- Ты не похожа на Безву, она была воином. А ты, как моя жена, хранительница домашнего очага. Ты моя вторая дочь. Я просто не сразу понял, что Бог в твоем лице сделал мне величайший из даров. Ты хорошая мать моим внукам. Больше читай оставленные мной книги и тетради, и скоро станешь идеальной хозяйкой замка Кот.
Я уже не могла сдерживать слезы. Было очень жаль этого несчастного одинокого старика, который, как он сам мне недавно сказал, умер в день смерти своей любимой жены. И все эти годы просто существовала тень прежнего лорда Даутара.
- А теперь слушай внимательно, и перестань все время хлюпать носом. Нельзя умирающего так нервировать! – Даже приятно стало, что старый лорд немного напомнил себя до ранения. – Пресветлый лорд никогда не даст вам жить спокойно. И здесь опасен не только он, но и его брат. Первый советник… Как его звали? – Старик задумчиво сощурил глаза. - Неважно… У него глаза цвета гнили. Он некромант. Но умный и хитрый. Они оба опасны. Когда-то давно, мы с их отцом сцепились из-за одной девушки. Она была из простого рода, но очень сильная магиня. Пресветлый лорд ничего, кроме статуса фаворитки ей обещать не мог, а я сделал своей женой. Мне кажется, это он передал свою одержимость воздушницей двенадцатого уровня своему сыну. Лионель хотел жениться на моей дочери, просил у меня выдать ее за него замуж. Я бы никогда не согласился на такой губительный для Безвы союз.
- Что? – Вскочила я с края кровати. – Безва могла стать королевой?
- Королевой. Женой придурошного короля. Который не ценил бы ее. Использовал. Она бы сошла с ума в этом каменном мешке, что пафосно называется дворцом.
Не хотелось старику напоминать, что Безва и так сошла с ума. И умерла из-за магического выброса, вызванного безумием. И ее и так использовали для рождения наследников.
- Знаю, о чем ты сейчас думаешь. Учись скрывать мысли и эмоции, светлая леди не может быть открытой книгой для окружающих.- Он попросил попить, и, сделав маленький глоток чистой воды, продолжил. – Дэнил всегда был благоразумным человеком. Он относился к выходкам моей дочери с таким терпением, что я невольно стал искренне им восхищаться. Я бы так не смог… Но он не мог понять ее тяги к свободе и силе. Просто тяжело за нежным женским личиком разглядеть равного себе воина. Это не его вина. Сейчас, после плена, он тоже изменился. Сейчас бы они могли поладить. Но… – Мне стало больно от этих слов.
После продолжительной тишины лорд Даутар закончил свою мысль:
- Но было кое-что, чего я никак не мог предусмотреть. Моя Безва влюбилась в Гигора, с первого взгляда, влюбилась до безумия. Я убедил ее, что он ей не подойдет. Что он никогда не даст ей свободу. Я сам тогда был в этом уверен. Гигор после войны, ранения Гаса и гибели своего дракона был озлобленным и грубым. И Безва сделала свой выбор – Дэнил и магия. Я позже понял, что она рассматривала вариант внебрачных отношений с будущим деверем. Но Гигор никогда бы не предал брата. Мне нравится эта черта Хинаров – верность друг другу. Запомни на будущее, как бы ни сложились твои отношения с Гигором, он всегда будет тебе помощником, если ты продолжишь действовать в интересах Дэнила. А сейчас позови моих стражей.
За дверью стояли шесть рыжих бородачей. Они вошли и бесшумно опустились на колени возле кровати старого герцога.
- Мальчики мои, - обратился к ним лорд Даутар, - помните мое предложение? Вы принимаете его?
После их утвердительного ответа, герцог предложил им принести магическую клятву верности мне. И после того, как они поклялись, и магия закрепила их обещание служить мне, оберегать мои тайны и защищать даже ценой своих жизней, старый лорд сказал, обращаясь к ним:
- После того, как погаснет мой погребальный костер, вы возьмете расчет в замке Кот и уедете в столицу. Там постараетесь устроиться на работу в стражу дворца или охрану порядка города. Скоро, может быть, у вас появится возможность отдать свой долг мне, спасая мою дочь.
Разговор со стражами был коротким, они вообще больше молчали, не тратя время на лишние слова.
Потом лорд Даутар захотел увидеть всех Хинаров. Пришли Дэнил со всеми сыновьями, Кинаром, Нидаром, Кином, Нероном, и маленькими близнецами, а также лорд Гас с сыном Гарисом. Не было только лорда Гигора.
- Доброй ночи, светлый лорд. – Обратился Дэнил к моему отцу. – Мы пришли. Только Гигор еще у бдящих, у него было тяжелое ранение.
Кивнув на приветствие, на следующие слова зятя лорд Даутар махнул рукой:
- Нам всем сегодня досталось. Здоровья вашему брату, он настоящий воин, мы многим обязаны ему. Передайте ему мои слова.