Все выжили, значит, день прошел хорошо.
От мамы не было ни одного звонка с поздравлениями, и это странно. Она никогда не забывает о моем дне рождения. После нападения мы почти не виделись. Я самоизолировалась, хотя и не полностью.
Дэнни был рядом с того самого момента, как я попала в больницу, и не отходил от меня во время ночных кошмаров. Он убил моего мучителя, а вторую упек за решетку.
Каждую ночь около трех часов я просыпаюсь с криком от свежих воспоминаний о Мрачном Жнеце в голове, и Дэнни тут же обнимает меня, пока приступы паники не отступают.
Я влюблена в него, но меня беспокоит наше будущее. Оно остается туманным. Не уверена, что хочу быть с тем, кто постоянно в отъездах. Не уверена, что смогу жить с человеком, который может не вернуться домой живым. Я не хочу застрять в вечном ожидании мужчины и переживаниях за него.
Это несправедливо с моей стороны. Или нет?
Я потеряла брата из-за той самой работы, которую Дэнни так превозносит.
Дело не в том, что он просто выбирает быть вдали от меня. У него есть долг перед службой. Перед работой, которая стала частью его жизни ещё в детстве благодаря родителям.
Каждый день Дэнни рискует жизнью. Он спасает людей. И убивает людей.
Что, если я слишком сломлена, чтобы по-настоящему радоваться тому, что происходит между нами? Что, если после всего случившегося меня уже невозможно любить?
До дома остается минут пять, а от Дэнни тоже ни слуху ни духу. Не знала, застрянет ли он на работе допоздна или у него какие-то другие планы.
Подъезжаю к дому, и внутри все обрывается, когда понимаю, что его нет.
Я паркую машину и смотрю на себя в зеркало. На мне мой обычный повседневный макияж, а короткие прямые чёрные волосы теперь уже опускаются ниже плеч. Они постепенно отрастают.
Подойдя к двери, в замешательстве склоняю голову набок — она уже приоткрыта, а фоном играет тихая музыка.
Вскидываю брови, узнав мелодию. Это одна из наших с Дэнни любимых песен Коди Джинкса.
От волнения накатывает мандраж. Толкаю дверь, чувствуя, как под одеждой проступает нервный пот. Распахиваю ее настежь, и передо мной предстает Дэнни. Во всем черном, с цветами в руках.
Я обвожу взглядом остальную часть дома и вижу целую компанию знакомых лиц, сияющих улыбками. Гостиная полна наших родных и друзей. По полу расставлены зажжённые свечи, а рядом покачиваются розовые воздушные шары.
Играет «No Words» Коди Джинкса, и мой мир замирает. Особенно когда смотрю на почти двухметрового «морского котика», сжимающего самые яркие розовые тюльпаны, какие я только видела. Его огромные ладони, которые я так люблю, бережно обхватывают стебли.
Мистер Дэнни Райдер выглядит смущенным, когда я встречаюсь с ним взглядом. Кажется, до сегодняшнего вечера я ни разу не видела, чтобы он краснел.
Мама, Эмилия, Гарри и Мередит стоят позади него слева, а вся команда Дэнни — справа.
Кейн смотрит на меня тяжелым взглядом, держа в руке пиво, и я поспешно отворачиваюсь. Наша последняя встреча оставила двоякое впечатление. Он пытался меня поцеловать.
Рукер возвышается рядом со своей красавицей-женой, за него с радостными улыбками цепляются две дочки-близняшки.
Лопес стоит рядом с Зиком и… Вайолет?!
У меня просто нет слов. Глаза тут же наполняются слезами, и я судорожно втягиваю воздух. Я прижимаю ладони к щекам. Смотрю на все эти сияющие лица вокруг и вдруг начинаю тихо смеяться сквозь слёзы.
Он сделал всё это для меня?
— С днем рождения! — хором кричат они.
— О боже мой… — взволнованно шепчу я.
Дэнни подходит ближе. Притягивает меня к своей груди и приподнимает за подбородок. У него за спиной хлопают люди, и я клянусь, что слышу громкий свист Лопеса.
Мужчина, которого я так люблю ненавидеть, греховно ухмыляется. Я знаю этот взгляд.
Он собирается поцеловать меня впервые за долгое время. Я закрываю глаза и привстаю на цыпочки, чтобы легче дотянуться до него, всё внутри замирает в ожидании этого момента.
Когда его губы накрывают мои, я плачу еще сильнее. Он целует меня медленно, нежно и терпеливо. В животе неистово бьются бабочки, а между нами вспыхивает пламя, пока он поглощает меня.
Из его горла вырывается тихий стон, который слышу только я.
— Сюрприз, — улыбается он прямо в мои губы, и в груди взрывается жар.
— Ты сделал всё это ради меня? — шепчу, уткнувшись в его бороду.
Тянусь за цветами, но Дэнни убирает их прежде, чем я успеваю дотронуться.
Он пожимает плечами, и на его красивом лице снова появляется дьявольская ухмылка.
— Может быть. А может, у нас день рождения в один день, и эти цветы — мне.