Молча смотрю на широкоплечую фигуру, которая проходит через калитку и поднимается на крыльцо.
— Доброе утро, — говорит мужчина по-английски, — рад снова вас видеть, мисс.
— Доброе утро, — отвечаю я, не зная, почему мой голос дрожит.
Крис с радостью берет инициативу в свои руки.
— Лиз, знакомься, это наш новый сосед. Его зовут Александер. Он приехал вчера поздно вечером. А сегодня утром увидел нас и решил зайти поздороваться. Представляешь, он сразу нас узнал! Точнее, меня, — добавляет она с довольной улыбкой. — Я тогда брала блины в отеле, помнишь?
— Помню, — киваю механически.
— Я узнал вас с мисс Кристиной, — спокойно продолжает Алекс. — Мы познакомились с вашей подругой, она пригласила меня на завтрак. Возьмите, это вам.
Он протягивает один букет мне, второй Крис. Я невольно оглядываюсь на подругу.
— Но вы уже принесли мне подарок, медвежонка.
— А медвежонок не вам, Лиза, — Алекс приподнимает уголки губ в идеальной белозубой улыбке. — Это для вашего ребенка.
— Зачем цветы, Алекс? Вы уже принесли круассаны и пирожные! — смущенно лепечет Кристина, хлопая ресницами.
— Эту пекарню очень хвалили, — с легкой улыбкой отвечает он. — Надеюсь, вам понравится их выпечка.
Крис чуть не мурлычет от удовольствия.
— Прошу, не стойте на улице, — она жестом приглашает Алекса на веранду. — Чай уже заварен, все давно готово!
Пока он снимает пальто, мы идем ставить цветы в воду.
— Боже, я уже его люблю! — шепчет она мне на ухо, чтобы Алекс не слышал.
Садимся завтракать, чувствую на себе его постоянный взгляд. Он изучает меня, но делает это так ненавязчиво, что, кажется, я просто придумываю.
Или действительно придумываю? Может, он действительно просто наш новый сосед, и ничего больше?
Крис болтает без умолку, рассказывает, что мы с ней только переехали, что долго искали подходящее место.
Александер слушает, периодически кивает, время от времени вставляет комментарии. Самый обычный светский разговор. А мне опять почему-то кажется, что за ним скрывается что-то другое.
— А вас что привело сюда? — спрашиваю, когда в разговоре появляется пауза.
Он поднимает на меня взгляд, и в глубине его глаз мелькает тень.
— Бизнес, — отвечает он. — Я много работаю, хочется оставлять проблемы за порогом офиса. Здесь красиво и тихо. Как раз то, что мне нужно. Тем более, когда рядом поселились такие очаровательные соседки.
Я молча отхлебываю чай. Его ответы звучат логично, но все равно под ложечкой странно посасывает.
Внутри меня борются два противоречивых чувства. С одной стороны, Александер действительно кажется обаятельным и приятным. С другой что-то в нем не дает мне покоя.
И я никак не могу понять, что именно.
И, кстати, почему он один, без Клер?
Глава 8
Лиза
Теперь каждое утро на веранде нас ждут новые угощения. То коробка миндального печенья, то свежие круассаны из местной пекарни, то коробка пирожных.
Часто к ним добавляются цветы — маленькие, но изысканные букеты. По два, для меня и для Кристины. Розы, тюльпаны, пионы. Несколько раз были гортензии и даже фрезии.
Каждый раз получая цветы Крис светится от счастья. Улыбается, топит лицо в нежных бутонах и мечтательно вздыхает, глядя на соседний дом.
— Ну разве это не мило? — говорит с придыханием, прижимая к груди очередной букет. — Лиз, скажи, мне не кажется, он за мной ухаживает? Если бы ты не была беременной, я бы решила, что за тобой. Но тут как будто все понятно. Честно говоря, я впервые встречаю такого мужчину. Никаких намеков, никаких пошлых подкатов. Все так… так правильно!
Я лишь киваю, не вдаваясь в разговоры. Возможно, так оно и есть. Возможно, эти знаки внимания и правда адресованы ей.
Сам Алекс появляется редко. Мы видим его только по утрам, когда он выходит из дома в своем идеально сидящем темно-синем пальто в одно и то же время. Садится в черный автомобиль и уезжает на весь день.
Куда он ездит, не знаю. Наверное, как и говорил — по бизнесу.
Возвращается всегда вечером, тоже примерно в одно и то же время. Проходит мимо веранды, здоровается коротким кивком.
Так продолжается несколько дней.
На пятый день мне нужно в город, в банк. Крис остается дома, по прогнозу обещают дождь, и ей лень вылезать из-под теплого пледа.
Обратно возвращаюсь позже, чем планировала.
Как назло именно сейчас начинается дождь — сильный, холодный, с ветром. Такси за город ехать отказываются, одна надежда на автобус. Стою на остановке, кутаясь в шарф, продрогшая насквозь.
Дождь усиливается, хлещет по крышам, стекает потоками по стеклу машин, проезжающих мимо. Внезапно из стены дождя выныривает черная машина. Тормозит прямо у обочины.