Еды было много, и была она разнообразной, ливрейные слуги быстро, но тихо, без суеты сменяли подносимые блюда, подкладывали гостям указанные ими куски и подливали напитки. Но у меня, еще несколько минут назад мечтавшей сесть за стол, совсем пропал аппетит. И вернулось ночное предчувствие чего-то нехорошего.
Гигор пытался растормошить меня, уговаривал попробовать некоторые блюда, а я неосознанно ковыряла ложкой в тарелке и не сводила взгляда с конца левого стола, где откинувшись на спинку стула, почти неподвижно сидел мой муж. Он игнорировал сидящих по бокам от себя молодых леди, а эти невоспитанные особы явно требовали поухаживать за собой, как будто сложно самой переложить себе в тарелку котлету.
Этикет дворца, который демонстрировали местные обитатели, был своеобразным. Сервировка столов была необычной и отличалась наличием многочисленных разнообразных столовых приборов. Люди не сидели строго на своих местах, пока не закончится поздняя трапеза, любой человек мог встать и пройтись по залу, и при этом не всегда оставлял свой кубок или тарелку на месте. А самое удивительное было то, что за столами спали дети. Не знаю, все ли они были внебрачными детьми пресветлого лорда, но детей не отпустили по своим комнатам после торжественной части бала, и сейчас они уже привычным для себя образом отодвинув тарелки в центр стола, спали на сложенных ручках.
Когда столы после очередной смены блюд уставили десертами и горячими напитками, в середине зала началось магическое представление. Несколько молодых людей жонглировали индивидуально и парами огненными и водяными шарами, выводили огнем и водой узоры под потолком и показывали разные фигуры из огня и воды. Я удивленно любовалась этой красотой, даже на мгновение забыла про свои предчувствия
- Рот закрой, - сказал мне над ухом Гигор,- не стоит так явно демонстрировать удивление.
- Красота же…
- Безва легко творила более сложную и красивую магию, управляя даже чужой стихией. Поэтому держи себя в руках.- Я удивилась, что он так открыто говорит на запретную тему и спросила:
- Ты поставил защиту?
- Конечно, - ответил так, будто это самое обычное дело, защищаться во время ужина от прослушивания.
Но я решила воспользоваться свободой, которую давала мне эта защита и выяснить несколько волновавших меня вопросов:
- Тогда объясни, почему меня посадили здесь, а Дэнила в конце стола.
- Так захотел Камаар пресветлый,- с кривой улыбкой сказал Гигор.
- Чтоб очередной раз унизить Дэнила?
Он уткнулся в свою тарелку и тихо ответил:
- Нет. Не только Там, в начале стола, больше возможностей другим гостям вызвать его на дуэль под разными поводами.
- И сколько человек его уже вызвали? - Холодея спросила я.
- Восемь. Но о них можно только молиться, брат их разотрет играючи, - с похвальной верой в брата сказал Гигор. Но продолжил, когда я уже успокоилась. – Проблема не в этих поединках. Проблема в том, что Дэнил женат на Безве Котовар, воздушнице двенадцатого уровне – пределе мечтаний пресветлого лорда. И проблема еще и в том, что Дэнил слишком силен, пользуется авторитетом у знати, а, женившись на герцогине, еще и богат.
-Я думала, если мы сейчас потерпим, то сможем спокойно вернуться домой. Но выходит, что терпеть нет смысла. А ты почему спокойно сидишь, ты должен искать выход из этого положения. – Толкнула я локтем Гигора в бок.
- Я и нашел…
- И?
- Помнишь, о чем я тебя спросил ночью?
Я прекрасно помнила его неприятные вопросы с намеками.
- Я готова умереть за Дэнила и нашу семью. Но жить без него несогласна.
- А если только так мы сможем одолеть Камааров?
- Нет. Без Дэнила я не останусь. Он мой. Я смогу умереть ради него, но не жить далеко от него. И никакая великая цель не заставит меня терпеть кого-то другого рядом.
Гигор до треска зубной эмаль сжал челюсти и прошипел, уставившись в свою тарелку:
-Идиотка иномирная…
Гигор успокоившись посмотрел в мои глаза, и я обратила внимание, как сильно он изменился за последние сутки: синие круги под глазами, уставший взгляд.
Магическое представление, которым я не смогла насладиться, подошло к концу. И распорядитель объявил громко, что по древней традиции, представителям знати дается право провести поединки на королевском балу для решения личных вопросов и восстановления справедливости.