…Лили сглотнула подступивший к горлу ком. Слёзы полились из глаз потоком, не успевая высыхать. Она плакала и плакала, не в силах остановиться. Стоило вспомнить его взгляд, такой парадоксально-искренний, как глаза снова застилала пелена. Лили тяжело опустилась на пол и разрыдалась в голос. Её крик словно застревал в деревянной обшивке стен и затихал, не достигая потолка.
* * *
Северус подошёл к комоду и достал из него наволочку. У него не осталось ни единой вещи Лили — ни носового платка, ни булавки, ни чулка. Только эта наволочка, пока ещё хранившая запах её волос. Но и он однажды выветрится без следа. Снейп зарылся в хлопковую ткань лицом…
…— Чудесно, — прошептала Лили, не отрывая от него взгляда. — Пока ты ещё не совершил главной ошибки, не перешёл черты. Но, Северус, — она подошла к нему ближе и погладила по щеке. Он судорожно вздохнул и прикрыл глаза от этой нехитрой ласки. Если бы можно было больше ничего не говорить и не объяснять… Но она продолжала: — ты же понимаешь, что если ты останешься с Ними — это только вопрос времени?
Он наклонил голову, чтобы она не видела его выражения лица. Разумеется, он понимал. Но что ему ещё оставалось? Перейти на сторону Дамблдора? Или, ещё хуже, залечь на дно, довольствуясь карьерой мелкого лавочника из Лютного, и навсегда забыть о своих амбициях… Даже если это было бы возможно (Что вряд ли. «Пожиратели так просто своих не отпускают», — думал он.), Северус бы не согласился. Потому что это была бы уже не жизнь. Не то, чего он хотел, о чём мечтал в детстве, свернувшись калачиком в холодной спальне. В этом мире для него не было места. И оставалось только создать новый мир, где бы это место нашлось. Чего бы это ни стоило.
Лили должна была это понимать. Она должна знать не хуже его, как это — не находить себе места в мире волшебников. Достойного места, которое бы воздавало по заслугам её уму и способностям. Если бы Лорд был у власти, Лили не пришлось бы учиться на аврора. Перед девушкой Северуса никто не посмел бы закрыть двери. Даже самый престижный и пафосный университет, вроде того, который закончил Малфой.
— Я буду осторожен… — пробормотал он и потянулся к ней, чтобы поцеловать. — Очень осторожен.
Она ответила на его поцелуй, но потом резко отстранилась и упёрлась ладонями ему в грудь:
— Вот видишь, ты не хочешь торговать зельями в каком-то глухом углу. А мне предлагаешь! Если ты можешь «быть осторожен», то я тоже смогу. К тому же, — продолжила она, — я полтора года учусь по настоящей аврорской программе. Когда я поступлю в Школу, я буду подготовлена лучше, чем любой из моих однокурсников. И я не собираюсь расслабляться дальше. Я буду лучшей. Так чего мне бояться?..
…«Чего угодно, — думал он тогда. — Того, что тебя пошлют защищать не тех людей. Того, что ты будешь связана аврорскими клятвами и не сможешь отказаться. Того, что авроров не учат по-настоящему Тёмной магии, а некоторые чистокровки знают её с семи лет. Того, что тебя могут послать на задание раньше, чем ты закончишь обучение, потому что Аврорату не хватит людей и они мобилизуют все резервы». Он боялся за неё, и впервые безрассудная храбрость Лили не умиляла его, а раздражала. И тогда он сделал ошибку: решил посмотреть, чего стоит хвалёная аврорская подготовка. И вызвал Лили на дуэль.
* * *
— Нападай на меня! — заорал Северус.
Лили невольно сжалась от его крика, чуть не выпустив палочку из рук. Он стоял перед ней, раскинув руки, глаза сверкали яростным огнём, ещё влажные чёрные волосы прилипли к впалым щекам, словно водоросли. Он даже не встал в дуэльную стойку, держа палочку согнутой кистью, мягким, словно бы вялым движением.
— Нападай! — Северус оскалился в издевательской усмешке, но улыбка вышла кривой, больше похожей на гримасу боли. — Ты же будущий аврор, давай!
Лили прицелилась, пытаясь сконцентрироваться на тощей фигуре в чёрном сюртуке, и… опустила палочку.
— Не могу, — прошептала она. — Не тебя, Северус.
— Я отобью любое твоё заклятие, — хмуро пообещал Снейп. — Уж кто-кто, а я в безопасности. Давай же! — теперь он её почти уговаривал.
— Всё равно не могу! — пискнула Лили. — Это… — её руки затряслись крупной дрожью. Казалось, она была на грани истерики. — Нет!
— А так? — Северус провёл руками по своему лицу. Несложная иллюзия — и вместо него на Лили смотрел, щуря красновато-коричневые глаза, сам лорд Волдеморт. — Нападай! — снова приказал он, теперь уже шелестящим голосом своего патрона.
И Лили выстрелила. Она поливала его заклятиями, как безумная, вспоминая самые редкие и самые сложные, вдруг разочаровываясь в них и переходя на простейшие Петрификус и Ступефай. Фигура «Тёмного Лорда» в центре комнаты словно была окружена сияющим коконом из разноцветных молний. Северус отбил их все, успевая следить, чтобы ни одно из заклинаний не срикошетило обратно. Когда ему надоела эта игра, он прервал одно из заклинаний Лили на середине и выбил её палочку невербальным Эксплеармусом.