пел Ринго Старр (Ринго Старр (настоящее имя Ричард Старки) - британский музыкант, автор песен, актёр. Известен как барабанщик группы The Beatles), даруя весёлое настроение слушающим.
За окном мела метель, вьюга заколдовывала дома и деревья, а они покоились в комфорте и уюте, как розы в теплице.
-Встретишь с нами Новый год? - как-то раз спросила она, не отрываясь от горящих лампочек. - Поспишь у Макса в комнате.
В глазах Михаила блеснули звёздочки, он очень хотел провести праздник в этом доме. Юноша уже не мог представить себя одного в своей пустой комнате с задёрнутыми на окнах шторами и завывающим ветром за стеной. Тем более тогда, когда все родные собираются вместе.
Он без толики сомнения согласился, представляя себе, как заснёт под кровом дома, в котором вновь обрёл счастье.
31 декабря, утром, девушка проснулась под звук шуршащих лепестков. Как знаком ей этот пьянящий запах. На тумбочке у изголовья кровати в вазе стоял небольшой букет роз, но и его было достаточно, чтобы наполнить всё вокруг жизнью. Светлана потянулась к цветам рукой и осторожно коснулась мясистого бутона, совсем недавно раскрывшего свои нежные хрупкие лепестки.
Максим уже вовсю работал на улице, расчищая двор от снега, налетевшего за долгую ночь. Утром снегопад прекратился, что хоть немного поддерживало в юноше желание продолжать трудиться. Он периодически садился на край скамейки, тёр руку об руку, поправлял шапку и выбившиеся из-под неё мокрые от пота волосы, глядел на наручные часы, а потом вновь продолжал своё дело. Иногда он оглядывался на их общее с Михаилом детище, боясь, что сильный порыв снесёт постройку. Хоть друзья всё укрепили основательно, всё равно в душе таился страх, порождённый маловероятной, но вполне допустимой возможностью разрушения. И всё-таки, сколько бы Максим не поглядывал на теплицу, та оставалась на своём законном месте.
В это время Михаил помогал Анне Сергеевне на кухне с праздничным столом. На подоконнике играло радио, на окнах мигали фонарики, кастрюли пускали вверх густой пар. Было жарко. Но не губительно, а даже наоборот, оздоравливающе. Как в бане.
-Ага, почистил? - осведомлялась хозяйка. - Давай, помой, а я пока курицу положу.
Юноша опустил тазик с картофелем на дно раковины, включил воду и начал ополаскивать корнеплоды.
-Всё-таки хорошо, что все дома. А то в прошлый раз я одна была. Но я привыкла. А в этот раз прям двойной праздник, даже тройной.
Анна Сергеевна начала смазывать противень растительным маслом. Сначала она налила большую лужицу на дно, а потом стала распределять её по всей поверхности силиконовой зелёной кисточкой.
-Почему? - Михаил повернулся к ней и теперь наощупь мыл овощи.
-Максим с друзьями своими встречал, Света... Света с Никитой, одногруппником. А теперь все вместе. И ты с нами...
"С Никитой, одногруппником?"
-А кто это?
-Бывший молодой человек Светы.
Михаил хмыкнул, будто его это не потревожило.
-А ты не знал?
-Нет, -выдавливая из себя звуки, ответил он. - Света ничего мне не говорила.
"Боялась сказать? Или специально не говорила? Думала, я не узнаю. А может, не хотела вспоминать о нём? Не хотела вновь возвращаться к разбитому корыту? Тогда куда он подевался?"
-Там всё не хорошо закончилось... Оставил её, испугался проблем. Не думала я, что он такой гнилой, такой пустой и малодушный...
"Но на её странице нет фотографий с этим "одногруппником". Я бы хотел посмотреть на него..." - думал Михаил и на автомате тёр пальцами картошку, будто хотел проделать в ней дыру.
-Она так плакала из-за этого. Ведь её все оставили. Все, кого она считала друзьями. И хотя Света сама не распылялась любовью и дружбой, всё равно... Юля - её подруга, одногруппницы, он... Раньше хоть звонили. Теперь же, когда кто-то и решает объявиться, Света сама не поднимает трубку. Если хочешь сказать, приди и скажи. Не скрывайся за аватаркой страницы в соцсети или гудками звонка, - женщина положила на противень целую курицу. - Хорошо, что появился ты. Она прямо снова расцвела.
"Нашли замену. Что ж, умно".
Молодой человек наконец покончил с мытьём, слил из таза воду и поставил его на стол.
-Я выйду на пару минут? - вытирая руки, поинтересовался он. - Хочу к Максиму сходить.
-Конечно, - Анна Сергеевна взяла крупный нож и начала резать картофель на полосатой деревянной доске. - Я пока сама. Иди, Миш.
В саду Максим всё ещё орудовал лопатой, раскидывая в разные стороны снег. Большая часть двора была убрана. Теперь юноша работал около ворот, изредка опирался на них спиной, переводил дух, а затем снова продолжал метать белые крупицы. Слепящая глаза пыль развевалась по ветру и ложилась новым чистым слоем на серые сугробы.
Михаил подошёл к Максиму, когда тот стоял к нему спиной, и обратился:
-У Светы кто-то был?
Юноша отставил орудие в снегу и, смахнув с глаз пот и сощурясь, глянул на соседа.
-Был, - ответил Максим и опёрся локтями на рукоять. - Она тебе рассказала?
-Не она, Анна Сергеевна.
-И что?
Михаил воззрился на взмыленную фигуру.
-И что? А то, что вы очень быстро нашли ему замену. И я отлично сыграл эту роль.
-Слушай, понимаю. Но она ведь тебя не обманывала. Она пока боится говорить, - Максим повертел в руке лопату. - Да если быть честным, она всего боится. Даже во двор выйти.