Последняя встреча с Полом проносится в голове, как кинопленка. Картинка размыта, но эмоции все еще кристально чисты... будто это было вчера.
Он уезжал из дома на свою миссию. Пятую по счёту. И был рад снова встретиться со своей командой после выходных, проведённых с друзьями на вечеринках.
Мы жили разными жизнями, но наша любовь друг к другу от этого не становилась меньше. Наша связь была нерушимой.
Я никогда не боялась, когда он уезжал на миссии. Никогда.
Потому что он всегда возвращался домой. Всегда сдерживал данное нам обещание. Я была слишком наивна, чтобы даже допустить мысль, что он может вернуться в гробу.
Откашливаюсь, не давая гигантскому кому в горле увеличиться. Перед глазами на мгновение всплывает воспоминание: Пол машет нам с мамой с водительского сиденья своего «Бронко». На нём зеркальные авиаторы, одна рука лежит на руле, а из колонок на всю громкость играет Maná. Он уезжает на базу... Видение рассеивается, когда мистер Кэмерон прочищает горло, вырывая меня из грез об осеннем утре годичной давности.
— Но я точно знаю, что наши старшие братья не хотели бы, чтобы мы продолжали жить вот так. Уверена, ваш брат захотел бы, чтобы вы попытались пойти ради него. — Улыбаюсь ей, и она наконец снова смотрит на меня темно-карими глазами, блестящими от слез. Я протягиваю ей руку.
Девушка переводит взгляд с моей руки на мое лицо.
Она утирает слезы, а мистер Кэмерон встает рядом со мной, сцепив руки перед собой в готовности помочь.
— Ладно, только пять минут.
12. АРИ
До конца смены остался всего час, и можно сказать, что первый день после возвращения я пережила.
Осталось только раздать результаты анализов и выписать пациентов, назначив лекарства. Пока что все тесты отрицательные. Просматриваю список следующих пациентов, и одно имя кажется знакомым.
Рукер, А.
Я знаю не так уж много Рукеров, и если это не Энцо Рукер, близкий друг Дэнни, то кто же?
Захожу в палату и вижу женщину с ребенком. Они спят на кровати, прижавшись друг к другу.
Стоит мне подойти, как лежащий рядом мобильный ярко загорается. Застываю на месте, осознав, что у нее на заставке. Семья из четырех человек: счастливый Энцо Рукер с сияющими глазами, его жена и две дочки.
Это жена Рукера.
Охренеть.
Хотя удивляться нечему. Почти все военнослужащие и их семьи лечатся на базе.
Женщина медленно размыкает веки, когда телефон вибрирует от сообщений. Делает глубокий вдох, потягиваясь, и я ободряюще ей улыбаюсь.
— Простите, уснула. Ко мне уже давно никто не заходил, — хрипловато произносит она сквозь зевок, после чего вытягивает руки над головой.
— Прошу прощения за ожидание. Я Ари. Принесла результаты анализов вашей дочери. Как она себя чувствует?
— Ари? Ари Альварес? Сестра Пола? Девушка Дэнни?
Шокированные вопросы сыплются на меня один за другим — она полностью игнорирует слова о результатах анализов.
— Да, да и да. — Я улыбаюсь.
— Надо же, та самая женщина, что захомутала Дэнни Райдера. Я уж боялась, что этот парень так и останется холостяком и никогда не остепенится, — шутит она, скрещивая руки на груди.
Со смехом придвигаю стул и сажусь рядом.
— Я шокирована не меньше вашего.
— Хм. — Она уважительно кивает. — Что ж... — Переводит взгляд на спящую дочь, убирая волосы с ее лица. У девочки рыжие волосы и веснушки на носу.
Чудесная малышка.
— Температура спала минут десять назад, после того как у нее взяли мазок на грипп.
— Отличные новости! — восклицаю я. — Можете ехать домой. Результаты отрицательные: ни стрептококка, ни гриппа. Скорее всего, обычный вирус, нужно просто переболеть. Давайте тайленол от температуры и следите, чтобы она много пила и отдыхала.
— Какое облегчение. Значит, через пару дней ей станет лучше. Энцо говорил, что я преувеличиваю, но ничего не могу с собой поделать. Стоит детям заболеть, и у меня начинается паника.
— Это вполне понятно. Я была бы такой же... — Сердце обрывается, стоит последним словам сорваться с губ. Прокашливаюсь; улыбка меркнет, и я пытаюсь загнать мысли о потере малыша на самые задворки сознания.
Воспоминания возвращают в тот день, когда я впервые пошла к врачу — совсем одна, потому что Дэнни был на задании, а мама еще ничего не знала.
Наверное, я все-таки не была готова возвращаться на работу.
Ноэль замечает неловкую перемену в моем поведении и меняет тему.
— Мы с Энцо тоже познакомились в баре, как и вы с Дэнни. — Она встает, подхватывая сумочку.