— Знакомьтесь, это Оскар, — представляет парня Алекс, — он будет с вами заниматься.
Оскар снова улыбается, теперь уже его улыбка адресована непосредственно Крис. И у нее алеют щеки. Моя бойкая подруга опускает глаза в пол, и мне приходится идти на выручку.
— А почему вы будете учить Кристину не на учебной машине, а на ее кроссовере? — спрашиваю Оскара.
Спрашиваю Оскара, но отвечает Алекс. И как бы между делом оттесняет меня от парня. Форменным образом отгораживает плечом, задевая бедром живот. И это его вообще не смущает.
— На учебной ваша подруга будет накатывать положенные часы в автошколе. А Оскар научит ее на практике. Чтобы научиться водить, надо водить.
— Здесь есть недалеко учебный автодром, — Оскару наконец удается вставить слово. Бедный, конечно, разве можно хотя бы рот открыть с таким боссом? Зато с неизменной улыбкой. — Мы сначала будем учиться правильно держать руль и отработаем до автоматизма повороты влево-вправо. Вы готовы, мисс?
Кристина снова покрывается густым румянцем, и они садятся в кроссовер. Оскар за руль, Кристина на пассажирское сиденье.
— В шесть вечера вы должны быть дома, — говорит Алекс, требовательно глядя на Крис, потом на Оскара. — В шесть. Не позже.
— Конечно, — кивает Оскар, — как договорились. У вас нет причин для беспокойства, босс.
Крис смотрит на Алекса чуть ли не с ненавистью. Судя по его изогнутой брови, мой взгляд тоже не совсем приветливый.
— Ладно, — Алекс смотрит на него как-то особенно пристально, потом резко поворачивается ко мне. — Лиза, а вы идите в дом. Нечего тут торчать. Обойдутся без вас.
— Я и не собиралась, — отвечаю, стараясь не показать, как меня задевает его тон.
А ведь Крис права, он действительно все время командует. Даже когда говорит как будто нормально и адекватно.
Гордо разворачиваюсь и ухожу. Но не могу преодолеть любопытство и подглядываю из окна веранды.
Через минуту кроссовер исчезает за поворотом. Алекс еще немного стоит на месте, задумчиво глядя на дорогу, затем направляется к своему дому.
Я готовила ужин и так увлеклась, что совсем не смотрела на часы. Мое внимание привлекают мерные глухие удары под окнами. Выглядываю и едва сдерживаю удивленный возглас.
Алекс, набросив на плечи пальто, ходит по нашему участку вдоль кустов с монтировкой и лупит по штырям.
Я не слышала, как он открыл калитку, как хрустел гравий под его ногами. Не заметила, как он появился у забора с монтировкой. Или я так задумалась, или это он так бесшумно двигается?
— Алекс, что вы делаете? — спрашиваю, выходя на крыльцо.
— Проверяю штыри, — буркает он. — Мне кажется, они неровные.
— В темноте?
Он косится на часы.
— Вы так спокойны? — бросает как бы между прочим. — Уже шесть пятнадцать.
— И что?
— Ваша подруга не звонила? Я сказал, чтобы она в шесть была дома.
— Нет. Она же с вашим водителем! С Оскаром!
— Он не берет трубку. Их геолокация показывает, что они на заправке рядом почти сорок минут. Вы можете ее набрать?
Потрясенно вглядываюсь в хмурое, раздраженное лицо мужчины. И меня осеняет.
— Алекс, вы что, ревнуете???
— С ума сошли? — фыркает он. — Я просто чувствую ответственность. Если этот засранец… то есть… ну в общем, я сказал в шесть, значит в шесть. Это мой сотрудник, и мои распоряжения должны выполняться. Все!
— Тогда вам стоит выпить валерьянки, — теперь уже фыркаю я, разворачиваясь. Не знаю, почему, но чувствую себя слегка уязвленной.
Возвращаюсь с телефоном, протягиваю Алексу.
— Звоните.
— Почему я?
— Вам же не дает покоя, чем заняты моя подруга с вашим водителем!
Он берет телефон, заинтересованно меня разглядывает, вращая его двумя пальцами. Возвращает телефон обратно.
— Набирайте, — безапелляционно заявляет. И я почему-то слушаюсь.
Не хочу, хочу ответить резко, жестко. Но вместо этого лишь молча набираю Крис по громкой связи и слушаю, как она уже через пару секунд щебечет в трубку.
— Алло! У нас все хорошо, Лиз, мы просто с Оскаром кофе пьем. На заправке. Здесь так классно! А ты чего звонишь? — спрашивает она по-русски.
— Просто босс своего сотрудника потерял, — говорю язвительно на английском. — Переживает. Вы задержались на целых пятнадцать минут.
— Босс, у меня разрядился телефон, — слышится голос Оскара. Парень явно встревожен. — Но мы уже едем обратно.
— Я просил вас быть ровно в шесть, Оскар, — ровно говорит Алекс. Слишком ровно. Бесяче.
— Да приедут они сейчас, что вы нервничаете, — выключаю телефон, собираюсь уйти, но он задерживает меня за запястье.