Волдеморт медленно, очень медленно повернулся на звук. Взгляд из-под полуприкрытых век казался спокойным, высокомерным и даже чуть утомлённым. Но вот он отыскал в первом ряду того, кто задал вопрос. Эван Розье. Красновато-коричневые глаза ярко сверкнули.
— К чему тебе его имя, Эван?
Лорд смотрел и выжидал. «Это экзамен, — с предельной ясностью подумал Северус. — Он его проверяет. И не завидую Розье, если он ответит на вопрос неправильно...» Но Розье ответил.
— Дело... — Эван, казалось, только что осознал, что всё внимание зала приковано к нему. Его голос осёкся, и он едва не закашлялся. — Дело, которому мы посвятили наши судьбы, оказалось под ударом. Этот человек подставил всех нас и вверг в противостояние с Министерством. Всё... всё, что вы говорили о скорби, испытаниях и подполье — его работа!
Он оглянулся по сторонам, а потом нерешительно поднял взгляд на Волдеморта, ища в бесстрастном лице своего патрона одобрение. Но Лорд только неопределённо улыбнулся. Снейп был уверен, что такая улыбка не сулила Розье ничего хорошего, но Эван не заметил подвоха. Не заметил он его и тогда, когда Волдеморт нарочито медленно и ласково спросил:
— И что бы ты предложил, узнав его имя?
— Исправить ошибку, — глухо, словно слегка стыдясь своих слов, но твёрдо произнёс Розье. Его голова едва заметно склонилась, но сейчас же дёрнулась вверх.
— Как? Воскресить мёртвых? Изменить прошлое? — Лорд изобразил удивление. — Интересные же познания у моих соратников!
Снейп, долго следивший за Розье, смотревший, как он пикируется с «командой Нотта», как пытается выслужиться перед Малфоем, ожидал, что Эван смешается. Потеряет дар речи, покраснеет. Северус знал, что Розье чрезмерно мнителен и импульсивен — будь иначе, разве решился бы он прервать тяжёлое молчание, затопившее зал после речи Волдеморта? Поэтому Снейпа удивило, что вместо того, чтобы сконфуженно замолчать, Розье громко и чётко произнёс:
— Ошибка исправлена, когда виновнику воздаётся по заслугам! И когда воздаётся лишь тому, кто виноват. Нет никакой нужды подставлять нас всех под удар Министерства.
— Достаточно отдать им того, кого они ищут? — всё так же тихо спросил Лорд.
Розье еле заметно и, видимо, непроизвольно кивнул. А Волдеморт продолжил, и его голос, начавшись с тихого шёпота, начал нарастать, подобно приближающемуся шквалу:
— Купить спокойствие ценой малой крови. Ведь «организация дороже»! Выжить.
В зале стояла мёртвая тишина. Северус, несмотря на не покидавшую его тревогу, с интересом наблюдал за этой сценой: Розье изводил его своим высокомерием. Долгие годы. С тех пор, как стал старостой. Посмотреть, как его задранный нос укоротят? Бесценно!
— Выжить, — повторил Волдеморт. — «Кто хочет выжить телом, умирает духом». Это из магловского Священного писания. Мне всегда были любопытны достатутные тексты... И этот — один из самых любопытных.
Волдеморт сделал шаг вперёд, и Розье инстинктивно попятился. А Лорд продолжал:
— Я сказал, что это случайность. Министерство — что убийство. Так кому ты веришь, Эван?
Вот теперь Розье действительно накрыл тот самый ступор, который Снейп предвидел с самого начала. Он ничего не ответил, просто продолжал стоять навытяжку и смотреть на Лорда немигающим взглядом. Кажется, он не смог бы моргнуть, даже если бы очень захотел. На виске Розье пульсировала жилка и блестели капли пота. Каждое слово впивалось, словно хвосты плётки, оставляя зияющие раны.
Наконец, он полузадушено прошептал:
— Вам, мой Лорд...
Волдеморт усмехнулся. Он по-прежнему ни разу не мигнул, словно кобра или гремучник, гипнотизирующие жертву. Северус любил кичиться своей прозорливостью и предугадывать ход событий, но сейчас он определённо воздержался бы от любых гипотез. Волдеморт казался способным на всё. Казалось, сам воздух между Розье и Лордом налился свинцовой тяжестью. Но вот Лорд прикрыл глаза и открыл их снова. И медленно, с точно выверенной иронией в голосе произнёс:
— Я польщён. И знаешь, Розье... я доверяю тебе. Ты... храбр, ведь чтобы поделиться своими сомнениями в такой момент, необходима немалая храбрость. Правда!
Волдеморт сделал ещё шаг вперёд и потрепал Эвана по щеке. Розье стоял, низко склонив голову, так что увидеть выражение его лица было невозможно. Но Снейп был почему-то уверен, что тот ни жив ни мёртв от ужаса. Похвала Лорда таила в себе подвох. И точно:
— Поэтому я доверяю тебе успокоить слизеринцев. Должен быть кто-то, кто не даст им запаниковать и утратить достоинство дома Салазара, когда завтра Хогвартс ввергнется в панику и хаос. Теперь ты отвечаешь за это, Эван. Головой и честью.