Но ехать надо…
Сажусь в свой старенький Ниссан Микра 2011 года. Последнее время он меня постоянно подводит, но отправить его на диагностику не могу, нет лишних денег. Поворачиваю ключ в замке зажигания, нужно хоть немного прогреть машину. Начинается…
Мстит мой малыш за невнимание.
«Ну, давай же, заводись!»
В сумке трезвонит телефон. На нервах не сразу получается его отыскать, когда он оказывается в руках, звонок обрывается. На горящем экране отображается имя моего секретаря.
— Да, Наташ? — перезваниваю.
— Марина Александровна, вас Ардановы ждут, — понизив голос до едва слышимого шепота. — Мы тут дышать боимся, от старшего гром и молнии летят.
— Ругается? — только этого мне не хватало, чтобы мужик преступной наружности кричал при детях!
— Нет, молчит, но у него энергетика… как у Зевса, — закатываю глаза. Наташа… Любит она всякие сравнения. Хотя тут попала в точку.
— Я сейчас буду, пусть подождут, — а у самой ладошки потеют. Вторая встреча обещает быть еще менее приятной.
По вине вот этого самого Зевса нам урезали материальное обеспечение! Гудков отомстил! Сама, конечно, виновата, от этого еще хуже. Если бы я знала, что мой звонок Екатерине Львовне приведет к таким последствиям, не стала бы жаловаться. Эта женщина сыграла важную роль в моей жизни, благодаря ей я стала директором детского дома в двадцать пять лет. На протяжении всего этого времени она меня поддерживала. Кому я должна была еще позвонить после встречи с Ардановыми? Она всегда давала дельные советы, а тут:
— Мариночка, ты абсолютно права! Нечего криминальным элементам ошиваться возле наших деток, — история мою наставницу сильно тронула, она так разволновалась, я пожалела, что рассказала ей. — Я сейчас позвоню одному человеку, он все решит.
— Спасибо вам! — сомнения были, но я не могла уже отказаться от помощи. Не тот случай.
— Не за что, Мариночка! Ты всегда можешь ко мне обратиться…
Ой, какая я дура! Обрадовалась, что она разделила мои опасения и по своим связям надавила на Гудкова. И что в итоге получилось? Два дня тишины? Мне теперь проверками грозят и денег на праздники лишили. А все из-за Арданова, не привык мужик уступать!
Машина так и не завелась. Промучившись минут двадцать, вызвала такси. Наташа звонила, спрашивала, долго ли меня еще ждать. Не в такой форме, конечно, но смысл улавливался. Этот Арданов держал в страхе и напряжении всех сотрудников. Гад!
Добралась до работы, а тут черная огромная машина перегородила въезд! Догадайтесь, чья она? Отвратительный день! И он еще не закончился. Нельзя злой приходить к детям, но как успокоиться? Под снегом спряталась наледь. Поскользнувшись, чуть не упала у ворот. В последний момент схватилась за угол калитки, сломав при этом ноготь и рассыпав папки, что держала в руках. Мне самой, что ли, чистить дорожки?
На крыльце стоит Влада — моя племяшка, что-то смотрит в телефоне. На душе сразу становится тепло.
— Привет, как дела? — хватаю веник, стоящий у двери, быстро стряхиваю с замшевых сапог снег.
— В управлении была? — не отвечает на вопрос племянница. Как у нее могут быть дела, если живет с придурком-отцом, который приходится мне родным братом, и его любовницей, той еще тварью!
— Да. Опять на наших подарках хотят сэкономить, — Влада готовит праздник с малышами, лучше сразу ее предупредить о трудностях. — За счет меценатов мы должны, оказывается, устраивать праздники, а деньги, что выделяет министерство…
— Марина Александровна, — распахнув в коридоре окно, выглянула взволнованная Наташа, не дав мне договорить. — Этот мужчина... — понижает голос. — Он сказал, что если вас не будет на месте через десять минут, то эту должность займет более компетентный человек, — выговорила на одном дыхании, косясь куда-то в сторону, будто боялась, что ее услышат.
Вот козел!
— Я уже иду! — передав веник Владе, открываю дверь и фурией несусь к кабинету! Этот преступник натравил на меня начальство, теперь еще смеет угрожать?! Не будет его в моем детском доме!
Глава 3
Марина
Мои шаги эхом отдаются в старом здании. Не помогает дыхательная гимнастика, а я хотела хоть немого успокоиться перед встречей. Эмоции — слабость, нельзя их демонстрировать матерым хищникам, загрызут.
— Добрый день, — цедит Арданов, когда я подлетаю к кабинету. Лезу в сумку за ключами, руки дрожат.