Я проснулся как надо, начал будить Захарова, он поднял голову и спрашивает меня: «Что случилось, зачем ты меня будишь?» Я ему объясняю, что пора идти за яблоками, он, что-то промычал, а затем говорит: «Да ну их эти яблоки, спать хочется, а ты мне мешаешь». Он повернулся на другой бок и захрапел. Ладно, думаю, с тобой не получилось, но у меня есть ещё один надёжный напарник, Леша Зенцов, тот точно пойдёт со мной, он своего друга одного не оставит. Но и с надёжным другом Зенцовым у меня произошёл прокол. Он так же, как Захаров, что-то пробормотал и снова уснул. «Да, — думаю, — плохи мои дела, были два бойца и те пали «смертью храбрых», сражённые сном».
Но я отступать не привык, надо значит надо, тем более мне хотелось себя проверить. Смогу ли я один ночью, в чужой стране пойти по лесу, да ещё пройти мимо того колодца, где поляки нашли труп нашего солдата, а затем ещё и яблок наворовать. Ведь всё для меня, может, кончится, печально. Возможно, у хозяина сада, есть оружие, он может услышать, что в саду кто-то ворует яблоки и пальнёт, и, наверное, не промажет. Вот так может закончиться мой поход. А, может, я ещё и из городка не выйду, как меня часовой подстрелит. Но что теперь думать, раз решил, значит надо идти. О том, что я буду в самоволке, я как-то не думал, ну поймают наши, дадут мне пять суток гауптвахты, ну и что, отсижу и снова выйду. Зато, какой смелый поступок я совершу. Не для товарищей, для себя, хочется о себе знать, на что я способен. Всё-таки я иду на очень большой риск, смогу ли, не струшу. Сам хочу знать, что у меня внутри душа или душонка. Вот что я хочу о себе узнать. Одеваюсь, и всё это у меня в голове крутится. Но тут неожиданно в моём мозгу проскочила другая мыслишка, которая говорит мне: «Семён, разве тебе мало того, что ты сделал в детстве. Ночью прошёл семь километров со слезами на глазах. Или тот героический поступок, который ты совершил, остановив лошадей, мчащихся на бешенной скорости. Подумай об этом». Услышав это, я как-то даже перестал одеваться, но затем решительно сказал себе: «Всё, иду». Быстро оделся, взял под койкой вещмешок и пошёл.
Прохожу мимо дневального, а он спрашивает меня: «Чухлебов, а ты, куда так рано, может дежурному по роте доложить?» Я на секунду остановился и говорю дневальному: «Серёгин, никому не надо докладывать, я скоро вернусь» — «Ну, смотри, до подъёма вернись, не опоздай». Маршрут движения я наметил заранее. От казармы я иду через сосновую рощу, до забора, что за зданием штаба батальона, затем через забор и пересекаю дорогу, которая идет вдоль забора, куда-то в лес. Как только пересеку дорогу я уже в лесу. А там по просёлочной дороге вдоль леса до самой деревни, к ней будет километра четыре, в одну сторону, назад столько же. Когда я выходил из казармы, я даже не волновался, моё верное седьмое чувство подсказывало мне, что всё будет нормально, надо только правильно всё сделать. И поэтому от нашей казармы через сосновую рощу, я шёл уверенно, как будто я пошёл не на опасное предприятие, а так, в спортивный городок на турнике повисеть. Я пересёк сосновую рощу, приблизился к зданию штаба батальона, смотрю там часовой, смотрит в мою сторону. Я остановился, спрятался за дерево, подождал пока часовой уйдёт за угол здания, а затем продолжил свой путь. Перемахнул через забор и вот я в лесу на дороге, едва заметной в свете луны.
Дорога шла вдоль соснового леса, деревья такие громадные, а их ветки своими лапами нависают над дорогой, и для того чтобы мне, под ними пройти, иногда приходится нагибаться. Дальше никаких часовых не было, и я шёл быстрым шагом, иногда даже бежал. Я был сосредоточен на том, чтобы как можно быстрее дойти до места назначения. Мне никто не мешал и я даже расслабился, иду быстрым шагом, никого не боясь. А что мне бояться, ведь в этом лесу я один, я так думал. Подхожу к ряду огромных сосен, где мне, что бы пройти надо пригнуться. Я, пригнувшись, спокойно иду дальше. И, вдруг, в ночной тишине, прямо над моей головой, кто-то истошно заорал. Я даже от неожиданности присел на корточки, и уже сидя увидел, как надо мной пролетела большая птица, я подумал, что это была сова.