Наконец по лестнице начали спускаться генералы, сколько их было я точно не помню, но человек пять, наверное, было. Впереди всех шёл командир дивизии, генерал-лейтенант Воронов. На нём был китель, две верхние пуговицы расстёгнутые, день был жаркий и, наверное, ему было душно. На его груди сияла золотая звезда Героя Советского Союза, два ордена Славы и несколько наградных колодок. Он был высокого роста с приятными чертами лица и чёрными вьющимися волосами, а на висках пробивалась седина. Я не знаю, сколько ему было тогда лет, но выглядел он лет на тридцать восемь, не старше. Другие генералы выглядели старше его, но у них тоже было много орденов и наградных колодок, а вот Герой Советского Союза был только он один.
Командир дивизии подошёл к нам, и спрашивает нашего командира полка: «Где наш герой?» Вот он, показывает на меня полковник, командир танка, старший сержант Чухлебов. Командующий, улыбаясь, смотрит на меня, а я стою по стойке смирно и смотрю на него, затем он протянул мне руку, пожимает мою руку и говорит: «Ну, молодец танкист, порадовал ты меня своей стрельбой, быстро, точно, лихо, давненько я такой стрельбы не видел, пожалуй со времён войны, спасибо тебе». Когда он отпустил мою руку, я прижал её к шлемофону и чётко отрапортовал: «Служу Советскому Союзу». Командир дивизии повернулся к остальным офицерам, и говорит им. «Вот из таких молодцов во время войны, вырастали Герои Советского Союза, они на своих боевых машинах врывались в стан противника и расстреливали их в упор, а потом так же быстро уходили как и появлялись. Вот так же, как сегодня наш танкист, вылетел, откуда-то из леса и расстрелял противника и так же быстро ушёл в укрытие». Затем он у нашего командира полка спрашивает: «Кто командир батальона этого молодца?» — «Вот, подполковник Лыхин», — рукой показал полковник Корнев на нашего командира батальона. «Послушай, Корнев, а почему это у тебя командир батальона, который воспитывал такого орла, до сих пор ходит в подполковниках?» Наш командир полка начал командиру дивизии, что-то объяснять, типа того, что, мол, я уже писал рапорт, но его вернули, но командир дивизии не дал ему договорить и сказал: «Ничего и слушать не хочу, чтобы сразу после учений у меня на столе лежал твой рапорт на присвоение подполковнику, и показал рукой на нашего Лыхина, звание полковника. А нашему танкисту приказом по полку от меня благодарность, за отличную боевую готовность и воинскую смекалку» — «Будет выполнено», — четко ответил полковник Корнев. Командир дивизии снова повернулся ко мне и говорит: «Ну ладно, иди, отдыхай, ты сегодня заработал отдых». Я ещё раз козырнул, чётко повернулся и строевым шагом вышел из помещения вышки.
К своему танку я шёл один, командир роты остался на вышке. Иду и думаю, надо же, со всей дивизии, а это триста танков, и столько же экипажей и командир дивизии отметил только мой экипаж, выходит, мы сработали лучше всех, вот что значит не стандартное решение поставленной задачи. Да и командиру батальона я своим экипажем, возможно, помог, он давно уже должен быть полковником. Возле моего танка уже меня ждали и мой экипаж, и другие солдаты и офицеры. Они меня начали расспрашивать, что, да почему, да как там на вышке. О том, что было на вышке, я сказал несколько слов, но мне, почему-то рассказывать и не хотелось, возможно, все эмоции остались там, на вышке, а может, и рассказывать-то было нечего. Как бы там ни было, но, через некоторое время, мы отправились в район сбора, а затем и домой.
Скажу сразу, письменной благодарности я от командира дивизии не получил, может где-то затерялась а может, просто забыли, да и ладно, это не главное, а вот звание полковника, нашему командиру батальона присвоили, и я этому был очень рад. А увидел я его в звании полковника так.
ПОЛКОВНИК ЛЫХИН
Дело было перед ужином, хоть я тогда старшиной уже не был, но продолжал исполнять обязанности старшины по построению роты на ужин, на зарядку и проверку. Наш старшина был из артиллеристов и постоянно где-то пропадал, он с нами в роте даже не ночевал. Так вот.