Не обратив никакого внимания на Мика, Саммер ринулась к Ларе.
— Привет, Лара! — звонко крикнула она.
— Боже, как ты выросла! — ответила Лара, обнимая ее. — И какая стала красавица. Познакомься с Джоуи Лоренцо, Саммер.
— Привет, Джоуи. — Саммер окинула его оценивающим взглядом и улыбнулась. То, что она увидела, ей очень понравилось.
— Привет, девочка, — машинально откликнулся Джоуи, глядя прямо в лицо Саммер. Если бы Никки была поумнее, подумал он, она заперла бы свою крошку в чулан и продержала там до тех пор, пока ей не исполнится по меньшей мере восемнадцать.
Между тем Саммер заприметила в углу Айдена Сина и устремилась туда, но на ее приветствие Айден ответил пустым, ничего не выражающим взглядом.
— Я — твоя поклонница, — заявила Саммер, решив во что бы то ни стало добиться взаимности. — Я смотрела все твои фильмы, некоторые даже по десять раз. Ты — самый гениальный актер Голливуда!
Но Айден продолжал забавляться кубиками льда в бокале и не обращал на нее никакого внимания.
— Ты меня не помнишь? — требовательно спросила Саммер, начиная злиться.
Актер покачал головой.
— Увы…
— В «Вайпаруме»?
— Извини, детка, — отозвался Син и зевнул прямо ей в лицо. — Не помню.
Саммер свирепо посмотрела на него. Он дорого заплатит за то, что назвал ее «деткой».
Джоуи, наблюдавшему за Саммер с другого конца веранды, не составило никакого труда расшифровать всю ситуацию — Сколько лет этой юной красотке? — шепотом спросил он у Лары.
— Кажется, еще нет шестнадцати, а что? Ужас, правда?
— Правда. Она уже вскружила голову Мику. У него сейчас глаза на лоб вылезут.
— Ну, Джоуи, не будь таким противным. Она ведь еще ребенок.
— Этот ребенок уже давным-давно вырос.
Лара внимательно посмотрела на него.
— Откуда ты знаешь?
— Просто знаю.
Мик перехватил Саммер перед самым ужином.
— Почему ты не сказала мне, чья ты дочь? — спросил он свистящим шепотом.
— А ты не спрашивал, — беззаботно парировала Саммер.
— Тогда почему ты пошла со мной?
— Потому что я знала, как ты разозлишься, когда узнаешь, что моя мать — сама Никки Барри.
Мик озадаченно заткнулся. Эта Лолита совершенно сбивала его с толку.
Прежде чем он нашел, что ответить, Саммер вырвалась от него и скользнула за стол. Мику не оставалось ничего другого, кроме как сесть на свободное место между Ларой и Айденом Сином.
За столом разговаривали мало — главным образом потому, что Мик, решивший во что бы то ни стало привлечь внимание Саммер, не давал никому вставить ни слова. Он говорил буквально обо всем — начиная с политики и заканчивая подростковой преступностью, нимало не заботясь о том, насколько его мнение может быть интересно собравшимся.
— Я считаю, — важно вещал он, рассеянно поглаживая пальцем левую грудь изображенной на его галстуке Мэрилин, — что мы должны восстановить публичные казни. Только это может остановить вал насилия. Подвесить пару преступников за яйца, а остальные пусть смотрят! Лично я за подобное зрелище согласен даже платить!
Тут он бросил быстрый взгляд на Саммер, но она демонстративно отвернулась.
— Это просто дикость какая-то, — мрачно возразил Ричард. — Восстановить публичные казни — значит вернуться к мрачному средневековью. Даже хуже — к первобытному обществу.
— Закон джунглей суров, но справедлив, — с энтузиазмом воскликнул Мик. — Трахни ближнего своего, иначе дальний приблизится и трахнет тебя.
Тут он подмигнул Саммер, но она презрительно оттопырила губы.
Джоуи внимательно следил за всем происходящим, и от него не укрылось, как Саммер льнет к Айдену Сину. Сам Джоуи уже давно понял, что, несмотря на некоторый внешний лоск, все актеры, даже самые блестящие, на самом деле — просто марионетки и что всем заправляют режиссеры и продюсеры. «К тому же Айден Син далеко не звезда, а так… головешка, — подумал он. — Кто-то должен объяснить это малютке. Возможно, это убережет ее от горького разочарования в самом ближайшем будущем».
