— Ей нужен Бог. Ей нужно снова пойти со мной в церковь. — Голос Каролины срывается, она прижимает к губам салфетку, сдерживая рыдания.
Я восхищаюсь её верой в Бога. И уважаю её. Даже если мои убеждения другие.
Я и сам не уверен, во что верю.
Пол был глубоко предан своей религии, прямо как его мать.
— Дэнни... пообещай, что позаботишься о моей дочери? — Она смотрит на меня полными слез глазами, умоляя об ответе.
Это простое обещание. Обещание, которое было навечно скреплено в тот самый миг, когда я впервые увидел ее в «El Devine».
— Я обещаю, что всегда буду о ней заботиться.
Эту клятву я дал в тот день, когда Пол попросил меня об этом.
Что-то дёргается у меня в груди, и мне приходится бороться с тревогой, которую раньше я обычно заглушал алкоголем. Но с недавних пор я больше так не делаю. Я намерен бороться за Ари. Даже если ради этого придётся отказаться от всего, к чему я когда-то стремился сам.
— Señora, можно вас кое о чём спросить? — выпаливаю я.
6. АРИ
Душ льется мне на голову, пока я пытаюсь прийти в себя. Сижу в ванной и смотрю, как вода бьет по эмали. Прижимаю колени к груди, дрожа от холода.
Сразу после выписки из больницы мне удалось переехать в маленький коттедж в глубине лесов Северной Каролины, и я начала к нему привыкать. Огромная веха позади, но отпраздновать это я не смогла.
Шрамы все еще красно-фиолетовые, они такие свежие. Шейн всегда будет меня преследовать. Даже после смерти он оставил свой след на моем теле, и я ненавижу его за это.
С тех пор как я оказалась на грани смерти, мой разум блуждает по самым темным закоулкам. Я почти не ем. Сплю больше обычного и вижу кошмары, от которых просыпаюсь среди ночи в поту, а сердце колотится, будто хочет вырваться из грудной клетки.
Дэнни не пытается ко мне прикасаться. Он не пытается заставить меня что-либо делать, хотя часть меня этого хочет, но я слишком хорошо себя знаю… Я не готова. Он это знает.
Мы оба это знаем.
Прошло два месяца после нападения, и мне пора возвращаться к работе. Хотя Дэнни хочет, чтобы я оставалась дома и восстанавливалась дольше. Он предложил позаботиться обо всем, что мне нужно, и это значит для меня всё.
Он для меня значит всё.
А еще он не хочет выпускать меня из виду. Он каждую ночь остается в моем доме и обнимает меня, когда я просыпаюсь от кошмаров.
Часть меня злится на Дэнни. Я злюсь на него, потому что просто не знаю, кого ещё винить.
Я злюсь на весь мир.
Злюсь на себя.
Во всём, что произошло за этот год, есть и моя вина.
Я пошла против своей веры, против принципов, которыми так дорожила. В этом году я грешила больше, чем следовало, и, может быть, поэтому я сижу здесь, онемевшая от сомнений в себе, оплакивая брата и ребенка.
Бог наказывает меня?
Я отдалась Дэнни, потому что после смерти Пола во мне не осталось веры в Бога. Моё отношение к католицизму изменилось после его смерти, потому что… почему Бог допустил такое с человеком вроде него?
Мне хотелось понять.
Чего хочет Ари?
В тот день, когда я встретила Дэнни… это казалось судьбой, и я не смогла устоять перед грешно красивым мужчиной. Я жаждала окунуться в его мир и открыть новую версию себя, той, в которую я так отчаянно хотела превратиться.
Женщину, не боящуюся последствий.
А теперь мне кажется, будто Бог жестоко наказал меня за то, что я поддалась желаниям, которые так долго жгли меня изнутри.
Посмотрите, кем я стала.
Шторка душа отодвигается, а я даже не вздрагиваю. Знаю, кто это. Хотя я запирала двери, у Дэнни есть ключ. Он весь день работал, и сейчас уже поздняя ночь.
Я чувствую крошечный проблеск счастья, когда он рядом, потому что знаю: со мной всё будет в порядке. Знаю, что он не позволит никому и ничему причинить мне боль. Я так сильно его люблю, но в последнее время сама не своя. Не могу поздороваться с ним. Голова не поворачивается, язык не слушается. Горе парализует меня, заставляя снова и снова смотреть, как вода кругами уходит в слив.
— Детка, вода ледяная.
Он ошеломлён, когда понимает, что я лежу в ванне в нестерпимо холодной воде, и тут же бросается к крану. Быстро прибавляет горячую. Решительно поворачивает металлический вентиль, и я слышу, как он крепко сжимает его рукой, как металл тихо скрипит под пальцами.
Я не отрываю взгляда от дна ванны. Лишь слегка перевожу глаза, наблюдая, как вода с шумом ударяется о поверхность и уходит вниз, разбиваясь брызгами. Я полностью потерялась в разрушительных эмоциях, которые держат меня на дне с момента нападения. И сейчас я не чувствую ничего, кроме боли от того, что потеряла саму себя.