— Магистр Ламбертс, Альб всё равно не будет работать у вас после практики. Он же наследный княжич, забыли?
— Отнюдь, — невозмутимо качнул головой некромант. — Наоборот, планирую воспользоваться этим нюансом в полной мере. На мой взгляд, наше государство уделяет недостаточно внимания демоническим княжествам, чья система воспитания подрастающей молодежи из числа аристократии уже давно вышла на совершенно иной уровень, как по смыслу, так и по качеству. И в плане долгосрочной перспективы меня интересуют в первую очередь качественно наведенные мосты между нашими странами, причем, как глобальные дипломатические, так и частные — дружеские.
Внимательно выслушав магистра, я поняла, что он мыслит куда более масштабно, чем привыкла я, но признала, что что-то в этом есть. Хотя и не рискнула бы дискутировать, всё же дипломатия — это совсем не моё, вместо этого перевела тему на куда более близкую и актуальную:
— Вы уже ужинали?
— Нет, ждал тебя.
Почему-то этот простой ответ, произнесённый совершенно ровным тоном, вызвал в моей душе подозрительное волнение, но тем не менее я сумела беспечно улыбнуться и произнесла:
— Тогда идемте уже ужинать, голодная, как сущь!
Читала я в одной умной книжке любопытное утверждение: хочешь спрятать хорошо — прячь на видном месте. Вот и я, решив проверить, подозревает ли меня хоть в чем-то магистр Ламбертс, вставила это необычное сравнение в целом уместно, а он… даже бровью не повел. Зато Альбус рассмеялся, проходя за мной на кухню, и заявил:
— Эмилия, ты слишком красива, чтобы быть сущью, даже не сравнивай. К тому же они питаются разумными существами, а маги для них вообще деликатес. Ты же, насколько мне известно, отдаешь предпочтение сладостям с большим содержанием шоколада. Ну и какая из тебя после этого сущь?
— Шоколадолюбивая, — почти обиделась я, всё еще кося взглядом на некроманта, который в это время сел за стол, наблюдая за нами обоими с крайне подозрительным вниманием. — И вообще, может я новый вид, доселе неизвестный ученым? Ты вкурсе, что изнанка нестабильна настолько, что сущам до сих пор не присвоено ни одно четкое название? Только условная пятиуровневая классификация от простейших форм до мегасущи. Α ведь еще архи есть, это вообще отдельный вид! Я сегодня как раз по ним материал изучала. Начиталась такого, что до сих пор под впечатлением. Вот ты! Встречал когда-нибудь в своей жизни сущь?
— Знаешь, как-то не довелось, — покачал головой демон и на мой удивленный взгляд развел руками. — Вот так я скучно живу, представляешь? Кстати, это котлетки? О, дай мне три. А ты? Встречала?
— И не раз, — кивнула, ловко расставляя по столу тарелки и блюда, которые мгновенно разогревала отработанным за годы ученичества магическим импульсом из числа простейших бытовых заклинаний. — Последнюю вот на этой самой кухне. Отожралась почти до второго уровня, представляешь? Жирненькая такая, размером… да вот с эту курицу.
И выставила в центр стола запеченную с яблоками птичку.
— Кхм, — сдавленно прочистил горло Альбус, пока Сэверин невозмутимо (и невероятно грамотно!), разделывал тушку на голяшки, окорочка, крылья и прочие составляющие. — Эмилия, а можно не портить аппетит такими не особенно приятными сравнениями?
— Адепт Изандер, это всего лишь курица, — снисходительно произнёс некромант, накладывая себе те куски, которые приглянулись ему больше, и добавляя к ним гарнира из картофеля и салата. — Поверьте, если бы к нашей беседе подключился практикующий целитель или некромант, вам было бы… хм, совсем не до еды, да.
Кажется, у демона и без того было живое воображение, потому что он вдруг взглянул на стол, как на что-то особенно мерзкое, и лишь через несколько секунд взял себе пирожок.
В отличие от него, я никакими предрассудками не страдала, поэтому охотно наложила себе всевозможных вкусностей и приступила к трапезе. Через несколько минут, глядя на нас, осмелел и Альб, тем более никаких «таких» тем мы больше не поднимали, хотя изредка кто-нибудь и вставлял фразу-другую, но совершенно нейтральную.
Ближе к чаю демон оттаял окончательно и охотно сцепился языками с магистром, жарко обсуждая близкую ему тему про накопители и материалы, которые идеально для них подходят. Прислушалась к ним и я. И пускай далеко не всё понимала, тем не менее сумела вынести из их разговора несколько полезных нюансов, внезапно узнав, что алпатид — не самый лучший выбор и довольно серьезно уступает в этом плане банальному мориону в серебряной оправе. Правда, этот морион должен быть высочайшего качества, но всё равно по цене выйдет дешевле, да и доступнее. К тому же разные камни и металлы по разному относятся к изначально вливаемой в них энергии и каким-то из них без разницы её направленность, а кто-то недолюбливает тьму, кто-то стихии и даже свет. Но на это мало кто из не очень «продвинутых» пользователей обращает внимание, уже давно привыкнув к официальной градации именно финансовой ценности используемого материала. А всё дело…