Но это были не его проблемы. Заметно заскучав, Джоуи положил под столом руку на бедро Лары и начал медленно по нему двигаться.
— А тебе известно, скольких людей казнят по ошибке? — требовательно спросил Ричард и даже стукнул кулаком по столу.
— Едва ли так уж много, — парировал Мик. — И все потому, что чертовы либералы, такие, как вы, хотят вовсе запретить смертную казнь.
— Смертная казнь не может и не должна служить сдерживающим фактором. — Поймав предостерегающий взгляд Никки, Ричард взял на полтона ниже, но сразу же снова заговорил в полный голос, почти не сдерживая своего раздражения. Больше всего на свете ему хотелось, чтобы весь этот сброд как можно скорее покинул его дом.
— Чушь! — выкрикнул Мик, поворачиваясь к Ларе. — А что ты думаешь?
— Я думаю, что все зависит от тяжести совершенного преступления, — сказала Лара, которой очень не хотелось участвовать в этом бессмысленном споре. Она хорошо видела, что Ричард уже на взводе. Что касалось Мика, то он явно был не из тех, кто отступает под напором даже самых выверенных и логичных доводов.
На несколько мгновений в комнате воцарилось напряженное молчание. Казалось, гроза должна была вот-вот разразиться, но положение совершенно неожиданно спас Айден Син. За весь вечер он не произнес и двух слов; теперь он вдруг встал из-за стола и спросил отчетливо и громко:
— А где здесь туалет?
— По коридору направо, — растерянно отозвалась Никки.
Айден так и не снял черных очков, поэтому она никак не могла понять, смеется он или говорит серьезно.
— Я покажу! — Саммер вскочила и чуть ли не вприпрыжку побежала за актером.
У дверей гостевой туалетной комнаты Айден замешкался, и Саммер попыталась проникнуть туда вместе с ним, но актер отодвинул ее плечом.
— Что это ты из себя изображаешь? — спросил он.
— Ничего, — с самым невинным видом откликнулась Саммер. — Просто я понятия не имела, что ты снимаешься в фильме моей матери.
— И не знала, что Мик будет в этом фильме режиссером, — насмешливо фыркнул Айден.
Ага, подумала Саммер, значит, он все-таки ее помнит!
— Честно говоря, не знала. — Саммер капризно надулась и предприняла еще одну попытку протиснуться в туалетную комнату вместе с Айденом. Она хорошо знала, что если ей удастся обернуть свои мягкие светлые волосы вокруг этой штуки и сжать ее своими упругими, молодыми губами, любой мужик будет на седьмом небе от счастья. Но Саммер нужен был Айден.
— Проваливай, крошка. — Айден ловко вытолкнул Саммер в коридор и захлопнул дверь перед самым ее носом.
Саммер пришлось вернуться к столу. Она старалась казаться веселой, но мысли ее были одна мрачнее другой. Айден Син ее еще не знает. Она ему покажет!
Лара и Джоуи уехали от Никки около одиннадцати.
— Какой вечер! — воскликнула Лара, откидываясь на мягкую кожу сиденья. — А как тебе понравился Мик? Он, конечно, тот еще тип, но с ним любопытно иметь дело. А Айден Син…
— Твой бывший все еще питает к тебе нежные чувства, — заметил Джоуи. — И весьма сильные.
— Не может быть, — отмахнулась Лара. — Ты ошибся, Джоуи.
Просто Ричард собственник, как и все мужчины.
— Удивляюсь, как он вообще выпустил тебя из своих лап, — покачал головой Джоуи.
— Я же рассказывала тебе… — Лара глубоко вздохнула. — Он мне изменял. В конце концов я решила, что с меня хватит, и дала ему отставку.
— Готов спорить на что угодно: теперь он об этом жалеет.
Лара с упреком поглядела на Джоуи.
— Он и Никки очень счастливы вдвоем.
— Я бы на твоем месте не был так уверен.
— Но я знаю, — не сдавалась Лара. — Никки сама столько раз говорила мне об этом.
— Вот видишь, ты судишь обо всем со слов Никки, — тут же сказал Джоуи. — Откуда она знает: может быть, когда они лежат вечером в постели, Ричард воображает на месте своей нынешней супруги тебя? Может быть, он мечтает о твоей гладкой и теплой коже, о твоих мягких ладонях, о твоих гибких ногах, сжимающих его шею… — Он снял одну руку с руля и положил ее на грудь Лары. — Сними лифчик! — приказал он неожиданно.