Максим собрался со своими друзьями после пар в своём дворе. Узнав, что тренировку отменили, молодые люди немного расстроились, поплакались друг другу в жилетку, всхлипывая и приговаривая "да как же так, да как же теперь жить-то?", но решили зря времени не терять. Юноши сгребли всю листву, что только лежала на земле, в большую кучу. Хотелось зрелищности, хотелось масштабности, чтобы целая гора полыхала и согревала весь мир.
Из глубокого кармана спортивных штанов Максим достал коробку с картинкой самолёта. На листья упала пара горящих спичек. Всех обдало жаром, воздух наполнился запахом сладкого дыма.
Низкий юноша с короткими русыми, как шерсть пумы, волосами и мощными руками бросил в костёр трухлявую ветку, которую оторвал от орешника ветер во время летней грозы и которая всё это время лежала около отцветающего абрикосового дерева. Этого молодого человека звали Олег. Не смотря на свой рост, он был юрким и выносливым и в команде являлся либеро (ли́беро - свободный игрок, который играет только на защите), поэтому его глаза быстро-быстро бегали, но любые движения оставались точными и проработанными.
-Хоть хоровод води, - щурясь, произнёс он. -Можно ещё веток подбросить.
-Давайте, всё равно без дела сидим, - поднимаясь с земли, ответил другой, Вадим, с совиными глазами, бросая выкуренную сигарету в сторону. Этот был достаточно лёгок в общении, доверчив и ведом. Не зная, чье мнение правее, он всегда сидел одновременно на двух стульях. Из-за этого возникали споры между ним и между его знакомыми. Правильно, говорили суеверные, у тебя имя происходит от слова, которое значит "спорить, сеять смуту". Однако Вадим сам, смеясь с этой ереси и пуская им в лицо сигаретный дым, предпочитал трактовать своё имя как "здоровый", опираясь на его древнеримское происхождение.
На площадке он был связующим, старался всегда просто передать мяч, а не принимать или атаковать. Он вроде был в общей массе, и складывалось даже впечатление, что он старается не меньше других, но на себя Вадим много не брал. Собственно, как и в жизни.
-Ребят, доставайте, - обратился самый высокий и самый худой молодой человек, Андрей, центральный блокирующий в команде. -Твоя дома?
Максим опустил с обоих плеч сухие ветки.
-Нет, мать на работе, Света в кино ушла, - ответил он.
Сам Максим являлся одним из доигровщиков, или по-другому нападающих второго темпа. Его мускулатура и реакция были отлично развиты для этого амплуа. Вторым доигровщиком был Никита. В их роль входило всё: и принятие мяча, и атака соперника, и подачи. Они были универсальными игроками, и без них команде было бы особенно тяжко.
-Тогда нам и не помешают, - доставая из пакета бутылку виски, произнёс Андрей.
Её сжимала рука, на которую была натянута грубая тканевая перчатка. На пальцах ещё остались маленькие кусочки хрупких жёлтых листьев, которые вцепились в мягкий материал. Бутылка сияла, как кристалл в окружении тёмной пещеры.
-Только не урони, мы долго на неё копили.
-Спокуха, Вадим. Дядя Андрей, пока трезвый, всё удержит. А помните, как в прошлом году я тоже чуть в костёр не уронил?
-Опалил бы себе все пальцы, идиот. Очень весело было бы! - вновь закуривая, съязвил Вадим.
-Да ладно, не было ведь ничего. Что теперь так говорить об этом?
Юноша достал пробку и вдохнул пары алкоголя.
-Моя ты сладенькая гадость, - промурчал он.
Олег обернулся.
-Раз гадость, чего тогда пьёшь?
-Как это чего? Есть компания, есть повод, есть деньги. Ладно, были. Наконец есть тара, из которой каждый пьёт сам, а это уже роскошь! Я ответил?
-Вполне. Разливай.
Все протянули свои пластиковые стаканчики. В кармане Вадима завибрировал телефон. Тот уже потянулся за ним и снял трубку.
-Да, Никит, - начал он.
-Вадим, привет, а ты где?
-В смысле, а где я должен быть?
-А тренировки не будет?
-Нет, - он отхлебнул.
-А что ты мне не сказал? Я, как дурак, тут стою.
-А ты не стой, как дурак, иди к нам. Обещаем обогреть и снаружи, и внутри.
-Ну и где вы? И кто?
-У твоей Светы. Тут я, Макс, Андрей и Олег. А также дорогой виски и костёр.
-Ладно, скоро буду. А насчёт тренировки я запомнил.
-Ой, да ладно. Иди уже. У нас ещё одна бутылка есть. А до неё мы тоже когда-нибудь дойдём.
-Всё, давай, пока.
-Давай, ждём.
Олег облокотился на ветку сухого дерева, потянул обжигающую жидкость и спросил:
-Наше общество пополнится?
Андрей, сидя на корточках, повторил движение за ним и ещё раз глотнул виски.
-Ага, - отозвался Вадим, делая затяжку и сбрасывая пепел сигареты в траву.
-Тогда, товарищи, придется подзатянуть пояса, - влез Андрей.
-Две бутылки на четверых это всё равно много.
-Вы недооцениваете дядю Андрея.