Черт.
Я слишком давно не чувствовала прикосновений Дэнни.
Наконец Кейн отворачивается и направляется к своему байку. На ходу вдевая руки в рукава кожаной куртки, он скрывается за густыми деревьями перед домом. Всё это время кажется, будто мир вокруг замер в замедленной съемке.
Я влюблена в мужчину по имени Дэниел Райдер.
И всё же я не могу отделаться от мысли, что между мной и Кейном Слотером могло бы быть нечто большее. Ведь он только что доказал, что способен произнести те самые три слова, которые Дэнни до сих пор не сказал. И после всего, через что мы прошли вместе, это причиняет боль.
10. АРИ
Меня снова поглощают мрачные тени. Пол играет на гитаре Mana, а я наблюдаю за ним из темноты, сидя на кровати. Каждая встреча со старшим братом — это всегда счастье. Он приходит ко мне только во снах, но сейчас все иначе. На этот раз нет никакого блаженства. Только леденящий ужас.
Пол перебирает струны и не улыбается. Хмурится, агрессивно ударяя по ним. Затем я замечаю нечто. Нечто жуткое и до боли знакомое.
Жнец медленно подкрадывается со спины, вырастая за его плечами, и я вижу руку без плоти — одни кости, — которая тянется к груди брата и хватает его.
Сердце колотится так сильно, что становится больно.
Точная копия татуировки Дэнни появляется за спиной моего брата, и я пытаюсь закричать, но не могу выдавить ни звука. Хочу предупредить его, но из сдавленного, пересохшего горла не вырывается ни крика.
Затем Жнец поворачивается ко мне с коварным выражением и злобно скалится, обнажая череп.
— Время. Никого. Не. Ждет.
От Жнеца исходит тот же демонический голос. Тот самый голос, который звучал, когда я медленно проваливалась в небытие, пока Шейн и Нора убивали меня.
В этот момент чувствую ледяное дыхание на шее и тяжесть — будто что-то сидит на груди, сильно давит, пока кости пробирает дрожь, а я все глубже погружаюсь в яму страха.
— Не-е-ет! — наконец-то удается закричать, когда мрачные видения рассеиваются.
Резко вскакиваю в темной спальне, тяжело дыша, пытаясь вырваться из кошмара.
Прячу лицо в ладони и плачу, как вдруг распахивается входная дверь.
Это Дэнни.
Лицо полностью покрыто камуфляжной краской. На форме куча снаряжения, на поясе в кобуре пистолет.
В последний раз видела его таким, когда он был моим пациентом в Ираке.
Его массивная фигура заполняет весь дверной проем. Смотрю на него, и бабочки в животе, которые, как мне казалось, давно улетели, на короткий миг возвращаются, и так хочется, чтобы это чувство осталось навсегда.
Почему его вид так пугает, но в то же время еще больше интригует?
Ненавижу, что после нападения такое повторяется снова и снова. Мне стыдно, что моему парню приходится постоянно видеть меня в таком состоянии. И всё же при каждом пробуждении от кошмара он рядом… всегда рядом. Заставляет меня чувствовать себя в безопасности. Будто всё остальное не имеет значения. Я снова прячу лицо в ладонях и продолжаю тихо всхлипывать.
Он уже вернулся домой, но ощущения из кошмара продолжают терзать разум.
— Детка, что случилось? — Он садится рядом на край кровати и берет меня за плечи. Матрас прогибается под его тяжестью, а Дэнни нависает сверху, словно защищая.
— Почему ты так долго? — кричу в гневе. Знаю, что несправедлива, но ничего не могу с собой поделать. После всего пережитого я ненавижу оставаться одна. Терпеть не могу одиночество. Знаю, что Шейн мертв, но Нора-то нет. Что, если она вернется за мной?
Что, если дух Шейна все еще преследует меня, и поэтому мне снятся кошмары?
— Ари, я выехал, как только смог. Только зашел в дом и услышал твой крик. Снова кошмар? — спрашивает он, поглаживая меня по спине.
Киваю.
— Иди сюда, — мягко приказывает Дэнни.
Забираюсь на него, усаживаясь верхом прямо на кровати. Он крепко обнимает в ответ, и я чувствую запах сигарет вперемешку с одеколоном и кожаными сиденьями… Знакомый аромат.
Приятный.
— Они не прекращаются, Дэнни. Ни хрена не прекращаются. Мне снится одно и то же снова и снова, — восклицаю я на фоне разворачивающейся панической атаки. Тяжело дышу, жадно глотаю воздух, но все без толку.
Всхлипываю, уткнувшись ему в шею, чувствуя щекой армейские жетоны.
Его тело напрягается. Он ослабляет хватку.
— Что тебе снится? — Приподнимает мой подбородок, заставляя посмотреть на него.
Снова смотрю в светло-голубые глаза, в которых мелькает тревога. Дэнни выглядит вымотанным. Похоже, он и так пережил адскую ночку, а я только подкидываю проблем.