— Артур, — она всхлипнула, — я не выбирала. Он решил мою судьбу за меня. Он заставил меня быть с ним, привязал к себе, и я ничего не могла поделать с этим.
Элайна заплакала так, будто на нее разом навалились все беды, которые она только могла пережить. Артур, пододвинувшись, обхватил ее, обвивая руками, как хрупкое создание, боясь сломать или причинить вред, ласково обнял. Он не давил, спокойно ожидая ответа и понимая, что узнает сейчас что-то очень важное. И Элайна, немного успокоившись в теплых руках, поведала тайну, которую хранила от всех.
— Однажды Чейзен пригласил меня к себе. Я даже не предполагала, что он может что-то со мной сделать. Пришла, а он целое свидание организовал: накрыл стол, купил цветы. Я поняла, что в его намерениях совсем не дружеская встреча. Не хотелось его обижать, но я призналась, что Чейз для меня всего лишь друг. Однако его это не останавливало. Он продолжал настаивать на том, чтобы я разглядела в нем мужчину, чтобы я призналась себе, что на самом деле Чейз мне нравится. Я отрицала это, пытаясь перевести происходящее в шутку, не желая портить отношения. Чейзен ведь знал, что я не люблю его. Я говорила ему, кто на самом деле мне нужен.
Каждое слово давалось с трудом, Элайна буквально выжимала их из себя и чувствовала страх за то, что произносила это. Лицо Артура становилось мрачнее с каждой фразой.
— Но Чейзену было плевать на мои слова и желания. Артур, он… — Элайна снова горько заплакала, вспоминая тот несчастный день, перевернувший и сломивший ее жизнь. — Он воспользовался мной. Телепатия, будь она проклята! Своими силами Чейз проник мне в мысли и заставил… Он внушил мне, что я тоже хочу этого, понимаешь? А я в глубине сознания понимала, что мною пользуются, играют, как безвольной куклой, но я ничего не могла с этим поделать, не могла сопротивляться. Он затащил меня к себе в постель без моего согласия. А потом заставил сказать всем, что мы с ним вместе. Я не хотела, но он настаивал, угрожая мне. А потом я узнала, что беременна. Чейзен, конечно, рассчитывал на это, и тут же сделал мне предложение, поклялся в вечной любви и истинных чувствах. Сказал, что все, что произошло между нами — это во благо, теперь мы будем счастливы, и я просто должна это принять. А я не могла принять, что мне придется быть с тем, кого я не люблю. В Чейзе я всегда видела лишь друга, но точно не своего будущего мужа. Однако выбора не осталось. Знаешь, я всегда мечтала о ребенке. И я понимала, что не смогу избавиться от него. От кого бы он ни был, это частичка меня. Это новый человек, нуждающийся в любви и заботе. И сам ребенок не виноват в том, как именно его заставили появиться на свет. Также мне не хотелось, чтобы малыш рос без отца. Я сама себе внушила, что присмотрюсь к Чейзу получше, что постараюсь полюбить его, закрыв глаза на то, как он со мной поступил. Я согласилась выйти за него, и он был счастлив. Все эти годы и я себя убеждала, что счастлива, но это было вранье. Счастливой меня делает только Итан, но не его отец. Я благодарю жизнь за то, что она подарила мне такого замечательного сына, но сожалею, что он от Чейза. Я никогда не любила и не могла полюбить мужа. Приходилось лишь играть роль любящей жены.
Ярость и злость охватили Артура. Ему хотелось сейчас же найти Чейзена и убить за то, что нарушил их договор, что силой взял Элайну, что лишил счастья его любимую женщину, что применил телепатию незаконно. Для Чейза Элайна была лишь трофеем. Он всегда по натуре был победителем, жаждал заполучить все, чего ему хотелось, и Элайна не стала исключением. Но Артур надеялся на порядочность друга. Очень зря надеялся.
— Эла, милая, почему ты молчала? — Артур мягко коснулся руками щек женщины, поворачивая ее заплаканное лицо на себя. — Этого ублюдка можно было бы отправить за решетку! Да я бы сам лично убил его за такое! Не могу поверить, что этот придурок с тобой так поступил. Мразь!
Ругательства сыпались потоком, и Артур никак не мог усмирить свой гнев. В одно мгновение лучший друг превратился в заклятого врага. Элайна не мешала эмоциям мужчины выплескиваться, ведь когда-то и она испытала похожую злость. В порыве ярости Артур подскочил, готовый тут же сорваться и добраться до Чейзена, выбить из него всю дурь.
— Артур, успокойся, — умоляюще попросила Элайна, вставая и рукой притягивая Альгерона к себе, — Чейзен не знает, что я здесь, и я не хочу, чтобы узнал. Не хочу лишних скандалов. Я уже смирилась со своей судьбой, но мне необходимо было рассказать кому-то о том, что на самом деле произошло и что у меня на душе. Ты не представляешь, как тяжело прятать в себе чувства, скрывать правду.