— Но я не хочу! — горячо возразила я, когда разговор наш зашел в тупик. — Как же ты не понимаешь, Игнат?
— Хорошо, — кивнул мужчина неожиданно покладисто, — пусть все будет так, как ты скажешь.
— Спасибо, — облегченно выдохнула я.
— Но тогда ничего не говори, когда всплывут определенные проблемы, Анюта.
— Что? — охнула я.
— А чему ты удивляешься, маленькая моя? Твой отец очень могущественный, влиятельный и состоятельный мужчина. Он может многое, в том числе и помешать нам обрести истинное счастье. Попросту смахнуть с шахматной доски ненужную пешку, чтобы поставить своему противнику шах и мат — это для него не проблема.
— Но как?
— Очень просто. В мире больших денег ничего невозможного не бывает, — туманное объяснил мне все будущий муж, а я тут же нафантазировала себе в голове безумные последствия своего упрямства.
Что я творю?
Ведь этот человек, что породил меня, хладнокровно и жестоко бросил на произвол судьбы мою беременную маму. А ей на тот момент было всего шестнадцать. Но он даже этого не постеснялся. А значит, может и нам с Игнатом легко палки в колеса вставить.
Зачем? Да просто потому, что как человек он явно не очень!
— Что же нам делать? — нервно заломила я руки.
— Лучшая защита — это нападение, Анюта.
— И что это значит? — прикусила я губу почти до крови.
— Это значит, что мы едем знакомиться с твоим отцом уже в самое ближайшее время. Готова?
— Нет! — честно выпалила я, а Игнат неожиданно улыбнулся и подмигнул мне.
— Тогда это просто удача, что у тебя есть я! Сейчас я тебе расскажу в подробностях, как быть, что делать и о чем говорить с этим человеком.
А я кивнула и приготовилась внимать...
Ох, слава богу, что я не одна!
Не знаю, но если бы у меня не было Игната, такого большого, сильного и смелого, то я бы точно не справилась. Потому что это только в фильмах и в передачах по зомбоящику показывают счастливое воссоединение потерянных родственников, а по факту все скатилось в унылое и вполне себе тривиальное событие, которое критическим образом действовало мне на нервы.
Все случилось уже в ближайшие выходные.
Я думала, что это мы поедем в ноги кланяться страшному дядьке, который меня породил. На деле же все обстояло иначе.
Мы с самого утра субботы отправились за город, где, как оказалось, у моего будущего мужа в шикарном загородном поселке, огороженном от внешнего мира высокими коваными воротами, имелся в собственности большой двухэтажный особняк.
С бассейном. С зимним садом. Со рукотворным прудом, посреди которого, словно бы картинка из модного журнала, зависла белоснежная резная беседка.
От этой вычурной роскоши рябило в глазах и стыла кровь в жилах, но мне было не до того. Я вся наполнилась неприятием перед встречей с мужчиной, который отказался от меня восемнадцать лет тому назад. А теперь вдруг выскочил, как прыщ, на самом видном месте.
Игнат был прав.
Он подъехал к дому помпезно. С кортежем из дорогущих иномарок. С охраной. Каким-то советником и еще одной сухонькой старушкой, что, перманентно всхлипывая и хватаясь за сердце, косилась на меня со слезами на глазах.
Фальшивыми — как и вся эта ситуация.
— Это она? — величавым кивком головы указал на меня пожилой мужчина, который на вид никак не тянул на какие-то несчастные пятьдесят три года.
Сейчас он выглядел, как Кощей Бессмертный в свои худшие времена. Болезненно худой. С явными залысинами и сероватым цветом лица, на котором яркими пятнами проступали тени под глазами. И с тростью, набалдашником которой служил серебряный скалящийся волк.
Но при всей этой явной немощности он двигался степенно и гордо, хоть и медленно. Без посторонней помощи опустился в кресло напротив меня и пристально оглядел с ног до головы.
А спустя несколько томительных секунд выдал зычным, чуть хрипловатым голосом:
— Так вот, значит, ты какая, дочь моя? Ну, надо же...
Я только пожала плечами и отвернулась.
— Я тебя искал.
Я улыбнулась и нервно дернула подбородком.
— Все восемнадцать лет?