Как она могла это сделать? Это, чёрт возьми, не укладывается в голове!
— Я думала, вы не можете ходить, — бросаю я, растирая руки в попытке хоть немного согреться.
Салем меня игнорирует.
— Он мёртв, знаешь ли… твой парень. — Она злобно смеётся, стоя прямо и уверенно, словно никогда не была ранена и не переносила никакой операции.
Меня накрывает чувство предательства. Я ухаживала за этой пациенткой. Какого черта?
Одетая во все черное, она стоит рядом с мужчиной, чья длинная борода достает до самой груди, а сам он смотрит на меня как на мусор.
— Мисс Салем, но как? Зачем? В-вы... — Качаю головой, пока она смотрит на меня с самодовольством человека, который наконец получил желаемое. — Вы врете! Он не мертв. Я не верю. Зачем вы это делаете?
Она медленно подходит, пока я безуспешно пытаюсь освободиться от верёвок. Затем наклоняется ко мне почти вплотную.
Волосы гладко зачёсаны назад и собраны в безупречную причёску. Ни единой выбившейся пряди. В её взгляде сгущается жажда мести.
На губах появляется холодная усмешка, и меня начинает трясти от ярости. На этот раз я буду защищаться. Дэнни многому меня научил. В том числе и тому, как обращаться с оружием.
— Значит, я вру? — Она наотмашь бьёт меня по лицу.
От силы удара голову отбрасывает в сторону, но я всё равно поднимаю взгляд и смотрю ей прямо в глаза.
Женщина достает что-то из кармана. Присаживается на корточки, уперевшись локтями в бедра, и начинает крутить на пальце цепочку.
Глаза расширяются от ужаса, когда я понимаю, что это.
Его армейские жетоны.
Жетоны Дэнни.
С его именем. Те самые, которые он носил не снимая. Но сейчас они покрыты кровью. Меня сейчас вырвет.
Кажется, я сейчас снова потеряю сознание. От одной мысли, что Дэнни мёртв, мне самой не хочется жить.
— Нет… — шепчу дрожащим голосом.
Слёзы текут ещё сильнее. Я судорожно втягиваю воздух, глядя, как жетоны покачиваются у неё в пальцах, а она снова смеётся, наслаждаясь моей болью.
Мой Дэнни… Его больше нет?
— Оказывается, даже Смерть можно убить. — Она выпрямляется и разражается ликующим смехом.
Затем небрежно швыряет жетоны на пол подальше от меня, в противоположный конец помещения. Теперь я вижу только её спину, пока она возвращается к бородатому мужчине.
Жетоны с лязгом падают на доски.
— Почему? Почему вы убили его?! — снова кричу я, качая головой, пока слёзы ручьём текут по щекам.
Я пытаюсь подползти к жетонам Дэнни.
Мне нужно взять их в руки. Сжать в ладонях.
Он не может умереть. Пожалуйста, Господи, только не это.
В следующую секунду кто-то хватает меня за волосы и дёргает назад. Я вскрикиваю и начинаю отбиваться ногами. Мужчина тащит меня обратно в проход между стойлами. Я зажмуриваюсь за мгновение до того, как он отпускает меня.
— Жизнь за жизнь! — выкрикивает Салем, бросаясь ко мне.
Подбежав, она с размаху бьёт меня ногой в живот.
От боли у меня вырывается хриплый стон. Кажется, удар выбивает из лёгких весь воздух.
Я жадно хватаю ртом воздух, задыхаясь после удара.
— Прекратите! О чём вы вообще говорите? — с трудом выдавливаю я. Дэнни мне ничего не рассказывал. Я понятия не имею, о чём, чёрт возьми, речь. Какое это вообще имеет отношение ко мне?
— О той вещи, которая нас объединяет, мисс Альварес! Неужели не помните?!
— Не помню чего?! И какое это имеет отношение ко мне?
Какого чёрта она несёт? Что у нас может быть общего?
И тут до меня доходит. Наши братья. Но всё равно я не понимаю, какое отношение это имеет ко мне.
— Для медсестры ты чертовски туго соображаешь. Он убил моего единственного брата, сука. — Она снова отходит на несколько шагов, а мужчина рядом прожигает меня взглядом своих жутких глаз.
— А теперь мы убили его. Все, кого мистер Смерть успел настроить против себя, будут в восторге, когда узнают, что он сдох. Особенно его бывшая девушка, Нора. Это она рассказала нам о тебе. Мы даже навестили её в тюрьме. Что ты такого сделала, что она тебя так возненавидела? — насмехается она, растягивая губы в злорадной улыбке. Мужчина рядом с ней по-прежнему стоит, скрестив руки на груди.
— Я же говорила… мужчины — мусор.
Чёртова Нора, ну конечно. Кто же ещё.
— Что значит, он убил его? Вы же сказали, что ваш брат погиб в автокатастрофе!
— Я солгала. Его убил твой парень. В ту ночь, когда казнили Дэймона Хоука. Кто-то должен был выполнить эту работу, и отвечал за неё мой брат.
— Вслед за ним сдохнет и вся его команда. Все заплатят. Чего бы нам это ни стоило. — Салем один раз хлопает в ладоши, словно учительница, закончившая урок.