— Не зря, — подтвердил тот. — Конечно, не зря. Как там у него обстановка?
— Плохо, товарищ полковник. Всё время налёты. Артиллерия утюжит постоянно. Много убитых и раненых.
— Ясно. Всё с ним проработали?
— Обижаете, товарищ полковник.
— Хорошо. Свободен. Лейтенант Смирнов! — крикнул Карпов. — Комбатов ко мне, срочно! И начальника артиллерии!
— Он погиб, товарищ полковник, — тихо ответил ординарец.
— Как? Когда? — Карпов вытаращил глаза. — Почему не доложили?
— Доложили пятнадцать минут назад, — опустил голову лейтенант. — Вы были заняты. Я не стал отвлекать.
Карпов снова закурил, с силой сжимая папиросу в зубах.
— Кто за него остался? Ко мне, живо! — и повысил голос: — И разыщи моего зама наконец. Где он постоянно шляется?
— Есть! — ординарец развернулся и бросился исполнять приказ.
Полковник тяжело опустился на сырое бревно. Пару раз затянулся горьким дымом.
— Ещё немного, и нас всех укокошат, — сдавленно проговорил он в пустоту.
Через тридцать минут прибыли все. Карпов оглядел собравшихся, остановил взгляд на молоденьком офицере в пыльной форме и таких же сапогах. На гимнастёрке не хватало двух нижних пуговиц. Лейтенант стоял, растерянно озираясь по сторонам и нервно переступая с ноги на ногу. Длинные пальцы то и дело теребили поясной ремень.
— Так, вы за Короблёва? — голос командира звучал ровно, но в нём угадывалась напряжённая усталость.
— Так точно, товарищ полковник! — отрапортовал артиллерист. — Лейтенант Морозов Станислав.
— Отчество у тебя есть, Морозов Станислав? — тяжело вздохнув, спросил Карпов.
— Так точно! Есть! Игоревич я! — вытянулся он и смущённо добавил: — Но это не обязательно…
— Игоревич значит, — полковник грустно посмотрел на артиллериста. — Сколько же тебе лет, Станислав Игоревич?
— Двадцать один год, товарищ полковник! — громко и чётко ответил лейтенант.
— Двадцать один, — повторил, вздыхая, комполка. — Я так понимаю, командовал батареей?
— Так точно! — снова вытянулся артиллерист.
— А теперь, значит, на тебе вся артиллерия полка… Верно?
Лейтенант неуверенно кивнул.
— Хорошо. Как у нас обстоят дела с орудиями, боеприпасами?
— Извините, товарищ полковник, — запинаясь, начал лейтенант. — Я только полчаса назад… когда погиб Дмитрий Петрович… Я только тогда узнал, что из артиллеристов я один офицер остался и должен принять полковую артиллерию, — парень нервно обвёл взглядом присутствующих. — Но я не могу… я не... — Голос сорвался, он опустил голову. — Я не справлюсь.
Карпов нервно дёрнул плечом и спокойно проговорил:
— А, ну, если не можешь, то, конечно. Тогда не надо. Давай, Станислав Игоревич, подскажи нам, кого назначить? Ну, смелее.
Лейтенант с надеждой поднял глаза на командира.
— Я думаю... Если, например…
— А ну молчать! — рявкнул полковник, со всей силой саданув кулаком по импровизированному столу. — Думает он. Надо же! Ты что, лейтенант, охренел? Ты где находишься? Дома? Тебя что, мамка полы попросила помыть? Ну-ка, быстро собрался и подобрал сопли! Чтоб я через тридцать минут знал, чем полк воевать будет и сколько боеприпасов осталось. Кругом марш! Исполнять приказ!
Лейтенант резко развернулся и строевым шагом пошёл прочь.
— Андрей Максимыч, — обратился полковник к начальнику штаба, его голос снова стал ровным. — Выдели кого-нибудь парню в помощь, чтобы дров не наломал.
— Сделаю! — Литнёв торопливо вскочил и пошёл за артиллеристом.
— Значит так, — продолжил комполка, обращаясь к остальным, — принято решение прорываться. — Он чиркнул спичкой, прикуривая новую папиросу. — Другого выхода я не вижу, да и вы, как я понял, тоже.
Он разгладил карту ладонью.
— Действовать будем так. — Карпов указал пальцем в измятую точку. — Вот здесь наша группа встретит полковника Алейникова. Он там должен быть к двенадцати ноль-ноль. Нам туда ходу час-полтора…
Недалеко опять ухнуло. Потом ещё раз и ещё. Когда канонада стихла, командир продолжил:
— Выдвигаемся к нему на встречу. Затем вместе в эту точку. Здесь, у немцев только танки, из пехоты — небольшой десант.
— Товарищ полковник! Танков много? — уточнил командир третьего батальона.
— Разведка насчитала двенадцать. Может, больше. В лес не смогли пробраться.
— Будем пробиваться одним кулаком или с двух сторон?
— Подумаем. Сейчас нам доложат по артиллерии, соединимся с Алейниковым и решим. А пока озвучиваем бойцам, что будет прорыв. Пусть готовятся. Подбиваем всё вооружение и боеприпасы.
Карпов сделал паузу, затягиваясь папиросой.
— Да и с каким багажом тот полк к нам прибудет — ещё вопрос. Мне докладывали, их не больше тысячи. По вооружению тоже пока ничего неизвестно. В общем, не густо, хотя… — полковник затушил окурок. — У нас тоже не многим больше. Всё. Разойтись по своим подразделениям, готовимся к выдвижению.