Синяк пропал, очертания носа слегка изменились, но какая-то неправильность в его форме сохранилась. Старшекурсник пробормотал под нос какое-то ругательство и попробовал ещё раз. Видимо, с тем же результатом. На его смуглом лице не отразилось ни малейшей эмоции, но Северус всё равно догадался в чём дело и ехидно усмехнулся:
— Не тратьте силы. Это было ещё до Поттера, — он ощупал нос и удовлетворённо кивнул. — Да, всё так и должно быть.
— И кто тебя так? — спросил юноша. Нос ломали минимум дважды, и оба раза выправили не слишком грамотно.
— Обычные магловские разборки, — махнул рукой Северус и мстительно прибавил: — Им досталось гораздо больше!
— Не сомневаюсь, — пробормотал юноша, вспоминая заплывшее синяками лицо Поттера. В его голове начало брезжить неясное пока подозрение. — Не любишь маглов?
— Не то слово, — хмыкнул Северус.
— А как тебя зовут, кстати? — лениво осведомился старшекурсник.
— Северус, — хмуро представился тот, уже догадываясь, что последует дальше. И точно:
— А фамилия?
— Моя мать из рода Принсов. Их Вы, наверное, знаете, — ещё более угрюмо пробурчал Северус, уперев взгляд в свои ботинки.
— Принсы? Да, конечно... — живо поддержал старшекурсник, хотя на самом деле вспомнил только несколькими минутами позже. «Маленький род, последняя наследница совершила что-то скандальное и ушла из дома... — думал он. — Хотя какое там «что-то». Вот они последствия — прямо передо мной». — Тогда я думаю, что мы с тобой ещё встретимся. Я со Слизерина.
— Конечно, — просиял Северус. — Спасибо Вам за лечение!
— Наш долг — помогать младшим курсам, — шутливо отсалютовал юноша. — Пойдём, верну тебя твоей подруге, а то она уже заждалась, наверное!
Северус едва заметно покраснел и направился к выходу из купе...
...— Люциус, у меня для тебя четыре новости: две хорошие и две не очень! — Адриан Нотт, студент седьмого курса Слизерина, ввалился в личное купе старосты школы, довольно потирая руки.
— Если ты о том, что с наследника Поттеров слегка сбили позолоту, не трудись — я уже слышал, — лениво отозвался староста Люциус Малфой, высокий юноша с платиново-белыми волосами, собранными в хвост. Он лежал на диване и со скучающим видом рассматривал висящий над его головой фонарь. — Здесь была Алекса, кричала на Юджина и Помону, пока я не вышел разобраться. Но мне кажется, это несколько мелко для хорошей новости.
— А как насчёт того, что мы обсуждали на прошлой неделе? — Адриан расположился на втором диване и начал цитировать, закатив глаза, как будто текст располагался на потолке: — «...Приоритетом становится поиск не просто потенциально сильных колдунов, но боевиков, боевых магов по духу, тех, кто не остановится ни перед чем, реализуя волю Тёмного Лорда».
— И ты сделал вывод, что этот мальчик нам подходит, гадая на синяках Поттера? — скептически приподнял бровь Люциус.
— Хватит валять дурака, Люц! — Адриан рывком сел на диване и ударил кулаком по столику. Люциус с опаской на него покосился и слегка приподнялся на локте: таким возбуждённым и агрессивно-уверенным он Нотта не видел уже давно. — Он ненавидит Гриффиндор, он терпеть не может маглов, и он готов биться до последнего. Его мать из Принсов, так что мальчишка, скорее всего, будет учиться в Слизерине. И наша задача... вернее твоя, — исправил себя Нотт, — добиться от него лояльности, пока его не переманили сторонники директора Дамблдора. Чем раньше, тем лучше!
— Хорошо, допустим, — примирительно поднял руки Люциус. — Как его фамилия?
— Вот это и есть плохая новость, — нахмурился Нотт. — Его отец — магл.
— Ты с ума сошёл? — Люциус, потеряв невозмутимость, чуть не поперхнулся, услышав это. — Я... я должен был догадаться! Кулачный бой, прокушенное ухо, кошмарный акцент... Алекса об этом говорила. Речи быть не может! — Люциус рубанул ребром ладони воздух, показывая, что разговор закончен.
— Ах, значит так... — Адриан встал и, опираясь на столик, навис над Люциусом. — То есть ты готов оспаривать приказы Лорда? — его голос был тихим и вкрадчивым, до странности напоминающим змеиное шипение. — Который, между прочим, упоминал, что полукровок допустимо привлекать в ряды Пожирателей, если это того стоит.
— И чем ты докажешь, что «это того стоит»? — занял оборонительную позицию Люциус, скрестив руки на груди. — Это ведь не тебе, это мне возиться с этим необразованным полукровкой, который, наверное, вырос в какой-нибудь магловской дыре вдали от волшебного мира... Нянчиться и разыгрывать из себя «доброго старшего брата», как успел уже, наверное, сделать ты. По воспитанию он почти что маглорождённый!