— Мне приехать или ты сама ее привезешь?
— Я уже в такси…
Усмехаюсь себе под нос. Иногда мы меняемся местами, и старшей ответственной сестрой становлюсь я.
Дарина привозит Эмилию через пятнадцать минут, я спускаюсь на улицу, чтобы их встретить. У моей маленькой племянницы в руках какой-то потасканный попугай, которого я раньше не видела, но сестра не оставляет мне шанса что-либо узнать.
— Спасибо, — она чмокает меня в щеку и быстро возвращается в машину.
— Мы купим чупс? — Эми дергает меня за юбку, запрокинув голову и надув щечки.
— А мама разрешила?
— Нет, но я ей не скажу.
Хватаю маленькую умницу на руки, тяжело выдохнув. Как быстро растут чужие дети. Совсем недавно я таскала ее без проблем, а теперь, кажется, стоит несколько раз подумать, прежде чем ее поднимать.
— Это кто? — тычу носом в попугая, пытаясь переключить внимание маленькой сладкоежки.
— Кико. Так купим?
Черт.
— Закажем на дом.
А там, может, получится убедить Эми променять чупа-чупс на какие-нибудь полезные сладости.
В квартире Эми самостоятельно выбирается из своих сапожек, усевшись прямо на грязный коврик, пока я пытаюсь придумать, куда пристроить сумку, и со всех ног несется в гостиную.
Шлеп-шлеп.
Ее болоньевые штанины трутся друг об друга.
Эми знает девочек и знакома с Даней. Мой жених ей почему-то не очень нравится, но до истерик все-таки не доходит. Племяшка просто предпочитает обходить его стороной, хотя Даня пытается каждый раз наладить контакт. Даже дорогие игрушки не помогают.
— Пливе-е-ет, — задорно тянет она, остановившись возле тумбы с телевизором.
Всем ее детским интересом моментально завладевает Эмин. Ну еще бы, малышка очень любит знакомиться с новыми людьми.
— Ты кто?
Я подхожу и стягиваю с нее шапку, пока она не взмокла окончательно.
Нагибаюсь, чтобы расстегнуть курточку, но Эми убегает.
Эмин подается вперед, положив локти на колени, когда гном замирает рядом с ним.
— Я твой двоюродный брат.
У меня в голове крутятся шестеренки. Не очень разбираюсь во всех этих родственных ответвлениях.
— Я тебя помню. Ты был на фотоглафии.
Нет.
Нетнетнет.
— Что за фотография? — Эмин цепляется за эту мысль, словно за спасательный круг.
Я прекрасно чувствую, как мои щеки краснеют еще сильнее. Даня переводит на меня вопросительный взгляд, но я просто качаю головой. Позже ему все объясню. Придумаю что-нибудь. Совру.
Боже…
— У тети! — сдает меня с потрохами Эми, пытаясь параллельно выбраться из курточки.
Дина наклоняется и помогает ей расстегнуть молнию.
Пока все не стало еще хуже, я подхватываю племяшку на руки и утаскиваю в свою комнату.
— Мы переодеваться, — бросаю через плечо, а в комнате первым делом бросаюсь к полке с книгами и вытаскиваю из томика по экономической теории ленту фотографий, сделанных в автомате.
Она единственная. Больше я ничего не сохранила. Несколько раз хотела выбросить и ее, но в последний момент вытаскивала из мусорной корзины, отправляя на место.
— Что у тебя там?
Вскрикиваю, Эми пугается и едва не съезжает с кровати, запутавшись в штанах. Эмину удается подхватить ее на руки, он стягивает с нее оставшуюся часть комбинезона.
— Я к телевизолу, — сообщает она нам и несется прочь из комнаты.
Вдвойне предательница.
— Персик? — усмехнувшись, Эмин в пару шагов сокращает между нами расстояние и наклоняется, чтобы дотянуться до моей заведенной за спину руки.
Сжимаю пальцы, ощущая, как фотографии мнутся.
— Отойди от меня.
— Специально на своего жениха накинулась? Для меня представление, принцесса? — уголок его губ изогнут.
— Много чести, — стараюсь успокоить дыхание. — Если для тебя проявление чувств является проблемой, это не ко мне. А мы просто любим друг друга.