Юноша молча внимал.
-Пойми сам, не одной ей ты жизнь лучше сделал. Сейчас сам бы сидел в четырёх стенах и сходил с ума, ковыряясь в своём ковре.
Максим помнил, как пришёл к соседу после смерти его отца. Тот лежал на кровати, уткнувшись лицом в подушку. Правый глаз был прикрыт ею, левый следил за пальцами, водящими по ковру. В таком положении он пробыл неделю. И всё же, не без поддержки Олеси, смог пережить это время. Тяжело, мучительно, но смог. Тогда его спасал дом Светланы, в котором он бывал нередко. Спасала и школа, которая была местом их долгих встреч...
-Может, она не воспринимает меня, как меня, - утверждал Михаил. - Может, ещё думает о нём. Был бы шанс, я с удовольствием его закапал вот этой лопатой, - Михаил ткнул пальцем в предмет. - Мне ужасно противно за то, что так произошло. Вот так, плюнуть в душу и сбежать. Но и за себя мне тоже неприятно. Я, как дурак, сижу с ней и думаю о том, что, может, ей нужен я, что ей дорог я.
-А разве не так?
-Вот я и не знаю, она ничего не говорит.
-Но это не значит, что она так не считает. Теперь она не разбрасывается громкими словами и чувствами. Один раз уже так ошиблась...
Михаил поднял взгляд на теплицу.
-Пожалуйста, пусть это не произойдёт опять, - промолвил Максим. - Доверься бы она тебе больше... ты бы всё узнал от неё.
Он вновь взялся за лопату и зачерпнул глыбу снега.
-Хорошо, - юноша выдохнул и сделал шаг в сторону, - вернусь на кухню. А то Анна Сергеевна одна не справится.
Михаил прошёл под высокими, с изящными каменными карнизами окнами Светланы и заглянул внутрь. Около кровати стояла девушка и брызгала на себя духи. Она немного запрокинула голову и нажала несколько раз на помпу. Духи окропили тонкую шею. Затем Светлана брызнула на запястья и потёрла их друг об друга. Каждое движение было проникнуто небывалой нежностью и изяществом. У юноши спёрло дыхание, в горле застрял ком, а дрожь в ногах, которая сопровождала его весь путь, что странно, теперь перестала тревожить.
Вдруг девушка повернула голову к окну. Михаил испугался и отступил, прижимаясь к стене. Так он немного постоял, потупив взор, пока не понял, что прятаться и не надо было. От этого стало ещё больнее в груди.
Всё же, пересилив себя, он последовал в дом.
В помещении пахло отварными яйцами, курица с картофелем уже начала запекаться в духовом шкафу. По коридору разносился аромат сыра и помидоров.
-Вам помочь ещё чем-нибудь? - задал вопрос юноша, заходя в душную кухню.
Женщина оторвалась от разделочной доски и кивнула головой на банку с солёными огурцами.
-Возьми оттуда несколько штучек, обмой и порежь кубиками, пожалуйста. А я пока морковь почищу.
Спустя минуты две по коридору зашуршали шаги. Михаил сначала не решался посмотреть в сторону исходящих звуков, но потом резко поднял взор и увидел в проходе Светлану. Она шаркала ногами, ощупывая руками стены.
-Доброе утро! - начала девушка. - Цветы прекрасны! - она облокотилась об угол. - Вам нужна помощь?
Светлана держалась ровно и стойко, как балерина перед прыжком, и излучала сладкий аромат вишни. Тёмно-синее платье из ангоры (анго́ра - мягкая шерстяная ткань с нежным ворсом, которую получают из волосков ангорского кролика) элегантно сидело на плечах, оголяя шею и ключицы, подчёркивало изгибы тела и убегало вниз до колена. Михаил так и замер, забыв о сегодняшнем разговоре.
-Да, Свет. Можешь почистить яйца. Отдавай Мише, он порежет.
Юноша подвинулся немного в сторону, а девушка опустилась на его место. Светлана брала из пиалы яйцо, стучала им несколько раз по столу, прокатывала по поверхности и снимала кожуру. Михаил смотрел то на потрескавшуюся скорлупу, то на свежее лицо подруги. Внезапно его начала разъедать обида.
"Так, сейчас не время... Вот сейчас совсем не время... Потом. Мы поговорим об этом потом...".
Он решил подготовить огурцы, пока девушка занималась чисткой, и постарался выбросить все мысли из головы. Не получалось. Въедливый звук не давал успокоится. Стук скорлупы будто молотком барабанил по вискам. В какой-то момент Михаил ощутил всю свою никчёмность. Он гость в этом доме. Он лишний здесь. Он помощник по строительству теплицы, по мытью и нарезанию овощей. Он карманный психолог, не более. Совсем.
Но тут же на ум пришло мнение противоположное. А ёлка? А те огоньки? А её первый смех? А танец?.. Был ли это сон, чудесное видение, фантазия тоскующего сердца и расстроенного сознания? Он застыдился своих прежних мыслей. Как мог так думать? Как позволил этому мнению поселиться в душе? Жар обдал всё тело, сердце забилось. А Светлана не могла заметить в нём эту резкую перемену. Она только продолжала как ни в чём не бывало чистить яйца, класть их на тарелку и смахивать в одну кучку острую скорлупу.
Наконец, приготовив два салата и оставив их напитываться майонезом, Светлана и Михаил отправились отдохнуть в гостиную. В ней было светло, тихо и не так жарко. Фонарики горели на оконных стёклах и на сосне в углу. Мягкие широкие кресла ждали молодых людей.
-Спасибо ещё раз за цветы, Миш, - опираясь на высокую спинку, поблагодарила она.
Юноша скользнул по её фигуре взглядом и уставился на мигающие огоньки.
-Не за что.
Светлана положила руки на коленки и начала чертить пальцами круги.
-Розы... Они мне напомнили кое о ком. Ты про него ничего не знаешь. Я бы рассказала раньше, но боялась...Однако, я думаю, сейчас это нужно сделать. Возможно, я испорчу тебе праздник. Но я не могу больше скрывать... Не хочу это нести в новый год...