О, видите ли, я приехал к одной проживающей здесь даме...
- Он приехал за мной, - тихо произнесла незаметно появившаяся на площадке Лола.
- Лола?! Быстро возвращайся в квартиру! - заорал Декстер, не поняв смысла ее слов.
- Я туда больше не вернусь, - тихо, но твердо сказала девушка и направилась к раскрывшему ей объятия миллионеру.
- Здравствуй, моя дорогая! Ты, как всегда обворожительна! - проворковал он, целуя ее в губы.
Декстер потрясенно моргнул. Он только сейчас заметил, что жена успела надеть пальто и шляпку и прихватить с собой чемодан... Приготовленный заранее чемодан.
Яростно взревев, Декстер бросился к милующейся парочке. Две пары мощных рук мгновенно перехватили его и скрутили в рогалик. Блеснуло оружие. Трое против одного - не хорошо... Да и Лола здесь. Если своей жизнью Декстер привык рисковать, то ее - никогда.
Заметив, что он немного утих, Честер дал знак своим громилам отпустить сыщика.
- Не стоит оставлять девочку без ОБОИХ родителей, - с отвратительной приторностью в голосе проронил Ройз. Декстер невольно бросил взгляд в сторону квартиры, где осталась малышка и, сжав кулаки, отступил.
- Лола? - дрогнувшим голосом спросил он.
- Позаботься о ней, - не глядя на него попросила жена.
Он сделал шаг в ее сторону, но остановился под угрозой снова вскинутого оружия.
- Думаю, мы можем идти, дорогая, - мурлыкнул Честер и, галантно предложив девушке локоть, повел ее на улицу.
Декстер стиснул зубы. Перед глазами все плыло. Он совершенно не понимал, что происходит, и что ему с этим делать. Отпустить их? Но ведь она ушла не с кем-то, а с опаснейшим преступником, запятнавшим себя кровью десятков людей. Броситься в атаку, и будь что будет? В данном случае это означало бы верную смерть. Его и Лолы.
Декстер до боли сжал кулаки. И остался стоять, чувствуя, как с каждым ударом удаляющихся каблучков, его жизнь рассыпается на все более мелкие осколки...
А потом было восемь мучительных лет... Восемь лет, посвященных охоте на Ройза и поискам Лолы... Дело в том, что сразу после ухода из этой квартиры, сладкая парочка отправилась в Европу, где и затерялась... Ройз, конечно, потом вернулся в Штаты, но предъявить ему было нечего... А Лола... Ее изредка замечали рядом с миллионером, но ее следы исчезали быстрее, чем морская пена на песке...
Мэллори уже почти свихнулся, гоняясь за постоянно ускользающими от него призраками, когда в один прекрасный день ему на почту пришла новая афиша со звездами из казино его друга Кевина Дерберри. Афишами, с которых на Декстера смотрела его бывшая жена, теперь именовавшаяся "знойная Кэти Саммерс"...
В тот же вечер Мэллори посетил отель друга и наконец-то нашел ту, что так рьяно искал... Нашел, чтобы теперь смотреть на ее распростертое тело...
* * *
Декстер резко выдохнул и сжал кулаки, чтобы приятель не заметил его мелко трясущихся пальцев. К счастью, его знакомство с Кевином состоялoсь всего 5 лет назад, когда Лола уже исчезла из его жизни. Её фотографии он никогда никому не показывал, так что друг и понятия не имел, что Декстер сейчас смотрит на труп своей некогда любимой жены... Впрочем, и хорошо. Ни к чему ему это...
екстер прочистил горло и, собравшись, спросил сухим тоном профессионалa:
- Кто нашел тело?
- Грэйси Мидуэй, ее подруга... Позвать ее?
- Чуть позже, - отмахнулся Декстер, подходя ближе к трупу и внимательно его осматривая, - Тело не двигали?
- Нет, я сразу же позвал тебя, - испуганно заверил Кевин.
- Правильно, - хмуро кивнул Декстер, стараясь не замечать, что перед ним лежит та, кого он когда-то целовал по утрам, - Это убийство, Кэв. Видишь эти отметины на шее? Ее кто-то душил, и лишь потом ударил головой об стол... Еще теплая... - мужчина резко вскинул голову, - Нужно срочно перекрыть все выходы! Убийца может быть все еще здесь!
- Да, хорошо, - подхватился друг.
- И поставь кого-нибудь, чтобы никого сюда не пускал! Даже жильцов!
- Хорошо! - уже в дверях откликнулся Кевин.
Когда он скрылся из виду, Декстер опустился на корточки рядом с лежавшей перед ним женщиной и заботливо убрал прядку с ее лица. Он просидел так несколько минут, вглядываясь в изменившиеся черты дорогого лица, пока скрип двери не возвестил его о возвращении друга.
Сыщик моргнул и обвел комнату пристальным взглядом, якобы выискивая нечто важное и подозрительное... И вот его взгляд наткнулся на что-то темное, полу-заваленное бутонами рассыпавшихся цветов. Декстер потянулся к вещице и вытащил черный кожаный бумажник.