- Юли, ты не волнуйся, - я положил руку поверх ее пальчиков. - Я ведь тоже совсем не дурак, малыш. Очевидно, что у твоего отца относительно меня имеются серьёзные планы. Но… мне нужно знать другое. Ты… ты сама готова выйти за меня? По своему желанию, а не по приказу?
Ее карие бездонные глазки распахнулись, удивленные моей прямотой. Она пока не поняла, зачем мне нужно знать. Да я и сам не до конца уверен, нужно ли… Все произошло слишком быстро. В иных обстоятельствах я, наверное, никогда бы не действовал столь поспешно. Еще бы присмотрелся к девушке, прислушиваясь к себе, к своим эмоциям. Но сейчас мне нужно срочно решать, доигрывать ли роль или исчезнуть из ее жизни навсегда. А это во многом зависит от ее ответа.
Юли слегка покраснела и, не глядя на меня, произнесла:
- Я узнала о планах отца незадолго до нашей встречи в лесу. Была так зла на его решение сделать это без моего согласия. Я бы ни за что не хотела выйти замуж только из-за того, что ему приглянулась ваша магия или приспичило подружиться с вашим отцом! - она говорила пламенно, яростно, не замечая как в очередной раз выкладывает мне то, что не положено знать Демиорту. - Возможно, я бы даже сбежала. Лавир помог бы мне! Но, Дейм… это очень неприлично говорить молодой девушке… просто я уверена, что вы поймете… когда я познакомилась с вами… поняла, что другого мужа не желаю. Я излишне откровенна, да? Вы не подумайте… я никогда ничего подобного не говорила другим мужчинам… и не скажу… Вы мне верите?
Это практически признание в любви. Я не ожидал именно такого ответа. Умом понимаю, что наше взаимное влечение сейчас совершенно не к месту. У меня другая миссия. И по-честному, должен бы ее как-то предупредить, что я не тот, за кого меня принимают, что наши чувства могут привести к беде...
Но ее нежный голос проникает мне в сердце, ее доверчивые откровения и то, как она вдруг посмотрела на меня, заставляют сердце сначала сжаться, а потом… запеть?
Творец! Кажется, я тоже влюбился, ее слова звучат в унисон с моими желаниями. Не хочу, не могу отдать ее неведомому жениху, который зачем-то нужен ее отцу… нет, не отцу, а совершенно чужому чел… эльфу. То, как он готов пожертвовать девочкой, ради своих планов, вполне показательно. Не уверен, что он испытывает к ней любовь, раз готов на такое. Сэр Аделард никогда бы не сделал ничего подобного, я уверен.
- Разве тебе можно не верить, малыш? Твои глаза говорят за тебя. - Мне до боли хочется прильнуть к ее приоткрытым губам, но здесь невозможно - наверняка слишком много глаз следят сейчас за нами.
- А вы, Дейм? Вы тоже не противились отцу? У вас какой интерес в нашем браке?
А вот сейчас мне придётся слегка покривить душой, стараясь не врать, но и не выдавать правду. Но если я окончательно решусь на столь серьезный шаг, то нам ее никак не избежать.
- Я был не в курсе, с какой целью направлялся сюда. Твой отец… сказал мне о предстоящем браке буквально перед твоим появлением на вчерашнем ужине. Он очень злился, что его человек не предупредил меня.
- Действительно странно, что этот Курт не сказал вам. - А девочка-то многое знает. Я приподнял бровь, ожидая объяснения. - Я подслушала разговор отца по акустику с этим человеком. А потом украла его. Для Лавира. Отец уже догадался, кто воришка, но связаться с Куртом не может, потому что брат уехал. Иначе тому было бы уже плохо, наверное…
Плохо было бы не ему, а мне. Вот, кому я обязан столь долгому пребыванию в роли принца. Не укради Юли акустик, меня бы в тот же день рассекретили.
- Юли, - я решился на признание. - На самом деле сейчас я уже не готов пойти на попятную. Узнав тебя. Не могу отказаться от твоего предложения ускорить свадьбу. Но ты понимаешь, что это навсегда? Если нас свяжет Творец и Магия, мы не сможем никогда расстаться. И если вдруг случится нечто непредсказуемое, тебе придется… остаться со мной.
Не знаю, о чем именно она подумала, но выдала нечто странное:
- Или вам со мной — Я-то думал об открытии своей личности, но она, кажется, совершенно об ином. — В любом случае, Дейм, я готова. Что бы ни случилось, я буду рядом. Я… мне кажется, я вас люблю…