— Твою ж мать! — вырвалось у него.
Ребята прижались к железному корпусу танка, изо всех сил стараясь не свалиться. Коля оглянулся и, увидев большое количество войск, снова восторженно выдохнул:
— Вот это силища!
Полевой госпиталь развернулся в лесу под защитой деревьев. Между стволами были натянуты палатки. Рядом проходила просёлочная дорога, по которой предполагалось подвозить раненых с передовой, а также вывозить их в тыл.
Яна, с трудом удерживая поставленные друг на друга железные боксы, осторожно зашла в палатку.
— Кать, куда это поставить?
— Сюда, — девушка кивнула на грубо сколоченный столик. — И бинты неси. Ян, только быстрее, пожалуйста! Ир, койки надо ставить плотнее, чтобы больше места было. И в других палатках так же сделайте.
Где-то вдалеке раздался утробный грохот, прорезаемый свистом. Частые разрывы эхом прокатились по лесу. Девушки замерли.
— Началось, — тихо произнесла Света, глубоко вздохнув. Её взгляд устремился туда, откуда доносился зловещий звук.
— Что началось, Свет? — Ира опустила руки, тоже вглядываясь в сторону звуков боя.
— Наступление, — коротко ответила Света. Она наклонилась над санитарными сумками и принялась торопливо проверять содержимое. — Всё, готовимся. Скоро раненые начнут поступать.
— Ой… — Ира опустилась на ближайший пенёк и посмотрела на свои руки — они предательски дрожали.
— Ир! Пожалуйста, только не плачь, — Яна, закусив губу, присела на корточки рядом с подругой. — Всё хорошо будет.
— Я вроде не плачу, — Ира провела рукой по лицу и с удивлением обнаружила, что ладонь мокрая. Только сейчас она поняла: слёзы текут сами, а она их даже не замечает.
— Ир, а Ир… — Яна нежно гладила подругу по руке. — Всё с ними хорошо будет. Правда, — её глаза тоже наполнились слезами.
— Ну-ка, отставить истерику! — Старший военврач Королёв появился будто из ниоткуда. — Развели тут нюни! Нам солдаты нужны, крепкие духом, а не истерички. Утритесь быстро и по местам!
Девчонки всхлипнули и бросились готовиться к приёму раненых. Подготовка заняла около получаса и закончилась как раз вовремя.
В палатку влетела Катя.
— Раненых привезли! — закричала она. — Полно! Ир, Ян, бегом на выход!
Девчонки выскочили наружу. Увидев происходящее, Яна в ужасе прошептала:
— Ого… Что ж так много-то?
Картина была удручающая. На лесной поляне стояли три грузовика. Из них, поддерживаемые санитарами и медсестрами, медленно вылезали раненые. Из кузовов аккуратно вытаскивали совсем тяжёлых. Одного из них отнесли в сторону, к нему подошёл незнакомый офицер в белом халате, быстро осмотрел и накрыл его шинелью с головой.
— Блин… — Ира прикрыла рот ладонью. — Он что, умер?
— Похоже, — ответила Яна, не отрывая взгляд от того места.
— Ну? Что застыли? Работаем! — крикнула Света, выводя их из оцепенения.
— Да, Свет, мы сейчас, мигом! — Девушки рванули помогать.
Машины всё прибывали и прибывали. Тяжёлых сразу уносили на операцию. Тем, кто легче, обрабатывали раны, накладывали бинты, делали уколы. Проходя мимо операционной, Ира, помогая Маринке, придержала лотки с инструментами и услышала резкий голос.
— Всё, не успели. Забирайте. И следующего сюда. Ну, быстрее! Быстрее!
Это прозвучало так буднично и от того настолько страшно, что у девушки зашевелились волосы на голове. Она невольно ойкнула и поспешила уйти подальше.
Тем временем Яна перевязывала руку пожилому на вид мужчине.
— Дедуль, потерпите, пожалуйста. Я сейчас закончу. Скоро легче станет, — ласково говорила девушка.
— Какой же я тебе дедуля? Мне всего тридцать шесть, — возмутился солдат.
— Ой! Господи! Извините, пожалуйста! Я не хотела! Я не знала! — затараторила, заикаясь, девушка, чувствуя, как к щекам приливает жар.
— Да ладно, я всё понимаю. Выгляжу не очень, — боец отвернулся.
— Да нет, что вы! Это я забегалась…
— Ян, можно тебя на минутку? — позвала Ира.
— Конечно, — Яна закончила перевязку и обернулась к солдату. — Выздоравливайте.
Ира тут же потащила подругу к выходу.
— Янка! Как страшно! — прошептала она, едва сдерживая дрожь в голосе. — У нас тут настоящий конвейер смерти! Люди умирают, их просто выносят, а следующих сразу берут на операцию!
— Я видела, — кивнула Яна. — Из другой операционной тоже постоянно выносят.
— А что там у «дедушки»? — Ира кивнула в сторону солдата, которому Яна бинтовала руку.
— Дедушка? — Яна скривилась. — Ага. Я тоже так думала. Ему всего тридцать шесть.
— Сколько? — вытаращила глаза Ира.
— Вот и я о том.