Портал!
Ну почему умные мысли приходят так поздно?! Ах, Арвен!
— Госпожа Кристолл, что вы так нервничаете? Вы же не дворянка, и мы с вами никак не связаны, – прошептала преграда голосом Даркона. – Думаете, шар Справедливой выберет лиреей незнакомку?
Издевается еще!
Шар замер напротив меня, а вместе с ним замерло и время. Как зачарованная, я любовалась переливами золотисто-зеленых нитей и не могла отвести глаз. Шар покружил над моей головой и медленно опустился в ладони. Он был таким теплым и манящим, что я безропотно приняла его. Мягкий, нежный, беззащитный, как котенок, шар потянул за собой. Не в силах противиться его зову, я медленно пошла следом, завороженно вглядываясь в переплетения магии. Внутри шара были какие-то картинки, линии складывались в надписи и тексты, но я не могла разобрать, хотя пыталась. Прошлое, настоящее, будущее, линии чьих-то неизвестных, но так важных для меня судеб. Азарт разобрать эти символы захлестнул все мое естество. Какую тайну хранят в себе эти картинки? О чем пытаются мне сказать? Почему я до безумия жажду помочь всем этим людям, которых вижу внутри шара? Чьих лиц не могу разобрать…
— Справедливая сделала выбор! – голос жреца обрушился в мою реальность ушатом ледяной воды. — Подайте пульсар, пожалуйста!
Я недоумевающе протянула шар, хотя расставаться с ним не хотелось, а в следующий миг мою руку придавили к кодексу Справедливости.
— Можете начинать, — приказал Сатор, сжав мою руку понадежней.
Глава 18. Попытка разоблачения
И тут меня накрыло!
То есть, магия спала, и я нашла себя стоящей у аналоя, над которым кружился шар Справедливой, а жрец уже возносил молитвы. Как мне показалось, шар злорадно хихикал, мол, как меня надурил! Я ведь не давала согласия! Я ведь не обязана! Это принуждение! Это обман! Колдовство! Спасите-помогите!
Только я открыла рот, чтобы призвать всех к совести, как жрец заговорил:
— Господин Сатор Даркон, согласны ли вы взять леди Эн… - мужчина подавился и склонился ко мне. — Эм… как вас, леди, звать?
К такому леди Изабелла его не подготовила. А ведь Справедливая все знает! Что, если моя ложь вскроется в присутствии всех этих людей? Под пристальным взглядом Сатора мне стало дурно. Вдоль позвоночника сбежала капелька пота, я сглотнула и…
— Она зовет себя леди Арвен Кристолл.
Тоже мне, помогатор!
— Отлично. Господин Сатор Даркон, согласны ли вы взять леди Арвен Кристолл в лиреи? Слушать ее мнение, руководствоваться ее видением, как своей совестью, оберегать от опасностей, сохраняя жизнь и здоровье, подчиняясь исключительно воле Справедливой?
— Согласен.
— Леди Арвен Кристолл, согласны ли вы стать…
Восемнадцать лет назад было иначе. Красиво украшенная церковь, хмурые родители Сатора по одну сторону, мой дедуля с ироничным взглядом и острым словом за пазухой – по другую. Никто не мог помешать нашему браку – нас вела любовь. Мы были сами себе на уме, и такие, что палец в рот не клади. Сатор так по-настоящему улыбался, что сердце сжимается от воспоминаний. Мы правда верили, что созданы друг для друга. Что все получится, и мы поступаем верно. Обе семьи понимали, что потеряют нас, если запретят, поэтому молча наблюдали, как мы губим собственное будущее.
Впрочем, Сатор не сильно-то и пострадал, в отличие от меня… Он даже магию мою получил, в каком-то роде, его успех – и моя заслуга.
Тогда я сказала «да», не раздумывая.
— Что-то напоминает, леди Кристолл?
Я отлично помню лицо Сатора в тот день: по-юношески наивное, молодое, мечтательное. Мы думали, что весь мир перед нами открыт, мы столько планов строили, кто бы знал, что через восемнадцать лет окажемся здесь, и будем стоять рядом, снова держась за руки, но уже как два незнакомца.
— Нет.
— Нет? – дуэт Сатора и жреца отрезвил окончательно.
— Нет. Простите, но я не могу этого сделать.
Светящийся шарик Справедливой окрасился красным.
Сатор на мгновенье ослабил хватку, и я тут же выдернула ладонь. Подхватив юбки, кинулась к выходу, но не тут-то было!