Кстати, его дракон куда-то подевался ещё до того, как мы вошли в кафе, и сейчас в этой комнатке мы остались одни. Он, я и моя дикая благодарность.
— Спасибо!
— М-м?
— Спасибо, — повторила уже не так горячо, скорее с признательностью. — Я понимаю, что для вас это было…
— Тебя, — не слишком тактично поправил меня магистр.
Удивилась, конечно, ведь мы были одни, но послушно исправилась, хотя и немного сбилась с мысли. О чём это я? Ах, да.
— И всё-таки, — прищурилась, пытаясь понять по его невозмутимому лицу, — почему ты мне помог?
— А не надо было?
— Это не ответ, — качнула головой.
— Потому что могу, — небрежно пожал плечами, даже не взглянув на меня, а продолжая изучать меню. — Потому что ненавижу ложь, но куда больше презираю шантаж. А ещё тех, кто до него опускается, не в силах получить желаемое законно. Как думаешь, чего они добивались? Ведь не для того, чтобы просто назвать тебя лгуньей.
— Я не знаю, — вздохнула, тоже суя нос в меню, потому что стоило определиться с блюдами поскорее, а уже потом тратить время на разговоры. Ведь эти самые блюда еще будут готовить, а кушать хочется всё сильнее с каждой минутой. — Я уже всякое думала, но пока особого результата нет. Джулиан уже заполучил меня в напарники на практические занятия по стихиям и целительству, но мне кажется, это совсем незначительное достижение для такой подозрительной махинации. Тем более Винс до сих пор никакой выгоды с этого не поимел. Ну, сходила бы я с ним в кафе. Адальше? Нет, тут что-то… другое. Но что, я не знаю. Как думаешь, утка в брусничном соусе — это вкусно?
— Очень вкусно, — без заминки подтвердил Сэверин, продолжая листать своё меню. — Что ж, значит, выясню сам.
— Зачем? — вскинула на него пытливый взгляд.
— Потому что могу, — едва уловимо усмехнулся некромант, но глаза при этом оставались серьезными. — Кстати, возьми к утке салат с грушей и миндалем, отменное сочетание. Что будешь на десерт?
С десертом мы, как ни странно, определялись вместе. Слишком большой выбор, как оказалось, тоже плохо, а сам лорд признался, что не большой любитель сладкого, так что мне достались мягкие вафли с тремя шариками мороженого (шоколадным, фисташковым и клубничным), политые шоколадным сиропом и украшенные лесными ягодами, а себе Сэверин взял кофейный заварной крем с соленой карамелью. Вроде и десерт, но не особо сладкий.
Пока ждали первое, неожиданно разговорились о книгах и я, неохотно признавшись, что действительно наложила на учебник проклятье путаницы, потому что знала о готовящейся краже, в ответ услышала чудесный совет:
— Слишком мягко, Эмилия. В следующий раз защищай своё более жестко и изощренно. Например, долгосрочным проклятием сыпи, синьки и кишечного расстройства. Эти и десяток многих других проклятий невозможно снять по причине того, что они относятся к категории временных и официально одобренных противокражных, но неудобств доставляют немало.
— Вы… — ахнула, но под его осуждающим взглядом поправилась: — Ты даешь мне советы по тому, как испортить жизнь окружающим? Ты, инквизитор и законник?!
— Ну, во-первых, не законник, — мимолетно усмехнулся лорд, — я уже больше трех лет не работаю на государство, а преподавание — это так, временная уступка императору. А во-вторых, я учу тебя законно портить жизнь окружающим. Чувствуешь разницу?
— М-м, да-а… — протянула, впрочем, не сильно уверенно. — А зачем?
— Хочешь за решетку? — иронично приподнял бровь некромант и я нервно мотнула головой. — Вот и я не хочу тебя там видеть. О, наш ужин. Приятного аппетита, Эмилия.
Ловко уйдя от расспросов и в целом так и не озвучив главное, тем не менее магистр умудрился посадить в мою душу ростки сомнения. Должна ли я мстить обидчикам до смерти? Как ни крути, а это уголовщина. Но сыпь и понос — это такая чушьпо сравнению с тем, что натворили они…
— Вижу, я тебя не убедил, — качнул головой Сэверин, когда нам уже принесли десерт, а я всё еще раздумывала, как быть, чтобы и отомстить, и не попасться. — Может, поделишься информацией о том, что тебя угнетает? А я подскажу достойное решение…
И так заманчиво это прозвучало, так вкрадчиво, что я снова уставилась на собеседника во все глаза, пытаясь понять, не отказывает ли мне слух. Он меня… Он это самое… Флиртует со мной?! Да нет, показалось…
— Ты сейчас похожа на очаровательного совенка.
Или нет?
В общем, я не постеснялась уточнить:
— Ты со мной флиртуешь?
— Разве?