А я так не хочу.
Не хочу быть дорогой аквариумной рыбкой. Лучше пусть буду речным ершом, зато свободным.
И как эта рыбка на дно не пошла с таким количеством украшений? И удобно ли носить кольца поверх перчаток?
— Леди Энуар, вечер прекрасный! – ответила рассеянно, понимая, что потеряла нить беседы.
— Прошу прощения за мое поведение с утра — сплошной стресс. Быть женой влиятельного человека непросто.
Да уж. Это вам не мешки с перегноем таскать, и не землю под георгины копать.
— Ничего страшного, мое дело маленькое, надеюсь, вы довольны работой. Я проконтролировала уровень заряда заклинаний, хрустальные лилии продержатся еще два часа, небесные розы будут благоухать дня два, не меньше. Остальные букеты простоят неделю. Вам не о чем беспокоиться.
— Очень хорошо! Леди Ивания распространяет слухи, что ваши цветы – жалкая подделка и через полчаса от них ничего не останется. И что на приеме в честь похорон ее троюродного дедушки букеты были куда более праздничными, а ваши – унылы и скучны. Но не переживайте, это она пытается меня уколоть, а не вас. О, Лиминия! Простите, госпожа Кристолл, отдыхайте, а мне нужно поприветствовать других гостей.
А я пока схожу в уборную и смою с себя то, чем вы меня столь любезно обмазали. Гости бросали осуждающие взгляды на леди Изабеллу, оценивающие – на меня. Особо смелые обсуждали поступок Сатора. Гости ничуть не смущались осуждать его и веселиться за его же счет.
Меня передернуло от лицемерия, и я сменила траекторию от уборной к выходу. Мои клиенты меня найдут, к тому же, и господина Айрона не видно, что мне здесь делать? Прогуляюсь и вернусь через час, проверить растения.
Торжественно ударили фанфары. Жрец Справедливой запел входные церемониальные молитвы, гости потянулись в гостиную, полюбоваться зрелищем сияющих одежд и магических всполохов. Самое время незаметно улизнуть.
— И куда это мы собрались, госпожа… Кристолл?
Замечание застигло у выхода. Я уже ощутила холод и мягкие изгибы дверной ручки, зовущей на волю, как некстати владелец дома ошибся направлением движения.
Глава 17. Выбор богини
— Так сложно запомнить мое имя? – бросила нервно. — Право, паузы перед ним начинают меня настораживать, господин Даркон. Поздравляю, но не имею возможности задерживаться. Меня ждет дочь.
Толкнула дверь, но та не поддалась, только блеснула магическим контуром.
— Справедливая начала инициацию, присутствующие не смогут покинуть дом до конца процедуры!
На всякий случай проверила снова, но безрезультатно. Я в ловушке!
— Хорошо. Побуду еще немного, раз выхода нет. Надеюсь, это продлится недолго.
Точнее, выход-то есть, но его как бы нет.
— Иногда процесс занимает пару минут, а порой – несколько суток. Всегда по-разному, - Сатор безразлично пожал плечами.
Несколько суток?!
— Справедливая сомневается в своем решении?! — обдала господина Даркона презрительным взглядом.
— Справедливая уже приняла решение в отношении меня, — Сатор уловил мой намек и указал на ярко-зеленое сияние вокруг жреца. Из коридора мы видели лишь голову и свечение поверх него. – Сияние зеленое, моя кандидатура одобрена. Теперь вопрос за лиреей. Одна из присутствующих дворянок сегодня станет моей. Выбрать достойнейшую непросто.
Я тяжело выдохнула, не скрывая раздражения.
— К чему ты пугаешь мою женщину, Сатор? – Айрон приблизился и взял меня под руку. – Прости, что задержался, дорогая. У нас с этим невоспитанным господином были дела. Ты восхитительно выглядишь!
Неловкость момента зашкаливала. Сатор прожигал меня взглядом, Айрон – прикосновением. Солнце и Луна. Они даже оделись соответствующе, как день и ночь. Айрон в белоснежный костюм с медово-желтым шейным платком, а Сатор – в угольно-черный с жемчужно-белым шейным платком и жемчужной вышивкой по борту камзола. Элегантно, стильно, притягательно…
Дыши, Арвен, дыши!