— Нет, в самом деле… — сказал он. — Часто ли нам встречаются люди, к которым мы начинаем испытывать полное доверие с самых первых минут? Но ведь бывает так, что двое незнакомых людей чувствуют себя друг с другом словно брат и сестра…
— В таком случае, я могла бы стать твоей старшей сестренкой, — добродушно промолвила Лара.
— Но-но, не заносись! — шутливо одернул ее Джоуи. — Ты ведь всего на два года старше меня!
Лара вздохнула.
— Сейчас я чувствую себя так, словно мы с тобой удрали с уроков, — призналась она. — Обычно, когда я снимаюсь, я никогда не ухожу с площадки. Как это, оказывается, приятно!
— Как я уже сказал, сейчас они только о нас и говорят.
— Просто они не знают, насколько все это невинно.
— Может быть, — небрежно заметил Джоуи, — нам действительно стоит сделать что-то такое, чтобы у них было о чем посудачить?
— Например? — отозвалась Лара.
— Что, если я приглашу тебя на ужин сегодня вечером? — спросил Джоуи, наклоняясь к ней через стол. — Здесь неподалеку есть один неплохой ресторанчик с морской кухней.
Лара набрала полную грудь воздуха.
— Послушай, Джоуи, я должна тебя предупредить… Если нас заметят где-то в общественном месте, папарацци набросятся на нас, как стая ворон. Одно дело — обед в кафе, но ужин… Мне почему-то кажется, что твоей Филиппе не очень понравится, если в газетах появятся наши с тобой фото да еще и с соответствующими комментариями.
— Филиппа не ревнива, — уверенно ответил Джоуи, а про себя добавил: «Ее вообще не существует в природе!»
— Я бы на ее месте приревновала, — негромко заметила Лара.
— Не верю! — решительно возразил Джоуи. — Не верю и никогда не поверю, что ты можешь ревновать.
— Я — обычная женщина и иногда веду себя как настоящая стерва, — ответила Лара с улыбкой.
— Нет. — Джоуи ожесточенно затряс головой. — Только не ты!
Их глаза на мгновение встретились, и Лара снова ощутила ту странную связь между ними, которая так пугала ее.
— Пожалуй, нам пора, — заметила она, бросив быстрый взгляд на наручные часы.
— Да, — согласился Джоуи. — Я должен репетировать драку с Кейлом и с нашими трюкачами. Это должно быть любопытно.
Лара встала из-за стола.
— Мне почему-то кажется, — сказала она, — что Кейл попытается выкинуть какой-нибудь номер. Главное, не забудь: в случае чего, вся группа будет на твоей стороне.
Они вышли из кафе, где их ждала машина с водителем. Джоуи открыл заднюю дверцу и помог Ларе устроиться на сиденье. Сам он сел впереди, рядом с водителем.
— Так как насчет ужина? — спросил он, когда машина тронулась.
Лара ответила не сразу. Ничего такого тут нет, убеждала она себя, но почему тогда так часто стучит сердце? Отчего дрожит голос, а к горлу подкатывает комок, от которого никак не избавиться?
— Хорошо, — сказала она наконец, сказала и сама удивилась: таким незнакомым показался ей собственный голос. — Рискнем.
Джоуи кивнул с таким видом, как будто другого ответа он и не ожидал.
— Я заеду за тобой в семь, — пообещал он.
Лара сидела перед большим зеркалом в трейлере-гримерной, терпеливо ожидая, пока ей заново подкрасят губы и приведут в порядок прическу. По какой-то непонятной причине она никак не могла перестать думать о Джоуи — о его загадочных темных глазах, длинных волосах и чувственной улыбке.
— Гм-м… — откашлялась Рокси, склоняясь к ней с косметическим карандашом в одной руке и тонкой кисточкой в другой. — А у него, оказывается, губа не дура.
— У кого? — переспросила Лара, которую замечание Рокси заставило вернуться с небес на землю.
— У папы римского, — добродушно отозвалась Рокси. — У Джоуи Лоренцо, конечно! А вы о ком подумали?
— Ах да, Джоуи… — Лара немного помолчала. — Он действительно неплохой парень.
— А как прошел ваш обед вдвоем? — не без яда осведомилась Рокси.
— А вот это тебя не касается, — сухо ответила Лара, стараясь говорить спокойно, и Рокси прикусила язык. Она очень хорошо знала, когда лучше помолчать.
