— Не могу понять, к чему вы клоните, — говорю честно.
— Ваша подруга сама ребенок, Лиза, как и вы. Она не может оказывать полноценную помощь, — продолжает он с невозмутимым видом. — Согласитесь, что она должна вести совсем другой образ жизни. Гулять, встречаться с друзьями. Учиться.
— Вы хотите сказать, — слова неприятно перекатываются у меня на языке, — что я вынуждаю Крис заботиться обо мне и моем ребенке?
— Нет, конечно же нет, — его губы говорят одно, а глаза совсем другое, — это не вы. Вы ни в чем не виноваты, вы точно так же как и Кристина должны были вести беззаботный образ жизни, но… Из-за безответственности одного человека теперь все должны страдать.
— Знаете что, — пытаюсь возмутиться, но он меня перебивает.
— Я хочу исправить эту ситуацию, Лиза. Вы больше не можете делать вид, что справляетесь. Вы не можете взваливать все на себя. И не можете перекладывать эти проблемы на плечи своей подруги. И ваши плечи, и ее слишком слабые и хрупкие.
— Вы меня совсем запутали в своей словесной паутине, Алекс, — мотаю головой. — Скажите, чего вы от меня хотите? Что вам от меня нужно?
— Я хочу предложить вам свои плечи, Лиза, — говорит он, и передо мной появляется знакомый футляр.
Щелкает защелка, на бархатной подкладке сверкает колечко из белого золота с крупным бриллиантом. Я его видела, это оно упало в руки Крис, когда она открыла шкафчик на кухне Алекса.
Поднимаю глаза и натыкаюсь во внимательный серьезный взгляд.
— Что это значит? — спрашиваю скорее, чтобы потянуть время. Потому что прекрасно понимаю, что это значит.
— Вы все поняли, вы умная девушка, — говорит мужчина ровным голосом, — я предлагаю вам брак. Выходите за меня замуж, Лиза.
Он продолжает сверлить меня взглядом. Слишком холодным и бесстрастным для предложения руки и сердца.
Разве что для предложения плеч…
Глава 19
Лиза
— И ты ему отказала? — Кристина смотрит на кольцо, лежащее на прикроватной тумбочке, и я фыркаю.
— Конечно отказала. А ты сомневалась.
Подруга молчит, и меня это настораживает.
— Крис, — зову ее, она берет в руки коробочку и подносит ближе к глазам.
— Ты точно уверена, Лиза?
— Почему ты спрашиваешь? — подтягиваю одеяло и подворачиваю под ноги. — Конечно, я уверена.
Но судя по задумчивому виду Крис она моей уверенности не разделяет.
— А может… Может тебе не стоит вот так сходу отказываться? — подруга поднимает на меня глаза, и я удивленно моргаю. — Может, стоит подумать?
— Подумать? Серьезно? И это я слышу от тебя? — не верю своим ушам.
— А что такого? — непонимающе смотрит Кристина. — Сергей его проверил, мы с тобой были неправы, когда подозревали Алекса. И я считаю…
— Крис, — перебиваю ее, — о чем ты? Я не выйду замуж за другого мужчину. Я люблю Марата. Все, точка.
Она ставит коробочку обратно на тумбочку, берет меня за руку и очень серьезно говорит:
— Послушай, я все понимаю. Но папу не вернешь. Ты собираешься всю жизнь прожить одна?
— Так, стоп, — трясу головой, демонстративно закрывая ладонями уши, — если ты сейчас же не замолчишь, я перестану с тобой разговаривать. Или…
Меня осеняет. Поднимаю голову и шокировано вглядываюсь в чуть виноватое лицо подруги.
— Скажи правду, это он тебя подослал? Обработал, подкупил. Может, шантажировал чем-то, не знаю. Да, Крис? Он?
Кристина отворачивается, но затем поднимает голову и храбро смотрит прямо в глаза.
— Да, он со мной поговорил. И он прав, Лиз. Ты не должна хоронить себя только ради памяти папы…
— Кристина, ты себя вообще слышишь? — говорю холодно. — Еще только полгода прошло. Давай ни ты, ни тем более Алекс не будете за меня решать, что мне делать.
— Я и не собиралась, — пожимает плечами Крис, — я только хотела сообщить, чтобы ты знала. Я не буду тебя осуждать, если ты решишь сказать Алексу «да». Тем более, что он хочет помочь. Он сделал тебе предложение, чтобы в первую очередь тебя защитить. Это будет фиктивный брак. Ты ему просто нравишься, и он…
— Вот именно, Кристина, — снова перебиваю. — Я не хочу выходить замуж ради какой-то цели. Только чтобы не остаться одной. Чтобы не было тяжело. Чтобы было кому меня защитить. Мы не в лесу живем, а в цивилизованном государстве.
— Ты не обижайся, просто… — Крис мнется. Пристально вглядываюсь.
— Что? Говори уже!
— Просто мне показалось, он тебе небезразличен. И ты боишься.
— Ты просто фантазерка! — возмущенно фыркаю и спохватываюсь. Потому что не хочу показывать подруге, как сильно меня выбило из колеи это предложение.