Глава 1
Рита покачнулась на ногах. Она оперлась о стойку и сделала глубокий вдох, пытаясь унять дрожь в коленях.
Главный повар «У Мота», Виктор Пасечник, с беспокойством смотрел на нее, каким-то образом умудряясь продолжать готовить многочисленные блюда, не глядя на то, что делает.
– Ты в порядке?
Рита заставила себя улыбнуться.
– Просто устала, – сказала она, поднимаясь на ноги. – Не выспалась прошлой ночью.
По правде говоря, она не спала почти все ночи. Чаевых, которые она получала как официантка, плюс то, что Георгий платил ей под столом в гараже, хватало только на однокомнатную квартиру в худшем районе города. Слишком часто ей мешали спать сирены или крики соседей. Ее обогреватель сломался, из-за чего она дрожала на матрасе на полу, а с потолка ощутимо капало в дождливые ночи.
По крайней мере, у нее была крыша над головой. Так она говорила себе по утрам, закрывая уши подушкой, чтобы заглушить крики. Все было лучше, чем быть на улице.
– Двенадцатый стол готов? – спросила она, беря в руки поднос.
– Только что закончили. Приступай.
Виктор дернул головой через плечо в сторону Санька, который украшал веточкой петрушки идеально приготовленное филе лосося. Спаржа, политая маслом, и картофельное пюре завершали трапезу. Это был один из вариантов основного блюда из меню с фиксированной стоимостью - еще десерт предстоял тому счастливчику, который собирался пожинать плоды усилий шеф-повару.
Желудок девушки заурчал от аппетитного запаха. Она не ела со вчерашнего дня. Нужно было платить за квартиру, а на прошлой неделе ей пришлось отдать свою разваливающуюся машину в мастерскую на ремонт. Большую часть работы она сделала сама, но Георгий Иванович все равно взял с нее деньги за запчасти. Транспорт, чтобы добираться между работами, был важнее, чем еда. Лучше однажды умереть с голоду, чем потерять одну из работ и остаться без крова.
Она положила лосося на поднос вместе с тарелкой дополнительной спаржи.
– Кто вообще заказывает дополнительную спаржу? – пробормотала она самой себе, выходя из кухни.
Несомненно, какой-нибудь богатый урод. Богатые засранцы были излюбленной клиентурой "У Мота", высококлассного заведения на двадцатом этаже небоскреба в самом центре города.
Она не сводила глаз с головокружительного вида, пробираясь между столиками. Рита не любила высоту, хотя могла понять, почему другие люди могут быть такими. Город раскинулся внизу, как гобелен, насыщенные цвета заката отражались от стекла и стали, а огни стоп-сигналов переплетались на улицах, словно малиновая вышивка. Отсюда, сверху, это выглядело прекрасно и зрелищно.
Глянцевые покровители «У Мота» никогда не увидят город, который знала Рита, город, покрытый грязью и наполненный страданиями. Нет, их клиенты выкладывали несколько тысяч или больше за один обед, смотрели на сверкающие огни внизу и поздравляли себя с тем, что сидят так высоко над остальными.
С двенадцатого столика открывался вид на западную окраину города и далекий блеск моря. За ним сидел мужчина в черном костюме, повернув голову и глядя в окно.
Одиночные посетители всегда были необычными. Если они оказывались не женатыми, большинство богатых мужчин покупали себе компанию на ночь.
Рита заставила себя улыбнуться, когда подошла к нему.
– Добрый вечер! – защебетала она. – Вот ваш лосось.
Его голова повернулась, и он нахмурился. Боже, он был устрашающего вида - длинное лицо, дерзкий нос, пылающие карие глаза. У него были темные, волнистые, шелковистые волосы, зачесанные за воротник, и ревнивое сердце Рей жаждало узнать, каким кондиционером он пользуется.
– Ты не моя официантка, – сказал он низким, звучным голосом.
Почему его это волновало? Для таких богатых засранцев, как он, прислуга была взаимозаменяемой.
– Карину отозвали, – сказала она, ставя перед ним лосось. Боже, он пах потрясающе.
– Я – Рита, и это я буду вашей официанткой до конца вечера.
– Выглядит непрофессионально, – размышлял мужчина, глядя на нее с явным отвращением. – Уходить в середине смены.
Ее лицевые мышцы напряглись, когда она попыталась сохранить улыбку.
– У нее что-то произошло. Семейные обстоятельства, как я понимаю. Я прошу прощения за неудобства.
Сестра Карины, Валентина, была серьезно больна, и внезапные пропуски официантки становились все более частыми. Рита с радостью подменяла ее, и дело было не только в дополнительных чаевых. Это был правильный поступок - не то чтобы этот мудак что-то в этом понимал.