институт. Сколько ему учиться? Пять лет? Яна тоже. Как и, самое главное, на что вы собираетесь жить? — Ира усмехнулась и, посмотрев на Сергея, спросила: — Прошу ответить вас, жених.
Сергей замер с ложкой мороженого на полпути ко рту.
— Работать пойду.
— Куда, например? — Ира, улыбаясь, смотрела на парня.
— Ир, перестань, — заступилась за него Яна. — Найдём куда.
— Вы после института будете выжаты как лимон, если, конечно, собираетесь всерьёз учиться. Пойдёт ругань. Любовь превратится в каторгу. Развод и девичья фамилия.
— Ир, хватит преувеличивать, — вяло возразила Яна.
— Я не преувеличиваю, я говорю, как будет. Давайте лучше отучимся. Коля вернётся из армии. Найдём работу. И сыграем двойную свадьбу. Нас же не заставляют расходиться. Просто подождём со свадьбой.
— Я за, — поднял руку Сергей, — Ирка правильно говорит.
— Я тоже за, — Яна посмотрела на свой палец, — но кольцо не отдам, оно мне нравится!
Коля просто молча поднял руку.
— Вот и хорошо, — сказала Ира, — а теперь предлагаю съесть мороженое за то, что мы выжили там, — она махнула рукой назад, — и за то, что у нас всё хорошо будет здесь.
Четыре вазочки с подтаявшим мороженым тихо встретились в центре стола.
— За нас! — негромко сказал Коля…