Он подходит к черной тонированной машине и открывает дверь пассажирского сиденья, приглашая меня сесть.
Сажусь.
Мужчина закрывает дверь и обходит машину. Садится за руль.
— Как зовут тебя? — спрашивает он, когда мы выезжаем со двора на дорогу.
— Настя.
— Настя? Мне нравится. А меня Рустам.
Дальше мы едем в тишине. Даже без музыки. Подъезжаем к огромному дому.
Рустам выходит, помогает выйти мне.
Я смотрю на этот замок. Иначе его не назовешь.
— У меня сегодня важный прием, — слышу голос Рустама. — Все, что от тебя требуется, сыграть роль молчаливой хозяйки.
— Так это Ваш дом? — не могу сдержать восхищения, но сразу же одергиваю себя.
Рустам ухмыляется.
— Возьми меня за локоть, — говорит по-деловому.
Пальцами цепляюсь за его руку и мы заходим в помещение.
Там уже много народа. Все такие красивые.
К нам сразу же подходят какие-то люди, приветствуют Рустама и меня заодно.
Они что-то обсуждают. Я молчу, как советовал куратор.
Подходит официант, предлагая шампанское на подносе. Отказываюсь. Я не пью. Максимум, что я пила в своей жизни, был бокал дешёвого шампанского на выпускном.
Но у Рустама, похоже, другое мнение на этот счёт. Он берет бокал у официанта и протягивает мне.
— Пей, — не просит, а требует. — Тут так принято.
— Но я не пью, — пытаюсь объяснить ему. — Я…
Он поворачивается ко мне, наклоняется и шепчет, гипнотизируя черными глазами:
— Ты заключила сделку. Не выполняешь условия — не получаешь деньги. Понятно?
Мне не остаётся ничего другого, как кивнуть в ответ.
— Тогда пей, — он выпрямляется и подносит бокал к моему рту.
Послушно беру бокал и делаю глоток. Вкусненькое и совсем не ощущается спирт. Может, оно безалкогольное?
— Вот так, — довольно произносит Рустам.
Дальше опять идут какие-то разговоры, поток людей возле нас.
Чтобы отвлечься, я потягиваю шампанское. Оно мне нравится. Как сок. Только щиплется.
Незаметно осушаю бокал. Тут же появляется официант и забирает его у меня. Взамен протягивает новый. И я уже не отказываюсь.
Чувствую себя гораздо лучше. Люди кажутся такими милыми и даже Рустам уже не пугает.
Мне кажется, я отлично выполняю свою часть сделки. С удовольствием думаю о том, что скоро получу деньги за такую, в принципе, не пыльную работу и у меня начнется новая жизнь.
Постепенно люди расходятся. По всей видимости, прием завершается. Значит, и я скоро освобожусь.
Спустя какое-то время мы остаёмся одни с Рустамом.
Я громко вздыхаю.
— Что такое? — спрашивает Рустам. — Устала?
— Немного, — отвечаю честно. — Я в первый раз на таких мероприятиях.
— Ну, все когда-то случается в первый раз, — улыбается он.
Берет меня за руку и притягивает к себе.
Не понимаю. Зачем? Упираюсь руками в грудь.
Он улыбается.
— Ты отлично отработала эту часть, Настя, — говорит вкрадчиво. — А теперь не хочешь поздравить меня?
— С чем? — не понимаю.
Он поднимает бровь.
— У меня сегодня день рождения.
— Правда? Вы, наверное, очень счастливы?
— Не совсем, — грустно вздыхает. — Мне не с кем отпраздновать его.
Смотрит мне в глаза. Как же так? Было столько гостей, а отпраздновать не с кем… Грустно.
— Поздравляю Вас! — решаю я хоть как-то поддержать его.
Он отпускает меня и берет два бокала со стола. Один протягивает мне.
— Когда поздравляют, обычно чокаются, — ударяет о мой бокал, — и пьют до дна.
Подносит бокал ко рту и ждёт, когда я сделаю тоже самое.
Я уже пила в этот вечер, так что ещё один бокал не кажется мне чем-то криминальным.
Сделаю лишь пару глотков, чтобы не обижать именинника.
— До дна, Настя, — напоминает он.
Слушаюсь. Но, как только у меня в руках оказывается пустой бокал, чувствую, как начинает кружиться голова.
Черт! Похоже, оно, всё-таки, не безалкогольное.
— Я пойду, — говорю и не узнаю собственный голос. — Мне пора.
— Куда? — рычит Рустам и хватает меня за руку.
Больно.
Удивленно смотрю на него.
— Ты кое-что забыла.
— Что? — искренне не понимаю я. — Я же поздравила Вас…
— Подарок!
— Но у меня нет подарка…
— Ты и есть мой подарок, — говорит, ухмыляясь, и тянет меня к себе.
Глава 3. Настя
— Что Вы имеете в виду? — пытаюсь освободить руки, но все бесполезно. Он гораздо больше и сильнее меня. — Отпустите.
— Это такой бонус от агентства? — с усмешкой спрашивает он. — Сопротивление.
— Я не понимаю Вас. Можно я пойду?