— Через пять минут садимся, — говорит Алекс, — просыпайся.
Во взгляде, направленном на меня, столько всего необъяснимого, что я поспешно отворачиваюсь к иллюминатору.
В Инсбруке в аэропорту оказывается, что нас ждет машина Алекса. Он сам садится за руль.
Халль-ин-Тироль выглядит как настоящий городок с открытки — дома с резными балконами, вывески с витиеватыми буквами и горы, нависающие над городом грозными стражами.
Алекс сворачивает автомобиль на небольшую улицу и тормозит возле высокого дома с белыми стенами, темной черепичной крышей и большими окнами. На фасаде — резные ставни и кованая вывеска с фамилией Эдер. К дому ведет аккуратная дорожка из камня.
Алекс помогает мне выйти из машины, Кристина выходит следом, с любопытством оглядываясь.
Он открывает дверь и улыбается.
— Добро пожаловать домой, фрау и фроляйн.
В холе дома нас встречает женщина в юбке и светлом свитере. Седые волосы аккуратно собраны в пучок, на плечах мягкий кардиган. Она улыбается, сильно прищуривая глаза.
— Александер, мой мальчик, — зовет она, и в голосе звучат нотки нежности. — Наконец-то ты приехал.
Не знаю, чего я ждала, но при виде пожилой фрау все страхи улетучиваются. Напряжение отпускает, и только теперь я понимаю, как волновалась.
Алекс подходит к женщине, обнимает.
— Мама, это Лиза, моя жена, — говорит негромко, показывая в нашу сторону. — Это Кристина. Она теперь тоже часть нашей семьи. Девочки, это моя мама, Эльза Эдер.
Фрау Эльза медленно идет к нам, опираясь на руку Алекса. Смотрит в нашу сторону, только теперь я замечаю, что ее взгляд не фокусируется.
— Лиза, деточка, какая ты красивая, — говорит фрау Эльза. Ее голос дрожит, но в нем столько радости и тепла, что у меня в горле встает ком. — Ты не представляешь, как я ждала этого дня. Я так счастлива, что у меня теперь есть невестка. И внук будет, да? — она кивает в сторону моего живота. — Кристина! Я так ждала вас!
Мы с Крис быстро переглядываемся. Ее лицо болезненно перекашивается, я окидываю взглядом холл.
Светлый пол, светлые стены, деревянные поручни по периметру. Алекс замечает мой взгляд. Смотрю на него вопросительно, и он утвердительно кивает. Наклоняется и говорит шепотом так, чтобы слышала только я:
— Это для мамы. У нее зрение слабое. Ей так проще передвигаться по дому.
— Проходите в гостиную, а я пока распоряжусь накрывать на стол, — говорит фрау Эльза.
— Давайте мы с Кристиной поможем, — спохватываюсь я, но она машет рукой.
— Нет, что ты, детка, не вздумай. Дом у нас большой, я одна бы не справилась. У меня есть несколько помощниц по дому. Они все делают, но я должна сама проконтролировать. Особенно перед приездом сына.
— Я пока принесу чемоданы. Мама, не перетруждайся, — Алекс усмехается и идет к выходу.
Фрау Эльза кивает. Как только он выходит, поворачивается ко мне, ее глаза блестят.
— Я так счастлива, что ты здесь! Александер такой хороший, такой правильный мальчик. А какой заботливый! Вот посмотри, в этом доме он все сделал для меня. Этот дом — его подарок. Он будет хорошим мужем, ты никогда не пожалеешь, что вышла за него замуж, моя девочка!
Она уходит по коридору, держась за поручни, а я направляюсь в гостиную.
Там очень уютно — теплый свет, мягкий диван с подушками, вязанные пледы, фарфоровые фигурки на полках. И фотографии, много-много фотографий.
Алекс в детстве, Алекс в подростковом возрасте, Алекс в молодости. Алекс в форме, в костюме, в джинсах и шортах с майкой. Алекс с друзьями, на природе, на отдыхе, в ресторане. Алекс улыбается, Алекс серьезный, Алекс задумчивый.
Все фото аккуратно вставлены в рамки, часть стоит на полках, часть висит на стенах.
Я внимательно всматриваюсь в каждое фото, и тут замечаю краем глаза, как Кристина застывает у одной из полок. Ее пальцы трогают стекло. Лицо бледное, глаза округлились.
Смотрю на подругу, она ловит мой взгляд, но ничего не говорит. Только еще больше бледнеет.
— Крис, что случилось? — тихо спрашиваю, но она не отвечает. Молча качает головой и отходит от полки с фотографиями.
Как раз за нами приходят и зовут ужинать.
В столовой большой стол накрыт вполне по-праздничному. Запах домашнего мяса вызывает зверский аппетит, и я с трудом сдерживаюсь, чтобы не наброситься на еду.
Фрау Эльза сидит во главе стола, Алекс садится рядом со мной.
Эльза улыбается, глядя на нас.
— Я так счастлива, что ты женился, Александер. Ты всегда слишком много работал. А теперь у тебя есть жена и будет ребенок. Разве это не подарок судьбы?