— Спасибо, — говорит, выключая телефон.
Мы помогаем Алексу накрыть на стол.
У Крис не закрывается рот. Она болтает без умолку, задевает Алекса, засыпает его вопросами. И все это — чересчур. Я ее слишком хорошо знаю, она играет. И главное, я чувствую, что он это тоже понимает. Но почему-то не пресекает.
Наоборот, слушает вежливо, внимательно.
Почему?
А еще сегодня он смотрит на Крис совсем по-другому, не так как раньше. Как будто с сожалением…
— Пойду принесу чашки, — говорит Алекс.
— Фотки норм получились, — шепчет Крис мне на ухо практически беззвучно. — Я его обрезала и отправила Сергею. Как только появится в сети, сразу получит.
Алекс возвращается, ставит перед нами чашки, садится за стол. Кроме круассанов у нас есть еще сыр, миндальное печенье, тосты, масло, мед и йогурты.
Крис, как всегда, оживленно болтает. Алекс вежливо слушает.
На его лице блуждает легкая полуулыбка. Время от времени он бросает в ее сторону взгляд, в котором сквозит все та же грусть.
Не могу понять, откуда у меня это ощущение, только оно никуда не девается.
В гостиной фоном работает телевизор. Громкость на минимуме, но звук все же слышен. На экране реклама местного автосалона. Узнаю логотип — это мы там на днях присматривали с Кристиной автомобили.
Камера крупным планом показывает глянцевый белый кроссовер, голос за кадром бодро вещает:
— Главный приз — автомобиль мечты! Участвуйте в нашем розыгрыше!
Кристина замирает, взглядом прилипая к экрану.
— Лиза, смотри, — зовет меня и вздыхает. Совсем-совсем по-девчачьи. — Это же тот самый мой внедорожник…
Алекс оборачивается, смотрит на нее чуть дольше обычного. Затем переводит взгляд с Кристины на экран.
— Нравится?
Крис делано пожимает плечами, но глаза выдают ее с головой.
— Очень нравится, — признается она со вздохом. — Это моя мечта. Мне папа обещал такой подарить на девятнадцатилетие. Если буду хорошо учиться…
Алекс наклоняет голову, его зрачки сужаются.
— И… где же он? Ваш отец?
— Он погиб. Разбился на машине, — Крис сглатывает.
— Соболезную. Представляю, как вам жаль, — без единой эмоции говорит Алекс.
Мне хочется выплеснуть ему кофе на его ничего не выражающую физиономию. Сдерживаюсь в последний момент.
— Вы не понимаете, — говорит Кристина сухо, — мне не подарок жаль. Я бы все, что у меня есть отдала. Всю оставшуюся жизнь пешком ходила, чтобы мой отец был жив.
За столом возникает неловкая пауза. Алекс наклоняется и легко касается руки Крис.
— Простите меня, мисс… Я просто толстокожий носорог. Конечно, я имел в виду совсем не подарок. Я совершенно теряюсь в подобных ситуациях. Поверьте, мне правда искренне жаль. К сожалению, я совсем не умею утешать.
— Это точно, — шмыгает носом Крис и качает головой, — не умеете.
Алекс ставит чашку на стол и спрашивает уже другим тоном, спокойным и деловым:
— Мисс Кристина, а вы не желаете поучаствовать в розыгрыше?
Крис растерянно смотрит на Алекса.
— Н-н-не знаю. Мой папа когда-то работал в игорном бизнесе. Он говорил, что такие штуки все проводятся для галочки. И там выигрывают только свои.
— А вдруг нет? Насколько я знаю, в этом автосалоне все честно. Я немного знаком с их владельцем.
— Наверное, чтобы поучаствовать в розыгрыше, надо что-то у них купить? — вмешиваюсь я. — Нельзя же прийти с улицы и выиграть автомобиль!
Алекс окидывает меня удовлетворенным взглядом и хмыкает.
Встает из-за стола, подходит к ящику у барной стойки. Вытаскивает оттуда сложенный пополам чек, прикрепленный к рекламной брошюре.
— Я на прошлой неделе у них менял масло. Мне дали этот талон, сказали, что по номеру можно зарегистрироваться на сайте. Я по чистой случайности его не выбросил. И чек тоже сохранил.
Он протягивает Крис талон с чеком.
— Можете попробовать. Почему нет?
Крис смотрит на него с недоверчивым видом.
— Вы так считаете?
— Абсолютно, — серьезно кивает Алекс. — Если вдруг выиграете, можете считать, что это судьба.
— Я в такое не верю. Да и вообще — это все фигня, — беспечно машет рукой Крис.
Алекс слегка улыбается.
— Возможно. Но чтобы выиграть, нужно как минимум попробовать. Решайтесь, мисс Кристина, отправляйте. Хотя бы ради интереса.
Крис берет талон.
— Ладно, уговорили, я участвую, — решительно выдыхает она и достает телефон, — вот прямо сейчас все сделаю.
— Вам нужно ввести вот этот код на сайт, — поясняет Алекс, указывая на талон. — Дальше все просто.
Крис усмехается.
— Ну окей, почему бы и нет.