Впрочем, когда выяснилось, что у меня есть талант к артефакторике, возникла мечта пойти в академию, выучиться и пробиться в люди. Но где-то нужно было взять денег на обучение. Так я вернулась ко все тому же базовому набору перспектив: плита, шлюхи, гильдия.
И вот я здесь, в академии. Но не для учебы, а для того, чтобы украсть из личного хранилища ректора императорский артефакт.
Ну, Дымка, давай. Твоя путевка в будущее лежит за семью печатями в кабинете начальника этого заведения. Тебе всего-то нужно ее забрать и вынести, оставшись незамеченной. В голове это звучало как отличный план.
Жаль, на практике все пошло коту под хвост.
Как не заплутать в коридорах
Заказчик на артефакт из ректорской сокровищницы был анонимным. Это конечно, не удивляло, но вводило в замешательство, насколько крепко анонимным он был. Обычно я еще до начала операции знала личность того, кто будет платить мне деньги. Теоретически мне все равно, но после неприятного опыта, когда тебя кидают с оплатой, поневоле становишься подозрительной.
В этот же раз я подключила все каналы из своего арсенала, но так и не смогла выяснить личность того, кто вышел со мной на связь.
В Теневом была очень популярна анонимная почта: локальные артефакты в виде ящиков, скрывающих личность отправителя. У получателя был свой артефакт, который давал сигнал, что для него есть корреспонденция. И тоже скрывал личность, на подступах к ящику, помещая человека в невидимый пространственный карман. Года два назад мне удалось прикупить нерабочий почтовый артефакт, и с тех пор дела пошли в гору. Я его разобрала, выяснила систему работы и придумала некоторое улучшение. Пришла к одному из глав Фантомной гильдии и предложила свои услуги. Мы ударили по рукам и разошлись, крайне довольные сделкой. Морз Двужильный был рад, что лопух-новичок упростил ему бизнес за откровенно ничтожные деньги. А я была довольна тем, что кроме обещанного Морзу добавила в каждый ящик кое-что от себя. Теперь я могла отслеживать своих заказчиков, хотя никто не предполагал, что это в принципе возможно.
Правда, в этот раз не сработало.
След-то я поймала, но он подозрительно быстро был отсечен. Хотя что было ожидать от человека, которому понадобился императорский артефакт? Уж точно не расхаживания по Теневому с открытой спиной.
Чтобы меня не надули с оплатой, я уже продумала план передачи. Да, в определённом смысле это была шкура неубитого грифона, но, если не думать на три шага вперед, толку не выйдет.
Итак, прямо сейчас мне предстояло убить грифона. То есть дойти до кабинета ректора, взломать замок, обезвредить сигналки, вскрыть сокровищницу, извлечь артефакт и вынести его обратно в зал. И все это бесшумно. Таким был план А.
План Б отличался громкостью и скоростью. К нему прибегать не хотелось бы, потому что артефакторика не терпит суеты.
Ну и план В предполагал неудачу, мою поимку и попытки выбраться из тюрьмы. Вообще дурацкий план. Он мне нравился меньше всего.
Минуя дамский коридор с туалетными комнатами, я прошла в холл, где располагались конференц-залы. Убедившись, что никого рядом нет, я вскрыла дверь одного из них и затекла внутрь. Зеленый зал отличался тем, что имел сквозной проход. Выйдя через него, я оказалась у лестницы, ведущей на второй этаж.
Все шло исключительно удачно, пока я не встретила мужчину. Судя по форме, это был кто-то из охраны академии, либо даже из стражи императорской семьи. Нестандартные решения всегда были моим коньком, к тому же я помнила главное правило вора: «Думай, прежде чем делать. Но думай быстро».
Поэтому, когда мужчина, нахмурив брови, уже открывал рот, чтобы спросить, кто я такая и что я, собственно, здесь забыла, я бросилась к нем и повисла на руке, заглядывая в глаза.
- Боже, какое счастья, что вас встретила! – запищала я, хлопая ресницами. – Господин офицер, я заблудилась! Я искала туалетную комнату, чтобы поправить чулки, но совершенно запуталась во всех этих коридорах! Вы не отведете меня обратно в зал, где проходит бал?
Он закрыл рот, но брови не расслабил:
- Как вы попали сюда?
- Ну, если б я знала, как сюда попала, то наверняка бы вернулась назад. - Я капризно надула губы. – Я боюсь пропустить что-то важное, вы не могли бы поторопиться, пожалуйста? К тому же, если здесь нельзя находиться, я бы не хотела еще дольше оставаться нарушительницей.