Пакет с мамиными вещами так и стоял в прихожей. Я обняла его, легла на ту сторону кровати, на какой спала мама. Подушка пахла ею, её шампунем и кремом для лица… Вот и всё, что у меня осталось от прежней жизни. И только часы мирно тикали на стене, напоминая о том, что я всё ещё была жива.
Похороны, поминки, девять дней, сорок… время пронеслось незаметно, и я ненавидела каждого, кто советовал мне «жить дальше». А что, по их мнению, я ещё делала?! Работала в кафе и школе иностранных языков, посещала лекции, правда, без прежнего энтузиазма, и жила. Казалось, именно так и становишься взрослой. Просто однажды понимаешь, что ничего необычного с тобой больше не произойдёт. Есть реальность, та карта, что выпала тебе. И отбивайся ею от тузов, как хочешь, как умеешь.
- Может отметим сдачу экзаменов? Отдохнёшь немного, расслабишься, а? – предложила как-то Верка.
- Вер…
- Слушай, я понимаю, что ты ещё горюешь…
Да что она могла понимать, когда её дома ждали родители и горячий ужин, а если надо было подкинуть деньжат на тусовку, Верке приходилось только пикнуть.
У меня же денег едва хватало на жизнь, а сил не хватало и вовсе. Иногда я представляла, будто кто-то пишет обо мне историю, начиная словами «основано на реальных событиях». Мысленно я обращалась к автору и просила придумать в моей судьбе побольше светлых поворотов. Ну чего ему стоит, писателю! Р-раз и написал бы: «Аня шла по улице и нашла мешок денег, а на следующем повороте столкнулась с мужчиной всей её жизни. Скорбь по матери больше не глодала её душу, не заставляла выть от горя ночи напролёт». Но, видимо, то ли мой писатель поместил меня в трагедию, то ли история моя должна была развиваться именно так, медленно и непросто, закаляя характер. Во всяком случае именно так я себе объясняла то, что дни слились в полотно, отличаясь друг от друга лишь названиями.
- Дыши, - повторяла я себе, когда рыдания подступали и мерзкой рукой хватали меня за горло. – Дыши!
По-новому
10. По-новому
- Моя мать тоже умерла слишком рано. Мне было семнадцать. Отец вскоре женился, а я вышла за первого встречного-поперечного, чтобы только быть подальше от своей мачехи и её троих детей. Ты не подумай, у нас нормальный брак. Ну как нормальный, обычный. Крепкий. Но скучный. А здесь я отдыхаю душой, понимаешь?
Я кивнула и отпила сладкого чаю.
- Какие-то персонажи проживают судьбы, похожие на мою, и мне мысленно легче становится. Значит, я не одна. Дома-то что, дети, муж, завтрак-обед-ужин, постирай, убери… Зато здесь меня ждут приключения, - сказала продавщица книжного магазина и просияла. – Ты пей, пей, милая.
На третьем курсе я стала регулярно приходить в книжный. Мне вдруг показалось, что я осталась одна в целом свете! Не хотелось делиться ни с Верой, ни с Зефировой, ни даже с тётей Юлей. Проще ведь рассказать о своём горе незнакомому человеку, он послушает и забудет, и никто тебя не станет осуждать или раздавать ненужные советы. Так я и стала приходить в книжный. Ноги сами повели меня туда. К той вредной продавщице, зрительно одного возраста с мамой, которая теперь жила на кладбище.
Сперва я просто гуляла по книжным рядам и под внимательным взглядом «надзирательницы» книг выбирала самую дешёвую, а то и вовсе уходила ни с чем. И всякий раз она желала мне хорошего дня и говорила «приходи ещё». Будто чувствовала, что на душе у меня мутно. И я приходила. Ещё и ещё… Пока, наконец, не рассказала ей, что дома меня никто не ждёт, интерес к учёбе почти пропал, а единственный мужчина, запавший мне в сердце, живёт далеко и, скорее всего, уже забыл обо мне. И вот однажды руки мои сами потянулись к книжному шкафу, на котором ровными рядами стояли любовные романы.
- Не надо ничего платить, - сказала продавщица. – Просто читай аккуратно, страницы не загибай. А деньги побереги.
- Нет, Любовь Андреевна, я так не могу…
- А ты смоги. Говорю же, ничего не нужно. Почитаешь, да и вернёшь.
Любовные романы я щёлкала, как семечки. В каждой истории главные герои обязательно должны были преодолеть множество препятствий, чтобы в итоге быть вместе. И это давало надежду нашим с Джорджем бледным призракам, которые в какой-нибудь другой реальности встретились в тот вечер в пабе и пошли гулять по городу, не испытывая судьбу.