А я почему-то нет. В свете открывшихся обстоятельств, вспомнился подслушанный по акустику разговор. Уж не об этом ли маге шла речь? Что папа там говорил? Встретим дорогого гостя? Речь точно шла о необычном даре, который каким-то образом должен пригодится "для ваших целей". Первое и самое непонятное — какие такие цели? Второе — мое будущее зависит не от меня, и даже не от предполагаемого мужа, а от того, подойдет ли отцу его дар!
Я тревожно оглядела мачеху, и поняла, что выкладывать свои опасения ей бессмысленно — она всегда и во всем на стороне отца. А значит, не поймет.
Сколько себя помню, Нелли постоянно старалась примирить именно меня с его резким характером, убедить, что прав он, а мне не стоит обижаться.
Поспешила еще раз заверить ее, что не выдам, и, сославшись на усталость, выпроводила из комнаты. Увы, она не помощник в этом деле.
Остается только один человек, способный хоть что-то сделать — брат. Возможно, ему удастся выяснить что-нибудь о планах отца.
Срочно нужно его найти. Передам акустик, а взамен потребую максимум информации, в том числе, об этом Демиорте. Лавир должен владеть информацией. Меня, к сожалению, к политике никогда не подпускали. Впрочем, как и всех женщин в Калифане.
Я быстро переоделась в свой любимый костюм слуги. Его для меня опять же раздобыл брат. Так было удобнее сбегать в лес, где мы с ним часто занимались делами, которыми совсем не положено заниматься девице моего положения. Лавир учил меня фехтованию, езде на лошади, стрельбе из пистолета и много чему ещё. А в этом костюме я была похожа на обычного парнишку из дворцовой прислуги.
Натянула свободные штаны… ой, кажется, уже не совсем свободные. Попу хорошо так обтянули. Когда я успела поправиться? Неужели за те три недели, что не пользовалась вещами? Хм… кофточка тоже стала узковата. Неужели грудь выросла? Опустила глаза вниз. Ну да, довольно заметно прибавила в размерах. Как я раньше не заметила? Накинув жилетку, попробовала замаскировать выпирающие… недостатки. Ну что ж, один раз пойдет, но надо не забыть сказать Лавиру, чтобы раздобыл новую.
Незаметно выбралась из покоев и своим излюбленным тайным маршрутом покинула стены дворца. Лес начинался прямо позади, тогда как центральные ворота выходили в город - столицу Калифана Неросию.
Вообще, этот лес считался тоже частью дворцового комплекса, но в нем крайне редко кто-то охотился или что-то еще делал, что делают в обычных лесах. Просто папа, как эльф, любил природу, особенно дикую. Став много лет назад Повелителем, он велел построить дворец именно в этом месте и обеспечить безопасность.
Пробравшись мимо стражников, я отправилась к нашему с братом месту. Это был незаметный шалаш из природных материалов у корней огромного дерева. Мы несколько лет назад смастерили его и до сих пор оставались незамеченным ежедневным патрулем, и это очень даже радовало сейчас.
Лавира еще не было, и я вползла в наше довольно просторное логово. Здесь без проблем могли расположиться двое, чтобы, например, перекусить между занятиями, отдохнуть или спрятаться от полуденного зноя.
Этим я и собиралась заняться в ожидании братца, а заодно подумать, как избавиться от непрошенного жениха, если папочка решит настоять на своём.
Может быть, он просто не догадывается, что я не хочу замуж - мы никогда не говорили на столь щекотливую тему. Мне всего-навсего нужно объяснить то, что для меня очевидно, а ему неизвестно.
Точно! Вечером, после ужина, поговорю с ним наедине. Постараюсь убедить, что мечтаю выйти за такого человека, котрого буду любить так же, как мачехи любят его. Наверняка он поймет.
Мои мысли прервали неожиданные голоса снаружи. Мужской и женский. Не торопясь выбираться из укрытия, я подползла ближе к выходу и прислушалась.
Женский был хорошо мне знаком, а вот мужской нет.
— Стой. Ты не можешь просто так попасть в город! — произнесла Ниветта.
— Я должен, — ответили ей.
— Да что с тобой? Уверен, что здоров?
— Ниветта, ты будешь мне помогать или нет? Если нет, тебе лучше улететь. Чтоб не мешать.
Что? Как это улететь? На чем? На метле? Неужели она правда ведьма из сказки?