- Это сработает? – срывающимся голосом спросила я.
- Должно. Главное, без паники. Доверься мне на пять минут, и мы сможем выйти отсюда довольные и без сопровождения стражей. И… это… Не откуси мне, пожалуйста, язык.
Я приоткрыла рот, собираясь сообщить ему о том, что поцелуй можно просто сымитировать, но его рука легла мне на затылок, а губы быстро запечатали мои поцелуем.
Опыт и мастерство в этих делах у мужчины определенно имелся. Он ласкал меня, чутко подстраиваясь под мой неумелый ответ. Но было в этом что-то неискреннее, как будто механическое. Он словно давал понять, что поцелуй не настоящий, производимый исключительно для критиканской оценки приближающейся публики.
Понимаю, что это нелогично, но мне вдруг стало очень за это обидно.
Вообще-то, многие парни хотели бы меня целовать, но им ничего не обламывалось. А этому дали доступ в святая святых, а он не ценит! Я не самая последняя на ярмарке страсти. Ко мне сватался сам Яков Циклоп. Да, одноглазый. Но зато помощник начальника Гильдии, человек со статусом. И даже он пошел по дальнему адресу, так и не преодолев расстояния ближе двух метров к моему телу.
Я подалась вперед, перехватывая инициативу, храбро заходя на его территорию, увеличивая и градус, и глубину.
Его губы дрогнули, словно он подавил улыбку, но поддержал мои начинания, загораясь вслед за мной, ускоряясь и теряя сдержанность. Даже рука, что так и лежала на моем бедре поверх чулка, скользнула вверх, касаясь голой кожи и зажигая на ней огненные мурашки.
В этом момент распахнулась дверь.
Мужчина слегка навалился на меня, заставляя прогнуться в пояснице, в точно рассчитанный момент, чтобы незваные зрители увидели самое интересное. Я могла бы посмотреть на них одним глазом, ведь это я была лицом к двери. Но очередная волна ледяного ужаса прошлась по позвоночнику. Да и мой партнер по обману тут же выпрямился, открываясь от моих губ и громко рыкнул:
- Не помню, чтобы я звал кого-то в мой личный кабинет!
- Господин Эванс, - проблеяли от двери. – Нам поступил сигнал, который мы должны были проверить.
- Надеюсь, вы проверили достаточно.
- Но мы должны…
- Покиньте мой кабинет, вы не видите, что пришли не вовремя? – дракон изменял свой голос, но оценить степень похожести на ректорский тембр я не могла, потому что никогда того не слышала.
Я смотрела на его подбородок и не могла оторвать взгляд от начавшей пробиваться щетины. Некстати подумалось, что цвет волос он не менял, раз волоски, наметившиеся на нижней челюсти тоже темные.
- Господин Эванс, - подключился другой, более уверенный и даже немного наглый голос. – Вам нужно к нам повернуться, чтобы мы могли удостовериться, что это именно вы.
У меня от страха прервалось дыхание.
- Это мой кабинет, - тихо, но довольно угрожающе сказал дракон. – Мой стол. Моя девушка. Которую я не собираюсь компрометировать, являя вашим глазам ее личность. Поэтому будьте любезны немедленно закрыть за собой дверь с той стороны!
Стражи замешкались, явно сомневаясь.
- Вон! – зарычал дракон, отнял руку от моего затылка и не глядя швырнул назад сгусток силы. Клянусь, она была темного цвета! Дверь захлопнулась, и судя по сдавленным возгласам, стражники едва успели отскочить.
Я подняла глаза на мужчину, ловя его взгляд в вырез маски.
- Ты тенеходец? – хриплым шепотом спросила я. – Такой же, как ректор?
- Увы, нет, - слегка улыбнулся он, переводя дыхание. – Это всего лишь визуальная имитация. Обладай я подобным даром, я бы мог укрыть нас обоих более успешно в любой из теней кабинета. И сторговал бы за это половину твоего гонорара. И ты бы заплатила, поверь. Так что эта… - он покрутил рукой, рядом с моим плечом, - благотворительная акция по спасению. Совершенно бесплатно.
Он отшагнул назад, не продемонстрировав никакого сожаления. Лишь ладонь мазнула по ноге, задев кончиками пальцев. Я быстро одернула юбку и спрыгнула на пол.
- Что теперь? – спросила я.
- Теперь подождем, пока они уйдут, - он неторопливо одевался, застегивая рубашку. Смуглая гладкая кожа плеча с движущимися под ней мускулами теперь была скрыта от моих глаз. – И незамедлительно отсюда бежим.
- В разные стороны? - уточнила я.
- Разумеется.
Пока он выуживал из-под стола свой камзол, я как можно более незаметно провела по юбке в районе потайного кармана, проверяя, на месте ли драгоценная пудреница. И едва сдержала облегченный вздох, обнаружив, что предмет все еще у меня.
Мы подошли к двери, прислушиваясь. Я скользнула взглядом по спутнику. В этот момент я жалела, что на нем все еще маска – мне бы хотелось знать, как выглядит человек, с которым у меня был самый долгий за всю мою жизнь поцелуй. Тогда я не стала бы мысленно дорисовывать ему красивые черты лица, рискуя сохранить в памяти что-то, вовсе не соответствующее действительности.