Как бы там ни было, я всю жизнь считала Повелителя отцом, и мне бы не хотелось его смерти, даже если заслужил. А его вину еще нужно доказать. Никто из нас точно не знает, что им двигало, когда врал мне и Нелли. Да и не убивают за такое. Но от эльфа исходила ярость — даже я чувствовала ее. Возможно, просто не знаю всего. С этим нужно разбираться.
— Мы остаемся, — твердо заявила Нелли, снова беря за руку второго эльфа и сторонясь своего бывшего возлюбленного. Она будто боялась его. — Это самое лучшее в данных обстоятельствах.
Я тоже так считала. Я бы и сама осталась, но, боюсь, тогда меня выдадут замуж силой, объявив, что Дейм мертв.
Остальным пришлось принять данное решение. Креолла надавила на мужа, убеждая, что они больше помогут, если улетят сейчас и разработают план вместе с моим настоящим отцом.
— Дани уже за стенами дворца, — объявила она.
Мы покинули кабинет, двигаясь к моим покоям, чтобы оттуда уже привычным путем выбраться в лес. Здесь распрощались с парочкой, кажется, почти влюбленных эльфов, один из которых уже снова был под иллюзией принца Демиорта. Тут-то я и вспомнила о том, что с Лорадией не так все просто, не зря меня собирались выдать срочно замуж. Сообщила ему данную информацию и попросила, чтобы был осторожен — нехорошие волнения идут с той стороны, и Повелитель вполне может попытаться взять сына противника в заложники.
Поздно я, конечно, об этом вспомнила, но назад пути нет. Так он хоть предупрежден. Сбежать в лес всегда успеет. Надеюсь, мы скоро вернемся… до того, как что-то случится.
Двинулись дальше, цель явно была уже близко. Как утверждала Креолла, Дани ждал нас сразу за стенами дворца. Видеть его, правда, могла лишь она.
Но тут произошло нечто совершенно невиданное и неожиданное. На нашем пути, ширко размахивая крыльями, приземлился большой красный дракон. То, что это не Дани я догадалась, когда с него спрыгнула Ниветта. Она была в ярости, но, похоже, тоже не видела сквозь иллюзию.
Оглядываясь по сторонам она словно пыталась что-то почувствовать, разглядеть. Неужели наше присутствие? Ей известно, что мы где-то рядом? Откуда?
Земля под ногами задрожал, и я вспомнила, каким образом она победила Эрманда в прошлый раз. Магия!
— Эллера! Я знаю, что ты здесь! — вдруг закричала бывшая мачеха. — Явилась за своим муженьком? Хочешь, я тебя обрадую? Его больше нет!
Зловеще расхохоталась, вызывая озноб. Такой я ее видела всего лишь второй раз. В обтягивающих брюках, высоких сапогах на каблуках, с развивающимися на ветру волосами и с неудержимой ненавистью в глазах.
Она сделала пасы руками, и земля начала бугриться под нашими ногами, мешая сделать даже шаг. Я не в идела, как мои невидимые помощники двигались, но подозреваю, что Эрманду с Деймом на плече очень даже нелегко. Так мы ни за что не доберёмся до нашего дракона.
— Ну же, Эль! Появись! Я убила твоего мужа! Ты должна меня ненавидеть! Давай! Отомсти мне! — она продолжала кричать, не подозревая, что Эрманд здесь же и ее слова пустой звук. Но хуже всего то, что дорога перед нами стремительно превращалась в рыхлую непроходимую полосу.
— Нужно остановить ее, — прошептала я, надеясь, что Креолла слышит. — Сними с меня невидимость — я отвлеку ее, а вы бегите к Дани.
— Нет! — женский шепот в ответ. Креолла… или Эль… тяжело дышала, явно с большим трудом пробираясь по перевернутым комьям земли, впрочем, как и я.
Это бесполезно! Так нам не пройти.
— Да! — зашипела я в ответ. — Она не даст нам сбежать. А Дейма нужно спасти. Со мной-то ничего не сделают. Максимум запрут в комнате. А его убьют, как и вас обоих. Снимай иллюзию, говорю. Вернетесь за мной позже. Прошу, спасите Дейма, и расскажите отцу, что я здесь, жива. Быстрее!
Не знаю, слышал ли нас Эрманд. Скорее всего, нет, потому что наверняка бы возразил. Поэтому Креолле пришлось решать самой, и она сделала это. Велела мне спрятаться за дворцовой стеной и сняла иллюзию.
— Мы вернемся! Жди нас. И будь готова!
— Не переживайте за меня. Она ничего не сделает. Просто отведет к отцу!
Ответа не последовало, и я обрадовалась. Заставила себя глубоко вздохнуть, понимая, что другого выхода нет. Я должна им помочь. Любой ценой.