Джоуи уже минут тридцать работал с консультантом-каскадером, когда Кейл соизволил, наконец, появиться на площадке.
По-прежнему не обращая никакого внимания на Джоуи, он подошел прямо к трюкачу.
— Покажи-ка, что мне надо делать, — сказал он. — Я хочу поскорее покончить с этим.
«Чтоб ты провалился! — подумал Джоуи про себя. — Чтоб тебя черти взяли с твоей фальшивой улыбочкой и приклеенными волосами, звезда хренова!»
Каскадер стал объяснять Кейлу, как следует наносить удар, чтобы на самом деле даже не коснуться партнера, но он даже не дослушал.
— Знаю, знаю, — нетерпеливо перебил он и хрустнул костяшками пальцев. — Я не вчера родился, мне уже приходилось делать подобные вещи раз сто, не меньше.
На репетиции все действительно шло нормально, однако, когда Майлс объявил съемку первого дубля, Кейл не стал сдерживаться, и врезал Джоуи по-настоящему.
Это было так неожиданно, что Джоуи повалился навзничь, сокрушив спиной бутафорский стул.
Он был достаточно профессионалом, чтобы остаться лежать до тех пор, пока Майлс не крикнул:
— Снято!
В следующую секунду Джоуи легко вскочил на ноги, готовый сделать из Кейла хорошую отбивную.
Лишь в самый последний момент Майлс успел втиснуться между ними.
— В чем дело, Кейл? — спросил он сердито.
— Немного не рассчитал, — с насмешкой ответил Кейл, потирая руку. — Придется повторить.
Майлс отвел Кейла в сторону.
— Ты должен остановить удар до того, как коснешься его! — строго предупредил он.
— Знаю, знаю, — ответил Кейл с легкой досадой и состроил такую гримасу, что посторонний мог бы действительно подумать, будто он сожалеет о своей оплошности.
Пока они снимали второй дубль, на площадке царила мертвая тишина, но на этот раз Кейл сдержался и остановил руку вовремя.
— О'кей! — крикнул Майлс; — Еще один дубль.
Рокси слегка подтолкнула Йоко локтем.
— Гляди, как он сейчас разделает беднягу!
— Тихо там! — прикрикнул на них ассистент режиссера. — Полная тишина! Снимаем!
На этот раз Кейл ударил с такой силой, что на мгновение у Джоуи даже помутилось в голове. «Подонок сломал мне челюсть!»— в панике подумал он, падая навзничь. Тем не менее он оставался на полу до тех пор, пока Майлс не скомандовал:
— Снято! Пленку — в лабораторию.
Убедившись, что обе камеры выключились, Джоуи легко вскочил на ноги. Прежде чем кто-либо успел ему помешать, он бросился к Кейлу и, рывком развернув его лицом к себе, с размаху ударил кулаком в челюсть.
В первую секунду Кейл попросту растерялся. Как это кто-то осмелился на него напасть?! Впрочем, он быстро опомнился и ответил хуком справа.
Это был настоящий кулачный бой, который окончился только тогда, когда несколько осветителей и оператор растащили актеров. У Кейла был разбит нос и отклеились фальшивые волосы; размазывая по подбородку кровь, он погрозил Джоуи кулаком.
— Хрен дешевый! — прорычал Кейл. — Ну погоди у меня, кретин! Я сделаю так, что ты никогда больше не будешь сниматься!
Потирая саднящий подбородок, Джоуи пошел прочь. Лара нагнала его уже у выхода из зала.
— Чертов дурак, сам напросился, — сказала она. — Все видели, как это случилось. Ты не виноват.
— Да, — согласился Джоуи, злясь на себя за несдержанность. — Только мне следовало разобраться с ним попозже. И в другом месте.
— Кейл получил то, что заслужил, — твердо повторила Лара.
— Что мне в тебе нравится, — криво улыбаясь, заметил Джоуи, — это то, что ты всегда выступаешь на стороне слабого, — Это ты-то слабый? — удивилась Лара, осторожно беря его за руку. — Никогда бы не сказала.
Джоуи пристально посмотрел на нее.
— Так мы поужинаем сегодня вместе? — спросил он негромко.
— Да. — Лара подняла на него свои ясные зеленые глаза. — Обязательно.
Именно в этот момент Джоуи понял, что она будет принадлежать ему. Надо было только еще немного подождать.