В общем, пока Лавир совещался со своими подчиненными, мы многое успели. В том числе, освободили эльфов и сняли с них злополучные браслеты, смущенно улыбаясь, когда истинные обнаружили, что их пары живы и здоровы. Оставив их наслаждаться обретением друг друга, занялись последней парой — Эрмандом и Нелли.
Все, даже я, с замиранием сердца ждали, когда будет снят очередной браслет. Вон и Эль судорожно сжимала пальцы за спиной, и Тираниар напряженно кусал губы. Не говоря уже о самом Эрманде и моей бывшей мачехе. Бледны оба, в глазах надежда, что связи давно нет, а сам артефакт лишь ненужная безделушка.
Наконец, магическое украшение снято. Они смотрят друг на друга и молчат. Напряжение буквально искрит в воздухе вокруг.
— Нет, — выдохнула Нелли.
Что нет? Нет связи? Или нет, связь есть?
— Ничего нет. Связь разорвалась еще после смерти, — объясняет Эрманд.
Все облегченно перевели дух, но Эль была все еще не до конца уверена:
— Тогда что это было, Эр? Зачем ты так резко рванул на Фенарус, не слушая ни меня, ни Ада, ни разума?
Эльф на секунду задумался, потом произнес:
— Амулеты. Остается лишь этот вариант.
Вперед вышел мой муж и раскрыл ладонь, на которой лежали необычные драгоценности.
— Я прихватил их в тюрьме, когда освобождали остальных, — объяснил он. — В той камере, где пытали меня. Только я не уверен, что стоит проверять их действие.
Я старалась не вспоминать того ужаса, когда обнаружила его связанного и избитого. Нет, это необходимо забыть.
Переключила внимание обратно на амулеты. Помню, что пока они в руках Дейма, они безвредны, но что будет, если их сейчас оставить с Эрмандом и Нелли? Кажется, никто особо не хочет этого знать.
— Подозреваю, здесь замешана магия крови древних эльфов, — вдруг выступил вперед Тираниар. — Есть такая легенда в наших краях, что давным-давно эльфы имели настолько сильные и опасные способности и даже изобрели несколько артефактов на их основе. Думаю, мать Флоринель точно не знала об этом, когда отдавала дочери простые с виду маскирующие амулеты. За то время, что Фло и Эр провели вместе, они начали действовать. Могу предположить, что после ее смерти они временно оставались в бездействии.
Эрманд потер подбородок, анализируя полученную информацию. Потом кивнул своим мыслям и объяснился:
— Выглядит вполне правдоподобно. Они в основном находились на Итарине, я скрывал свою внешность только там, именно поэтому никаких признаков жизни не подавали — на Итарине туго с магией. Их мощи едва хватало, чтобы выполнять основную функцию — маскировочную. Тем более на Фенарусе после трагедии я старался не появляться, то есть был достаточно далеко от Фло. Потом я потерял тот, что принадлежал ей. Он долгое время находился у Мии — моей дочери. Так же скрывал от всех ее истинный облик. Впервые амулет сработал, когда оказался рядом с моим на Адлероне. Да еще и на другой женщине.
Эрманд интуитивно обнял жену. Видимо, что-то у них там случилось неприятное.
— А дальше? — спросила Нелли, которая и не подозревала, что такое могли вытворить простые украшения.
— Четырнадцать лет они лежали в шкафу, и никак не проявляли себя до последних событий.
— Недавно Ланивел забирал мой браслет. Могли они отреагировать на это? Браслет закрывал меня от них?
— Скорее всего так и есть, — отзвался Эрманд. — И четырнадцать лет назад ведь было так же? Когда ты мне приснилась?
Она кивнула в ответ. Мы уже слышали об этом сегодня.
Вот и разобрались примерно, что к чему. Более точно никто не скажет, чего хотели добиться древние эльфы, создавая подобные смертельно опасные артефакты.
— Что будем с ними делать? — спросил Дейм. — Предлагаю уничтожить. Но как?
Все замолчали, переглядываясь, но не высказывая предположений. Возможно, их попросту ни у кого не было.
— Нужен совет драконов.
Мы договорились, что пока амулеты побудут у Дейма, Эль поговорит с Даном, а я с Зеной. Тогда и продолжим.
— Я уже в лесу, — как раз в этот момент сообщила моя драконица. — Сможете подойти сюда?
Так, похоже, кто-то боится.
— Зена, а может не надо прятаться, давай лети во дворец.
Но моя всегда спокойная драконочка реально паниковала.
— Нет! Там Дан. Он меня не простит за предательство. — Ее не волновало мнение людей, а вот своего сородича, да еще и предполагаемой пары…
Как же я ее понимала.
— Мы все ему объясним, Зена. Он должен понимать, что ты не могла иначе. Ниветта была твоей связанной.
Зена молчала, но я чувствовала ее страх и нерешительность. Все-таки драконицы это те же женщины, хоть и большие. Я бы тоже боялась. Но… надеюсь, он окажется более мудрым...
— Хорошо, я попробую. Надеюсь, при тебе он хотя бы не спалит меня в своем пламени.
— Я спускаюсь во двор встретить тебя. Жду...
Ох, дорогие мои, надеялась уложиться в этой главе и все никак. Следующая последняя перед эпилогом… наверное. И еще. Мне с детьми перепала путевочка в дом отдыха на недельку. Продочка возможно выйдет с еще большей задержкой. Очень трудно идет, когда надо все время следить за детьми. Извините за неудобство )))