— Мой! Что вы с ним сделали? Почему он не двигается? — дерзко и громко произнесла Ниветта.
Подумав несколько секунд, ей ответили:
— Яд гирничики, — главный усмехнулся. Он с интересом наблюдал за женщиной перед собой и щурился. — Мы использовать его на монстрах.
Монстры? Здесь еще и монстры водятся? Не вовремя вспомнились сказки Мардж о разных чудовищах.
— Зачем вы стреляли в нас? — Ниветта продолжала, не сбавляя наглого напора, весьма непредусмотрительно, кстати.
Кажется, и ему не понравился требовательный тон. Фыркнул как-то пренебрежительно. А в глаза заплескалось презрение.
— Кто вы такой? Откуда у вас этот животный? Что вы делать в нашей землях? — Он явно хотел добиться ответов на свои вопросы первым. Поэтому на все ее слова продолжал фыркать, так и не получая желаемого. Но и Ниветта не собиралась уступать. Какая же дура.
— Взять их! — неожиданно рявкнул мужчина, потеряв всякое терпение. — Дракона связать! Женщин в моя дом!
— Я не собираюсь с тобой никуда идти! Отпусти меня и дракона, а эту можешь забрать. Иначе тебе и твоим людям будет плохо.
Он перевел оценивающий взгляд на меня как раз тогда, когда я сама подняла к нему свой, чтобы увидеть реакцию. Наши глаза встретились, и я каким-то внутренним чутьем уловила в их глубине, цвета расплавленного золота, угрозу, смешанную с диким раздражением. Слова Ниветты, а возможно, ее надменный тон, ему совсем не понравились, как и прозвучавшая угроза. Его пальцы едва заметно шевельнулись и двое лучников тут же направили свое оружие на нас. Ужас сжал горло. Быть парализованной, как Зена, мне совсем не хотелось. К тому же смущала доза этого странного яда, завалившая целого дракона. Нас, таких маленьких, по сравнению с ним, она могла просто убить.
Однако, как говорят, дуракам неведом страх, а то, что Ниветта ведет себя глупо, я уже и раньше поняла. Привыкла к безнаказанности? Сошла с ума?
Ее глаза сузились, а кисти сжались в кулаки. Какой из даров пытается призвать? Может быть, оба?
— Ты нас отпустишь! — произнесла она не своим голосом, явно вкладывая в него магию. Как она сказала? Подчинение? Даже я ощутила Силу этого приказа… но увы, не мужчина.
Амулет на его груди вдруг засветился синим и вспыхнул. Яркая молния ударила из него в Ниветту. А один из стоящих рядом лучников выпустил стрелу, которая угодила ей прямо в ключицу.
— Нет! Ниветта! — это был крик Зены в моей голове.
— Зена, не получилось! — Паника охватила мачеху. — Почему? И земля меня не слушалась!
— Детка, я же говорила! Зачем… Ты как? Сильно плохо? — в голосе дракона сквозило беспокойство.
— Да… руки немеют… ноги… я не могу дышать… Зена! Зена! Что это? — она мысленно звала свою драконицу, а в это время ее тело сводило судорогами. Я смотрела и не могла поверить в реальность происходящего. Такого не может быть! — Зена! Прости меня…
Тишина. Ни одной мысли больше… я их не слышу. И вдруг воздух прорезал дикий вой. Зена не могла двигаться, парализованная ядом, но издать этот душераздирающий звук, от которого мороз по коже, у нее получилось. В нем такая боль, что даже мне становится жаль их обеих. Не смотря на все, что мачеха со мной сделала или хотела сделать.
Я медленно поднялась, выставляя руки вперед и безмолвно прося не стрелять. Главный дал сигнал убрать оружие. А я медленно подошла к Зене. Тронула ее шею и встретилась глазами. В них стояли слезы. Настоящие.
— Зена… — Нет, любые слова бессмысленны, я просто упала рядом и прижалась к ее шее.
— Дракона связать. Женщина в клетка вместе с ним.
С этими словами предводитель местных развернулся и исчез в лесу.
Глава 31
Сидя за обеденным столом Повелителя Калифана утром следующего дня, куда его настойчиво пригласил слуга, Тираниар разглядывал собравшихся. Сам Ланивел расположился во главе и недовольно хмурился, но явно еще не знал о побеге. Рядом ковырялась в тарелке с виду безразличная, но с беспокойством в глазах одна их его жен, видимо, та самая Мардж, о которой упоминала Юли, а еще Эль. И скромная, как всегда, Флоринель. Она не поднимала на него взгляда, впрочем, как и на мужа, но никому это не казалось странным, наверное, обычное ее состояние.